— А что… — он вновь хотел что-то спросить, но на этот раз его перебил полный ярости шипящий рёв огромной твари, которая оправилась от растерянности и теперь была в бешенстве.

— Бежим! — крикнул я, срываясь в стремительный бег.

Мы ломанулись через ночной лес, который моментально наполнился треском деревьев — змеюка бросилась в погоню! Скоро мне пришлось пристроиться за Ибуном, чтобы меньше получать ветками по лицу. Он тараном сносил любое препятствие, оставляя за собой довольно удобную просеку. Главное не запнуться!

— Куда путь держишь, друг? — обернулся он на ходу, ни капли не запыхавшись.

— В Сигу, — коротко ответил я, сберегая дыхание, поскольку сороконожка уже переварилась и, в отличие от болтливого монаха, ко мне подкрадывалась усталость.

— К рассвету будем там, друг, но нам немного в другую сторону.

— Веди, — согласился я.

Монах тут же забрал круто вправо и продолжил бег, двигаясь ритмично, как машина. Я же начал уставать, спотыкаться и медленно отставать. Внезапно в голове родилась безумная идея как избавится от компании странного мужика.

— Не… могу… больше… беги… один! — прохрипел я могучей спине.

— Не волнуйся, друг, я позабочусь о тебе! — тут же отозвался он, резко затормозил, схватил меня в охапку, перекинул через плечо и снова стартовал.

Я настолько офигел, что даже не знал как на это реагировать, а Ибун, тем временем, продолжил болтать, как ни в чём не бывало:

— Видишь, провидец оказался прав! Ну так что, друг, назовёшь мне своё имя? — и рассмеялся.

— Серёга я, — нехотя проворчал я, вынужденный смириться с не таким уж и плохим положением дел.

— Ну ладно, не хочешь говорить своё имя — не говори. Наверное, у тебя есть на это причины, — немного разочарованно произнёс монах, ускоряя бег.

— Ты глухой что ли?! Меня зовут Серёга! — раздражённо крикнул я.

— Ты не Серёга, друг, зачем продолжаешь говорить неправду? Можешь вообще не говорить, но обманывать-то зачем? — с обидой в голосе произнёс Ибун, чем вогнал меня в ступор.

— Ой, да насрать! — я вздохнул и махнул рукой, прекращая бессмысленный спор, чтобы вместо этого заняться чем-нибудь полезным.

Например, вычислить нашу скорость по мелькающим мимо деревьям, всё равно нечем заняться, пока меня несут. Вот сколько? Шестьдесят? Восемьдесят километров в час? Но точно меньше сотни.

Вскоре, если судить по звукам, а точнее по их отсутствию, змея сдалась и прекратила погоню. Ибун давно уже бежал молча, тяжело дыша, но не сбавляя темпа, пока, наконец, не поднялся на очень крутой и высокий, холм, слегка возвышающийся над верхушками самых высоких деревьев. Отсюда отлично просматривался зелёный океан леса, даже невзирая на тающие сумерки. Он осторожно поставил меня на землю и с облегчением вздохнул, обводя рукой пространство перед нами.

— Вот мы и добрались, друг! — произнёс Ибун, торжественно хлопая меня по плечу своей лапищей.

Но никакого города я пока не заметил, но заметил над горным хребтом быстро светлеющую полоску неба. Близился рассвет.

Я не успел ничего сказать, как он сделал шаг вперёд и пропал. Просто исчез без всяких спецэффектов. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру.

— Да вы прикалываетесь! — поражённо выдохнул я, даже не смотря на сильную эмоциональную усталость, когда скользнул ошарашенным взглядом по открывшемуся пейзажу.

Глава 13

Солнце поднялось из-за горного хребта и осветило удивительно живописную, утопающую в зелени плоскую долину с квадратами полей вокруг множества деревушек, с голубыми нитками рек, ну и с огромным городом, в котором угадывались отдельные, огороженные зоны. Вдалеке было что-то ещё, но лёгкий утренний туман скрадывал весь масштаб.

Навскидку, долина была ниже моего местоположения метров на сто. Её реальный размер был вообще непонятен и ограничивался высоченными, плотно стоящими деревьями, очерчивающими резкую границу. Высокие холмы, такими же, как и тот, что под моими ногами, располагались по границе через равное расстоянии, но их количество так же осталось для меня загадкой. Их подножия сливались в пологий склон, превращая всю долину в блюдце или кратер с этакой лесисто-зубчатой каёмочкой. Наверное… не видно ж ни черта в самой дали.

Я пару раз моргнул и сделал шаг назад — пейзаж передо мной мгновенно сменился бескрайним лесом. Шаг вперёд и снова пастораль в стиле фэнтези, никак не связанная с рельефом местности. Я несколько раз шагнул туда-сюда, пока мозг не взмолил о пощаде.

— Что такое, друг? — озадаченно спросил Ибун, непрерывно наблюдавший за моими действиями.

— Да как это вообще работает? — не выдержал я, но тут же осознал ошибку и поправился: — Никогда не понимал.

— Что именно? — не понял он.