А какая настоящая?

Вопрос был интересный, однако у этого опасного мужчины был такой загадочный вид, что она предпочла выждать, чтобы он начал говорить сам. И только потом задавать какие-то вопросы. А тот, похоже, был чем-то доволен. Окинул ее взглядом и проговорил:

– Я вижу, вы обжились, леди?

«Пошел ты к черту», - подумала Лика, посылая ему сдержанную улыбку и складывая руки перед собой.

– Правильное решение. Я не зря подумал, что вы умная женщина. Сразу оценили все плюсы вашего положения.

И захохотал.

«Когда-нибудь я заткну тебе твой смех в глотку», - думала она, сохраняя на лице то самое нейтральное выражение. Спасибо опыту работы в договорном отделе серьезной фирмы, владеть собой Лика умела. В голове сейчас роились планы мести, однако она все их притормозила. Недостаточно сведений.

А сведения ей в данной ситуации мог предоставить только этот тип. Как это в поговорке? Если у вас только есть молоток, то все проблемы - гвозди.

Мужчина прошелся по комнате туда-обратно и замер, глядя на нее.

– Возможно, у вас есть какие-то пожелания, вопросы? Раз вы проявляете такую разумность и склонность к сотрудничеству, я, так и быть, мог бы удовлетворить какие-то из них.

– Благодарю, - ровным тоном произнесла Лика, мысленно насылая на него лучи поноса.

Наверное, ему нравилось ощущать свою власть. Ах да, он же собирается стать императором, вспомнила она. А сейчас на ней отрабатывает манеру держаться и все эти приемчики. Стало смешно: до настоящего императора, каким был Максимилиан, ему как до Пекина пешком. Однако от этого он не переставал быть непредсказуемым маньяком. Недооценивать опасность и высмеивать его не стоило, а вот попытаться узнать побольше - да.

Вслух она сказала:

– Вы позволите задать вам вопрос?

Мужчина скрестил на груди и усмехнулся:

– Могу ли я запретить, когда вы так очаровательно просите?

Очарование надо прикрутить, это Лика уже поняла, а то еще поддастся, чего доброго. И чтобы гарантированно не поддался, самое время включить капризы и женскую стервозность. Но и с этим надо было осторожно: вдруг он извращенец и ему стервы нравятся.

– Мессир Вельтон, - Лика состроила грустное лицо и даже затеребила складки на юбке.
– Могу я узнать, надолго ли я здесь?

– Это зависит от того, как скоро реализуется мой план, - мужчина опустил руки и отошел.

– И что это же за план?
– проговорила она вкрадчиво.

Он резко обернулся:

– А вы любопытны, леди.

– Как и все женщины, - она отвела взгляд и жалобно вздохнула: - Просто... если я здесь надолго, мне хотелось бы какую-то еду…

– Ах это? Простите, леди.

Щелкнул пальцами, и на маленьком столике у кровати появился поднос с едой.

– Можете приступать, - сказал он, продолжая разглядывать ее с интересом.

А вот это не нужно. Лика хорошо помнила, как на нее реагировали поголовно все мужчины в императорском дворце. Не хватало еще, чтобы и этот начал. Поэтому она постаралась переключить внимание на него самого: все маньяки любят поговорить о себе, а одержимые манией величия особенно. Изобразила наивное удивление и спросила:

– Как вы это сделали?

Кажется, сработало.

– Это было несложно, леди, - удовлетворение блеснуло в его глазах, мужчина чуть заметно поклонился.
– Просто магия и искусство телепортации. Но что же вы не едите, вы же хотели есть?

Да, есть она хотела. От нервности. Этому типу нисколько не верила, один раз он просто выкрал ее. Что мешает ему скормить ей отраву? Потом подумала – отраву вряд ли, раз она пока еще нужна, но опоить какой-нибудь гадостью он ее точно может.

Поэтому пить не стала, хотя лимонного цвета влага в хрустальном графинчике так и манила. Там были фрукты на серебряном блюде, она выбрала кисточку винограда. Отщипнула ягодку и отправила в рот, прислушиваясь к ощущениям. Вроде ничего страшного не произошло.

– Ваши способности впечатляют, - проговорила и съела еще.

– Приятно слышать, леди, - он приблизился на шаг.

– А скажите...
– его надо было как-то тормознуть, чтобы не подходил.
– Ваше лицо. Оно ведь было другим? Как вам это удалось? И...
– Лика изобразила неловкость.
– Это ваш настоящий облик?

– Зачем тебе это?
– спросил он, неспешно подходя ближе.

Вот этого не нужно! Она уже мысленно примеривалась, как удачнее при случае засветить ему по голове подносом, но продолжила непринужденно: