Шрифт:
– Леди Анжелика, признайтесь, - хрипловато проговорил он.
– Я смущаю вас?
И негромко, очень по-мужски рассмеялся.
Кажется, в воздухе запахло грозой.
Николас еще посмеивался, глядя в ее потемневшие синие глаза, и думал: «Да, детка, смущайся, красней. Мне нравится твой милый румянец». И вдруг она очаровательно улыбнулась ему.
– Ну что ж, - пожала плечами.
– Как знаете.
Повернулась к нему спиной и стала расшнуровывать платье.
***
Бесстыжий, наглый тип.
Хорош, конечно, что и говорить. Хорош и опасен. Эти плечи, аристократический профиль, глаза.
Но Лика уже поняла, что он добром не уберется. Ну и пусть. Можно представить, что она на пляже.
С хитрой шнуровкой было покончено, она стянула с себя корсетный лиф платья и принялась за юбку. Уже через секунду послышался скрежет по паркету и какой-то звук, похожий на сдавленное рычание, а затем резкие, стремительные шаги. Хлопнула дверь.
Сбежал?
Лика обернулась - так и есть, в комнате никого. Тихонько засмеялась, а потом залезла в постель и спокойно уснула. Вот сейчас она была точно уверена, что этот тип не потревожит ее до утра.
***
А вот Николас не спал.
Да что там. Он глаз не сомкнул!
Николас Кейн, племянник императора. Дракон, проректор Академии магии и архимагистр, вынужден был признать, что его, как мальчишку, сделала какая-то иномирянка. Как он мог так опростоволоситься и вписать в контракт дурацкий пункт про целибат?!
Нет, он, конечно, прекрасно понимал, чем руководствовался в тот момент.
Он просто слишком хорошо знал, что любая готова всеми правдами и неправдами пролезть к нему в постель, забеременеть, а потом его на себе женить. Этот пункт защищал его от посягательств, потому что в себе-то он был уверен. Кто ж мог знать, что ритуал притянет… такую ведьму!
Вот, кстати. Он-то предложил ей место в академии, но даже не проверил, есть ли у нее магия. Просто посчитал, что если даже нет - нестрашно, можно устроить ее секретаршей. Всегда будет под рукой. В тот момент это показалось ему хорошим решением. Сейчас он всерьез задумался: а есть ли у нее магия? Возможно, она действительно ведьма.
Невольно сглотнул и оттянул в сторону шейный платок. Надо было хотя бы не сразу подписывать контракт, а сначала опробовать свое приобретение. Он вспомнил ее в полотенце... Это все Леннар. Отвлек его и помешал правильно сориентироваться в ситуации. А теперь - все, вынужденное воздержание целых три дня.
Николас испытал острый приступ досады и потянулся к графину с янтарной жидкостью, чтобы налить себе, как вдруг услышал:
– Дружище, ты еще не готов?
– Какого черта?
– мрачно процедил он, поднимая взгляд на Леннара.
– Ты что, забыл? Прием. Император ждет тебя с супругой.
– Ты время видел?!
– рявкнул Ник.
– Утро раннее!
– Да, - совершенно спокойно парировал друг.
– Ради такого приятного события твой дядя решил немного изменить протокол и устроить прием прямо с утра.
– Мммм!
– Николас закатил глаза.
– А я, как друг семьи, буду вас сопровождать.
глава 3
Друг семьи?! Ник стал медленно подниматься из-за стола и угрожающе уставился на старину Леннара.
– А ну-ка повтори, что сейчас сказал!
– Я?
– Леннар предусмотрительно отодвинулся к двери.
Но не успел. Николас уже держал его за грудки, прижимал к стене.
– Зачем это тебе?
– Я здесь, чтобы помочь, - Леннар попытался высвободиться. Но где там!
Все, кровь ударила в голову, отключая голос разума.
– Помочь?!
– обманчиво ласковым тоном осведомился Ник.
– Думаешь, я не справлюсь?
Чувство, которому он не знал названия, полыхало в нем. Какое-то атавистическое, дикое. Ему сейчас было плевать на все, в нем ревел дракон. И этот дракон требовал физической расправы над любым, кто посмеет посмотреть в сторону его собственности. И если бы Леннар дал хоть малейший повод…
Но тот неожиданно выдал:
– Ты уже подумал, в чем твоя супруга отправится во дворец на прием?
Ник застыл, уставившись на него. Бездна его забери, откуда только валились на его голову такие сложности?!
– Ты же понимаешь, что герцогиня Кейн не может появиться во дворце, завернутая в полотенце?
– старина Леннар, воспользовавшись его замешательством, попытался скинуть его руки. Но тут же был прижат снова и полузадушенно выдавил: - В свадебном платье она тоже появиться не может. А я уже пробил по своим каналам и договорился. Три самых лучших салона, Ник. Любой из них доставит гардероб для леди Анжелики по первому требованию. Думаешь, легко было договориться?