На первых этажах расположились многочисленные магазинчики с очень информативными вывесками. Только вместо привычных бутиков с одеждой, салонов сотовой связи, табачных киосков и ларьков с шаурмой, тут превалировала продажа разнообразного оружия, доспехов, склянок с разноцветными жижами и ещё кучи всяких непонятных порошков и целых кусков чудовищ, аккуратно завернутых в белую ткань.

В целом, город не производил впечатления фэнтезийной сказки, но это с лихвой компенсировали прохожие, которые уже с раннего утра спешили по делам и сбивались в группки, о чём-то оживлённо споря.

Такую нелепую смесь нарядов просто невозможно вообразить в нормальном мире!

Сверкающие тяжёлые доспехи соседствовали с шортиками и короткими топиками. Убогие халаты из серой мешковины спешно ретировались с пути ярких длиннополых мантий, а длиннющие вечерние платья ненавязчиво дополнялись аксессуарами в виде мечей, копий, перевязей с метательными ножами и ещё кучей всякого металла, камня, дерева, которое невозможно определить. Я будто попал в херовую корейскую онлайн-игру.

Хоть большинство и не носило оружие на виду, но даже на уровне чутья было ясно, что они запросто расчленят любого, кто их просто оскорбит. Херовенькая, в общем-то, аура висела над прохожими.

НО!

Были тут и те, кто больше остальных приковал моё внимание — дворники. Они мели, собирали мусор и очень юрко сновали среди разношёрстной публики. Мелкие торговцы уличной едой тоже вызывали мой интерес своим рутинным поведением, и во мне зажглась надежда!

Я же могу поселиться в городе, чтобы спокойно работать пять через два и положить болт на все приключения! Ведь им как-то удаётся выживать без суперсил среди всей этой пёстрой, пафосной братии?

Нет, я не сошёл с ума. Просто люблю, когда есть план «Б», особенно если учесть, что несколько попыток воззвать к собственной духовной энергии окончились оглушительным провалом.

Тем временем мы свернули с центральной улицы и теперь уверенно шли вглубь города. По закону жанра, тут должны быть трущобы, скопище криминальных элементов или, на худой конец, нелегальные культиваторные, где колются демоническими сыворотками и ставят под угрозу весь мир, но херушки…

Обычные ухоженные дворы многоквартирных домов и, пустующие в столь ранний час, детские площадки с горками и карусельками. Привычная пара магазинчиков с непривычным ассортиментом на витринах и дряхлые бабки на лавочке. Да, одеты тоже непривычно, выглядят как постаревшие супермодели, но это всё те же бабки у подъезда. Мне даже обидно стало от такой недофэнтезийности.

— Кто такие?! — тут же вскочили они, едва я подумал, что они странно молчаливые.

— Мимокрокодилы… — буркнул я, весь в расстроенных чувствах.

И тут же едва не отдал концы, когда одна из бабулек внезапно оказалась слева от меня и ударом какой-то палки срубила мою тушку на землю. В следующий миг широкое, блестящее лезвие жутковатой косы воткнулось в землю между моих ног, едва не подрезав колокольцы.

— Ёпт! — выдохнул я фальцетом.

— Оскорблять вздумал? — недобро прошепелявила старушка в цветастом свитере и с металлическими наручами.

— Что вы, достопочтенная, это имя моё. Ёпт я, — я выдавил кислую улыбочку.

— Симпатичный, — ободрила вторая бабуля, опираясь на полуторный прозрачный меч, как на обычную клюку.

— Простите его, уважаемые, — Ибун слегка поклонился, с трудом сдерживаясь, чтобы не заржать, — мы в бани спешим. Ночь выдалась непростой.

— Ну бегите мальчишки, чего уж, — великодушно позволили нам охранители покоя двора и спрятали оружие неуловимым движением.

Тут я заметил, у одной из них на запястье очень тонкий браслет из абсолютной тьмы, подозрительно похожей на ту, что скрывала лестницу гробницы. Уж не пресловутые ли это пространственные хранилища? Ну и спросил об этом товарища, когда мы миновали двор с бдительными бабулями.

— Не совсем понимаю о чём ты, — ответил он задумчиво, — хранилища у них точно были, но такие артефакты обычно на виду не носят.

Пока я размышлял, стоит ли рассказывать ему о своей способности, мы подошли большому каменному зданию, стоящему особняком от прочей застройки.

«Баня Хуяня» гласила вычурная вывеска, несколько смутившая меня созвучием. Не смотря на раннее утро, дверь уже была гостеприимно распахнута и наполняла уличный воздух ароматом трав, мыла и, как ни странно, еды.

Внутри нас встретил небольшой холл с улыбающимся мужчиной преклонных лет за высокой стойкой из тёмного дерева и коридор со множеством дверей, уходящий влево и вправо от него.

— Добро пожаловать, уважаемые гости. Меня зовут Хуянь и я с радостью сделаю всё, что в моих силах, чтобы обеспечить вам достойный отдых, — он слегка поклонился и спросил: — Желаете баню на духовных травах или на обычных?

— На духовных, — ответил Ибун не раздумывая и добавил экспертным тоном: — Танцовщицу, вина и еды на двух крепких воинов, и чтобы мяса побольше! Мы задержимся до полудня.