Николас все-таки его выпустил.

Похлопал по плечу:

– Ты молодец. Но прежде ты пойдешь со мной.

И да, он собирался нанести визит дяде и во всем убедиться лично. Плевать, что сейчас раннее утро, не только ему одному должно быть плохо. Портал вывел их в коридор приемной при малых императорских покоях.

– Жди здесь, - бросил он Леннару.

А сам вошел внутрь.

Время - раннее утро, однако дядя Максимилиан уже встал и был почти одет.

– Ты почему один? – спросил он, глядя в зеркало, как на него цепляют регалии.
– Где твоя жена?

Ник понял, что не отвертится.

Вышел и мрачно спросил у Леннара.

– Где твои салоны?

И потом лично прошелся по этим чертовым модным салонам. Потому что с платьями были проблемы. Слишком открытые! Ни одно из них ему не нравилось. В конце концов скрепя сердце выбрал. Их должны были упаковать и доставить в его дом. А сам Николас ушел порталом.

Он и так был на нервах, а еще предстояло с утра увидеться с женой.

Можно было, конечно, постучаться, но он решительно открыл дверь и вошел в свою спальню.

***

Понемногу настало утро, свет стал просачиваться через плотные шторы, но вставать пока не хотелось. Лика выспалась прекрасно и теперь нежилась в постели, добирая последние остатки сна. А снилось ей такое странное.

Как будто она фиктивно вышла замуж за такого брутального мачо со слегка небритой хмуро-красивой физиономией. А потом, значит, ей предстоит фиктивный развод. Ну уж нет, развод как раз таки будет настоящий, с разделом имущества и всеми вытекающими. У нее с тем красавцем из сна контракт. И там - да. Тут она вспомнила пункт про целибат и улыбнулась, не открывая глаз.

Приснится же всякое.

Перевернулась на другой бок, привычно поправляя на груди сползшую простыню.

А неплохие кровати в этой гостинице. Широкие, прочные, изголовье - массив с резьбой. Матрасы ортопедические. И вообще, номер вчера показался ей меньше, но то, наверное, с устатку. Надо же, она так и не могла вспомнить, пошла вчера в караоке-бар или не пошла? Но это было уже неважно.

Сейчас надо немного доспать, потом созвониться с девчонками…

И тут неожиданно открылась дверь.

Она подскочила и села на кровати, совсем забыв, что спать ложилась без белья. А на пороге застыл, словно тигр, приготовившийся к прыжку, тот вчерашний мачо. С которым она, кажется, вчера обвенчалась.

Нет, не кажется.

Лика немедленно опомнилась и натянула простыню повыше. Осознание, что это никакой не сон, обрушилось сразу, а мужчина наконец отмер, переступил через порог и прошел к окну.

– Доброе утро, - проговорил не оборачиваясь.

Она села ровнее.

– Вас не учили стучаться?

Тут он резко развернулся и вперился в нее обжигающим взглядом.

– В чем дело, леди? Я вас смущаю?

И подался ближе.

– Нисколько, - Лика пожала плечами.

Отчего простыня немного съехала. Мужчина немедленно впился взглядом в оголившийся кусочек кожи. Хорошо, что в контракте есть пункт про целибат, подумалось Анжелике. А вслух она сказала:

– Могу я узнать, по какой причине меня разбудили в такую рань?

– О да, леди, - он едко рассмеялся и изобразил поклон.
– Можете. Нас ждут на приеме у императора.

Вот умел он удивлять.

– На приеме у императора?
– Лика совсем забыла про то, что не одета, выпрямилась и уставилась на него.
– Что, прямо сейчас?

– Именно, леди, - мужчина криво усмехнулся и, медленно впечатывая шаги в пол, подошел к кровати.

Теперь ей казалось, что постель под ней вот-вот загорится

Ноздри его хищно раздулись, втягивая воздух, а взгляд снова прошелся по ней, как будто он видел сквозь простыню. Сразу стало горячо и опасно.

– Сейчас вам принесут платья. Вы оденетесь, а после…

– Надеюсь, мне дадут поесть?
– не выдержала Лика.

– Разумеется.

Один щелчок пальцев, и на постели перед ней материализовался поднос с завтраком. Тосты, омлет, дымящийся напиток в чашке, весьма похожий на какао.

– Вам помочь или сами справитесь?
– спросил вкрадчиво.

– Спасибо, не нужно, - процедила Лика.

Завернулась в простыню, слезла с кровати и прошла в ванную.

***

Когда она вышла, Николас с нажимом провел ладонью по лицу. Проклятый целибат! Его с неимоверной силой тянуло зайти за ней следом в ванную и…