Этот аргумент Хороняке крыть было нечем.

Однако на решение Юджина это никак не повлияло, так что в шлюзе Рико и Юджин стояли в скафах, с оружием наготове.

Ничего необычного или опасного на станции не нашлось. Как Рико и предполагал, это была обычная заправочная станция. Но…было ощущение, что построили и разместили ее здесь давным-давно, может даже несколько десятилетий назад. Все выглядело заброшенным, старым.

При этом кое-где нашлись следы недавнего пребывания человека. Однако были они только у рабочих терминалов, которые отвечали за заправку и управление насосами, шлюзовыми камерами.

Рико пришел к выводу, что станцию здесь построили черт знает когда, а затем почему-то бросили, при этом оставив в танках топливо. Причем столько, что до сих пор в них осталось больше половины.

Станция стояла заброшенной много лет, однако это никак не отразилось на ее функциональности и работоспособности — автоматика за всем следила, подстраивала солнечные панели, сбрасывала излишнее тепло через радиаторы, установленные снаружи. Короче говоря, компьютер станции как мог, так и поддерживал ее функциональность, пока здесь вновь не появились люди.

Однако они, видимо, были здесь мимоходом, так как на станции не задерживались — заправились, и были таковы.

Благо Рико обнаружил простенький сканер или нечто, похожее на сканер, и с горем пополам, пользуясь переводчиком и словарем, который смог составить во время посещения этого мира в прошлый раз, смог с устройством разобраться.

Может быть, всех возможностей этой штуки он и не открыл, однако определить расстояние, куда улетел заправившийся корабль, смог, а этого было более чем достаточно.

— Эй, Рико! Что ты там застрял?

— Нашел, куда улетел кораблик, который мы ищем, — откликнулся Рико, — а у тебя что?

— Да пусто, как и везде. Но зато нашел каюты. Всего три.

— Небольшой на станции был экипаж…

— Персонал. Экипаж на станции, — поправил Юджин.

— Как скажешь, — легко согласился Рико. — Так что в каютах?

— Да ничего интересного. Но это как по мне. А так…хочешь — сам пойди погляди…

И Рико пошел.

Собственно, здесь он уже нашел, что хотел, выяснил, куда отправился неизвестный корабль, экипаж которого или же их соплеменники могли где-то удерживать Либерти и Марго. Ну а так как главная задача была выполнена, можно было и помародерить на станции, причем в сугубо положительном смысле — может, удастся найти какие-то книги или журналы, благодаря которым Рико сможет усовершенствовать свой переводчик.

В конце концов, как-то с аборигенами ведь нужно взаимодействовать. И не только для того, чтобы спасти из их лап девушек.

Вполне возможно, группа, которую старатели ищут — какие-нибудь отщепенцы-пираты. Но ведь должны быть и другие, с которыми, вполне возможно, удастся договориться о взаимовыгодном сотрудничестве.

В частности Рико хотел выторговать у них вечный уголь, ну а взамен…будет видно, что можно им предложить. Начать можно с условных «бус», как в свое время делали колонизаторы на земле, а дальше будет видно…

Кают действительно было всего три. В первой Рико не нашел ровным счетом ничего интересного, а вот во второй наткнулся на толстенный журнал.

С горем пополам и с помощью переводчика Рико смог перевести название этого «издания».

«Сборник известных событий за 2147 год».

Что же, это была действительно интересная находка. Причем интересна она будет не только для Рико в качестве материала для совершенствования переводчика, но и в плане изучения и понимания этого мира, чем займутся уже ученые НОК.

Что касается третьей каюты, то там было пусто, будто никто и не жил. Что ж, может быть, на станции было всего два «смотрителя»…

Пока шел просчет прыжка (а, судя по направлению, корабль местных мог уйти только в одну систему, так как в том направлении поблизости ничего другого не было), Рико увлеченно изучал найденный альманах.

— Ты только представь, — говорил он сидящему в кресле пилота Юджину, — у них названия созвучны с нашими. Кан-нада! Похоже ведь на нашу Канаду?

— Ну, похоже, но мало ли, — пожимал плечами Юджин, — совпадение…

— Совпадение? А как тебе такое: «Муальта»!

— А это на что похоже? — подал голос как всегда сидящий в уголке Хороняка.

— Мальта! Ты чего? — возмутился Рико.

— А-а-а… — протянул Хороняка, — действительно похоже…

— Так это еще и не все. Аремика у них есть, есть Казбекистан, Авралия…

— Стой, стой, стой! — остановил его Юджин. — Слушай…как-то много совпадений… И вообще, есть ощущение, что наши названия специально переделывали. Тебе не кажется?

— Ну… — Рико замялся, — иногда так действительно кажется. Но на кой черт это кому-то нужно было бы?