— А ты хорош, черный дракон, — прошипела я, не зная, как быть.

— А ты меня разочаровываешь, кицари, — отозвался он. — Давай попробуем иначе? — Его Величество игриво дернул бровями и прекратил бить по мне. Вместо этого в его руке возник искрящийся меч.

Я тоже умела призывать такой. Только моё оружие больше походило на изящный эльфийский клинок. Но было ничуть не хуже драконьего. Надеюсь!

Лязгнул магический металл. Искры посыпались в разные стороны. Парень продолжал играть, а я боролась изо всех сил.

Выпад — он ловко уворачивается.

Второй. Он блокирует.

Я пытаюсь перехитрить его и ударить в другое место, но Рианд снова уворачивается и…

И тут я поскользнулась на траве. Меч развеялся. Я уныло шлепнулась на попу. Стало до того обидно, что захотелось расплакаться.

— Ужасно. Нет, просто отвратительно. — Смеялся Рианд, поднимая меня. — У меня много вопросов к Хьюго!

Подняв глаза, я сказала обиженно:

— Ты обещал, что не будешь поддаваться.

— Не верь вредным черным драконам. — Усмехнулся Рейдрих. — Тебе все ещё жарко?

— Нет. Даже немного холодно. А что?

— Просто ты… — дракон подмигнул. — До сих пор красная.

Рианд

Родное поместье вречало меня тишиной и умиротворенностью. Из фонтанчиков била чистая вода, спадающая журчащим поток в бассейн. Розовые кусты цвели и пахли. Служанки бегали с корзинами и весело общались между собой.

Из-за учебы я не частый гость в собственном доме. Но я знаю, что здесь мне всегда рады.

— Добрый день, младший господин! — меня заметили.

— Здравствуйте, лорд Рейдрих!

Я отвечал доброй улыбкой и коротким кивком.

Внутри поместья все блестело. Моя мать была ярой противницей идеальной, безукоризненной чистоты. После её смерти отец всеми силами поддерживает порядки в доме.

— Младший господин! — управляющий — низенький и кругленький Диво, чуть ли не скатился с лестницы, заметив меня. — Какое счастье, что вы пришли! Извольте отобедать?

— Я не надолго. — Сказал и пожелал. Лицо управляющего в момент скисло. — Как смеешь расстраиваться при господине? — спросил с улыбкой, похлопав верного помощника отца по плечу.

— Как можно не расстраиваться, млорд? Я вас ужо лет пять как нормально разглядеть не могу. Умотали учица и все, забыли старика. А мне скучать прикажите? Я к вам приставлен был, когда вы ещё пешком под стол ходили. Как не скучать?

Лицо его стало ещё более печальным.

— Ну полно тебе, Диво! — я рассмеялся. Моська у управляющего была презабавной. — Лучше скажи, где отец?

— Где-где… У себя. Весь в делах.

Кивнув, я поспешил к родителю.

— Ну так всегда! — бурчал старик внизу. — Хоть бы внуков сделал, да женку в дом! Тьфу, молодеж!

— Я все слышу! — крикнул с лестницы.

— На то и расчет-с! — хихикнул Диво.

На третьем этаже поместья царила вечная, нерушимая тишина, портить которую было разрешено только древним часам, стоящим в конце коридора. Но и они тикали через раз, а кукушка, кажется, давно повесилась на жердочке, боясь разозлить хозяина своим писком.

Из кабинета Эдмунда Рейдриха доносился шорох пера по бумаге. Второй советник, по своему обыкновению, был по макушку в документах.

— Кто? — раздалось грозное, стоило мне постучать.

— Злостный нарушитель твоего покоя, — хмыкнул я. — Можно или на аудиенцию только по записи?

— Система как в банке — выбиваешь талончик и садишься в очередь. — Усмехнулся отец.

— И умираешь от скуки. Нет уж. Раз я нарушитель, то пойду до конца, — с этими словами я зашел внутрь кабинета и упал на кресло, стоящее напротив стола. Отец улыбнулся и отложил бумаги в сторону.

— Зачем явился?

— Вариант «повидаться с любимым батюшкой» отметаем сразу?

— Естественно.

— В таком случае по делу. — Я вздохнул и огледял отца. Он был все также собран и полон энергии. Ничто в его облике не изменилось.

— Серьезному?

— Безусловно.

— Слушаю.

— Отец, я нашел свою истинную пару, — выдохнул я.

Сначала Эдмунд Рейдрих не отрегагировал. Потом… Потом тоже не отреагировал. А затем и вовсе притянул очередную стопку бумаг и принялся возиться с нею.

Что ж. Иной реакции я не ждал.

Встав, наглым образом забрал у отца документы. И чернильницу, для верности.