Ему не было дела до того почившего родственника. Единственное, что его волновало, - где сейчас находится его жена и что с ней. Какой к черту развод, политические соображения? Все потеряло смысл. Он готов был разворотить полстраны, лишь бы найти и освободить ее.

– Я, кажется, знаю, что это за место, - задумчиво проговорил дядя.
– Это древняя тюрьма. Видишь эти цепи и крючья? Они могли сдержать даже дракона в истинной форме. Боюсь, мы в ловушке.

Николас не ответил. Он сейчас был крайне сосредоточен на одной мысли.

Ибо не стоит недооценивать влюбленного дракона.

***

Лике велели отдыхать, но какой может быть отдых? Она ходила как лев по клетке и злилась.

И вдруг шорох.

Она мгновенно обернулась.

– Это всего лишь я, прекрасная леди Кейн, - рассмеялся ее похититель и, скользнув по ней хищным взглядом, добавил: - У меня для вас есть хорошая новость...

Ее чуть не передернуло от его радостного вида. Однако она не показала этого внешне. А в точности как их главбух, когда особо смелые вламывались к ней в обеденный перерыв требовать каких-то авансов вне очереди, высоко подняла брови и ровным тоном спросила:

– Что, простите?

– Э, - мужчина усмехнулся и шагнул ближе.
– На самом деле у меня для вас две новости. Одна хорошая, а другая очень хорошая. С чего начнем?

Лика отметила про себя, что тот в подозрительно приподнятом настроении. А это настораживало. Но пока он не переходил ни к каким действиям, значит, можно потянуть время. Про себя она позвала:

«Ник! Очень прошу, поспеши! Пожалуйста, вытащи меня отсюда. А то меня тут пристраивают замуж, а мы с тобой даже еще не развелись».

А вслух сказала:

– Давайте начнем с хорошей.

Потому что плохое она и так узнает.

Вельтон хмыкнул, прошелся по комнате, взглянув на нее искоса, и вдруг сказал:

– Хорошая новость - это то, что мы скоро с тобой поженимся, моя дорогая.

И так по-хозяйски оглядел ее бюст, что у Лики руки зачесались огреть его подносом. Она даже придвинулась к столику ближе. Но из образа нельзя было выходить.

– Что вы говорите?
– произнесла удивленно.
– Но вы же помните, что я замужем, мессир Вельтон?

– Хах! А вот и вторая хорошая новость, прекрасная леди Кейн. Ваш… э… бывший муж Николас Кейн мертв.

Она просто обомлела. Позвала мысленно: «Ник! Ты меня слышишь?! Не смей умирать, Ник!» - но губы проговорили:

– Как это, мертв?

– А вот так, милая леди. Такое иногда случается в жизни, - он явно веселился.
– Мертв. Или в ближайшие несколько часов будет мертв. Какая для нас разница, верно? Вы ведь все равно станете вдовой.

– Нет, - сказала она жестко.

– Что. Нет?

– Нужны доказательства, мессир Вельтон. Иначе наш с вами брак будет признан недействительным.

– Что?
– перекосился он.
– Хотите видеть труп?

«Ник!» - сказала она мысленно, а вслух проговорила, нейтрально улыбнувшись мужчине:

– Нет, мессир. Труп здесь не подойдет. Сами понимаете, какие чудеса может творить магия иллюзий. А потом - раз, и во время венчания явится Николас и скажет, что наш брак не может состояться.

– Какое же доказательство вы хотите?
– процедил Вельтон (или как там его на самом деле).

Кажется, ему хотелось ее удавить, во всяком случае ноздри раздулись, а пальцы странно скрючились. И это было хорошо, потому что он перестал плотоядно смотреть на ее грудь, а сосредоточился на деле.

– Стандартное, - проговорила Анжелика.
– Свидетельство о смерти на гербовой бумаге, заверенное магической печатью и личной подписью его величества.

– Хмм, - хмыкнул Вельтон, скрестив на груди руки, - Ну, все это ты можешь получить, когда я стану императором. А пока…

Он смерил ее взглядом.

– Ничто не помешает нам предаться любви до того, как будут улажены все формальности.

И потянулся к ней с недвусмысленным намерением.

– Что?!
– стукнула его по рукам Лика, отскакивая в сторону. А мысленно просто заорала: «Ник!!!»

– Ну что же ты такая пугливая… - он все-таки поймал ее.
– Знаешь, как заводит сопротивление? Зна-а-аешь. Ты это специально делаешь, м…

И вдруг пространство повело, а стены загудели и затряслись.

Он резко отпрыгнул, оглядываясь как дикий зверь, а потом схватил ее за руку.