Она била серией из четырёх ударов: джеб в лицо, кросс в корпус, хук в печень, апперкот в подбородок. Я блокировал первые три, но четвёртый прошёл. Голова откинулась назад, в глазах вспыхнули звёзды.

Пошатнувшись, я попытался контратаковать, но Диана была неумолима. Она поймала мою руку, провернула запястье и нанесла удар ладонью в солнечное сплетение. Воздух вышиб из лёгких, я согнулся пополам.

Не давая мне восстановиться, она провела подсечку, и я рухнул на спину. В следующую секунду её колено уже упиралось мне в грудь, а рука — в горло.

— Теперь сдаёшься? — спросила она, и в её голосе не было издёвки — только профессиональная уверенность.

Я попытался сбросить её, но сил уже не хватало. Мои лёгкие горели, мышцы ныли от усталости. Диана же выглядела так, словно только разминалась.

— Сдаюсь, — выдохнул я, признавая поражение.

Диана убрала руку с моего горла и откатилась в сторону, садясь на землю рядом со мной. Её грудь быстро поднималась и опускалась — единственный признак того, что бой дался ей нелегко.

— Хорошо, что ты не можешь использовать Вспышку чаще, — сказал я, потирая ушибленные рёбра. — Иначе у меня вообще не было бы шансов.

— Если бы развивала эту ветку с самого начала, было бы по-другому, — согласилась она, вытирая пот со лба. — Но я выбрала защиту и усиление. Для актрисы боевиков это казалось логичнее.

— Ты могла использовать её с самого начала, — констатировал я.

— Могла, — кивнула она. — Но хотела проверить себя в честном бою. А когда ты начал применять уличные приёмы… — она пожала плечами, — решила ответить тем же.

— Честная игра, — усмехнулся я. — Ты сильнее, чем я думал. Гораздо сильнее.

Диана повернулась ко мне, её глаза светились довольством от победы.

— Это было… горячо, — прошептала она, касаясь губами моей шеи. — Ты даже не представляешь, как меня заводят такие схватки.

Гончий деликатно кашлянул, напоминая о своём присутствии. Он подошёл ближе, протягивая нам обоим бутылки с водой, которые достал из своего рюкзака.

— Впечатляющий бой, — сказал он, когда мы поднялись на ноги. — Диана, твоя комбинация физической подготовки и псионических способностей делает тебя исключительно ценным союзником.

— Вот так комплимент, — усмехнулась она, отпивая воду. — Всегда мечтала быть «ценным союзником».

— Он прав, — я потёр ушибленное плечо. — Твоя сила и скорость — это уже не просто результат тренировок. Псионика усиливает мышцы, рефлексы, выносливость. Я таких Танков видел только в последний год прошлой жизни — и мало кто мог с ними справиться.

Диана потянулась, как большая кошка.

— Так каков план? Как мы собираемся разобраться с двумя нестабильными псиониками высокого уровня?

Я посмотрел в сторону метро. Солнце уже почти село, и первые патрули начали обход периметра. Вдалеке группа людей тащила какие-то ящики — видимо, результаты очередной вылазки.

— Для начала нам нужно понять их слабости, — сказал я. — Эхо — нестабильный псионик с шизофренией. Сильная, но предсказуемая. Рогов — хладнокровный стратег, который всегда просчитывает на десять шагов вперёд.

— Так себе ситуация, — кивнул Гончий. — Безумная сила против холодного расчёта. А мы посередине.

— Именно, — я допил воду. — И наша задача — столкнуть их между собой. Пусть уничтожат друг друга.

— А если не получится? — спросила Диана. — Если нам придётся выбирать, кого устранить первым?

Я посмотрел на неё, затем на Гончего.

— Тогда Рогов. Он представляет большую угрозу в долгосрочной перспективе. Эхо слишком нестабильна, чтобы создать и удержать империю. Рогов же… он именно этим и занимается. И пока мы говорим, он расширяет своё влияние.

Мы начали движение обратно к метро, выбирая маршрут, который позволял бы оставаться незамеченными для патрулей. Ночь опускалась на город, укрывая его плотным чёрным покрывалом. Где-то вдали слышалось рычание мертвецов — приглушённое, почти как фоновый шум, к которому все мы уже привыкли.

— Я всё ещё не верю до конца, — тихо сказала Диана, когда мы остановились в тени разрушенного здания. — Что ты прожил всё это дважды. Что Рогов вернулся из будущего. Что мы в каком-то сломанном временном цикле.

— Я тоже иногда не верю, — признался я. — Думаю, может, я просто окончательно съехал с катушек, и всё это — бред моего воспалённого мозга. Но потом вижу знаки, совпадения, которые просто не могут быть случайными. И понимаю, что всё это, к сожалению, чертовски реально.

Гончий молча положил руку мне на плечо — жест поддержки, не требующий слов.