Иван вломился в первую попавшуюся дверь и оказался в небольшой кладовке, набитой тряпками, бутылками с моющими средствами, швабрами и вениками.

— Черт! Тупик! — выругался он.

Парень приоткрыл дверь и тут же отшатнулся обратно, потому что охрана здания была уже на этаже и теперь прочесывала каждую комнаты. Иван вжался спиной в стену каморки и закрыл глаза. Сейчас ему больше всего хотелось стать невидимкой, чтобы никто его не заметил. Он думал про это, до дрожи сжав зубы.

Дверь в каморку распахнулась, и прямо на Ивана уставился ствол автомата, в лицо ударил свет фонарика. Парень ждал, что сейчас его прошьют короткой очередью из пуль, а потому мысленно попрощался с жизнью.

— Тут пусто! — прокричал охранник, который смотрел вроде бы прямо на Ивана, но словно бы сквозь него.

Дверь каморки захлопнулась, оставив Ивана в темноте. Он шумно выдохнул.

— Что же, черт побери, тут происходит? — шепотом пробормотал он. — Но это-то ладно, с этим потом разобраться можно. Как отсюда выбираться? Эти ребята явно не шутят. Так что надо срочно сматываться.

Он посмотрел на свои руки и не увидел их. В полумраке каморки что-то рассмотреть было трудно в принципе, но Иван их действительно не увидел. Он помахал ладонью прямо перед своим носом.

— Обалдеть! Я что, стал невидимкой? — со страхом и восхищением пробормотал он. — А как? А ладно, пофиг. Надо валить отсюда, пока есть такая возможность. Со всем остальным буду разбираться позже.

Он осторожно приоткрыл дверь своего временного убежища и через щелку изучил обстановку. Спиной к нему у перил лестницы стояли двое вооруженных людей. Охранники держали оружие наизготовку и водили стволами из стороны в сторону. К счастью, они, видимо, ожидали его появления снизу и совершенно позабыли про свой тыл.

Иван стал медленно открывать дверь, молясь, чтобы она не скрипнула. К счастью, петли были отлично смазаны, так что створка распахнулась бесшумно. Иван выскользнул из каморки и, крадучись, стал продвигаться к лестнице, надеясь воспользоваться невидимостью и сбежать из дворца.

Охранники лениво перебрасывались фразами.

— Ты его видел? — спросил тот, что стоял слева. — Говорят, двоих наших сумел уложить.

— Да, я слышал, — кивнул правый, — вроде как даже не руками.

— Вот еще не хватало нам тут сбрендившего мага! — сказал левый.

— С чего ты взял, что он сумасшедший? — удивился правый. — Больше похоже, что это отлично спланированное покушение!

— Ой, да брось! — фыркнул его собеседник. — Парень появился под потолком, зацепился штанами за подвесной крюк, потом рухнул с высоты прямо в торт и сбежал, сверкая голой задницей! Какое уж тут планирование? Я вообще удивлен, как он сам себе руки не оторвал своей магией!

«Магией?» — Иван от удивления даже на месте замер.

— Ну, оторвал не оторвал, с голой он задницей или нет, — снова заговорил левый охранник, — но двоих из охраны генсека уложил. И мы его до сих пор найти не можем! Он как сквозь землю провалился.

— Расслабься ты, — ответил правый. — Может, он уже сбежал. Если у него с головой не все в порядке, а судя по тому, что он сюда сунулся, так и есть, то он уже просто телепортировался отсюда.

— А как же глушилки? Магия телепортации тут не работает, — возразил левый, — нет, он во дворце, просто прячется.

— Ну, значит сейчас прочешем здание и найдем этого бедолагу, — сказал правый, — ох, не завидую я ему. Попадет к чекистам — там ему будет ой как невесело.

— Да уж, слыхал я разговоры об их особняке на Фонтанке, — голос левого охранника стал тише, — что они там с людьми творят!

— Тихо ты, — зашипел на него правый, — про дела третьей службы и про их главу Феликса лучше вообще не вспоминать. Крепче спать будешь. Лучше всего, если они про тебя вообще ничего не знают.

— Ага, щас, — усмехнулся левый, — у них есть досье на каждого. Как говорится, был бы человек, а за что его посадить — всегда найдется.

Охранники умолкли, и Иван продолжил медленно спускаться по лестнице, стараясь не издавать ни звука. На середине пролета он остановился. Ему навстречу поднимался отряд солдат. В руках их были пластиковые щиты, сдвинутые так плотно, что обойти их было невозможно.

Иван стал пятиться, поднимаясь все выше и выше.

— Эй, парни, — окликнул их охранник сверху, — что происходит?

— Сказали, что этот псих, мог стать невидимкой! — откликнулись солдаты с щитами. — Кранц и Горлов, перезапускают систему магической безопасности. Они там в полной панике. Феликс орал на них минут десять. Как наши волшебнички под себя не сходили — я просто не понимаю!

— Ну, надо было нормально все делать, а не почивать на лаврах, — ответили сверху, — пускай теперь поработают.