А вот после инициализации гипотетический малыш уже мог спокойно поглощать духовную энергию и учился управлять ей в школе. Это те выделенные стенами участки города, которые я заметил с холма, где наряду с привычными мне дисциплинами преподавали местную магию. Талант к манипуляции энергией у всех был разный, и к четырнадцати годам становилось ясно кто гений, а кто будет улицы мести.

Чтобы взобраться на следующую ступень, нужно поглотить и удерживать энергии на четверть больше текущего объёма резерва в течении некоторого времени, в зависимости от таланта. В целом не сложно, но чем дальше, тем больше энергии разово для этого требовалось. Чистой воды геометрическая прогрессия развития. А учитывая то, что я узнал про возможный объём Мяу, то выходило, что на каждый шаг нужно конкретно так копить.

В самом худшем случае бездарные выпускники школы имели сороковую ступень и могли валить на все четыре стороны, ибо на этом социальные обязательства города заканчивались. На этой ступени резерв составлял всего восемь тысяч дэн и мог быть обналичен с десятикратной потерей в любой церкви или в специальных павильонах духа. Для восстановления резерва существовали пилюли (эффективные и дорогие), медитация (долго, опасно, но бесплатно) и накопители (заоблачно дорого и невероятно эффективно).

Так же были камни духа, те, которыми Ибун расплатился с банщиком. Их добывали из чудовищ, выкапывали в шахтах, делали разными способами, как в случае моего переноса, и они так же относились к накопителям, но для их поглощения требовалась медитация.

И вот тут у нашего подростка есть выбор: либо плюнуть на собственное развитие и работать в безопасном городе, где даже насморком заболеть нельзя, за небольшую зарплату, либо выходить за пределы защитной формации и сыграть в рулетку с миром, имея совсем не одинаковые шансы прокачаться или сдохнуть.

Тут Шу не соврал. Можно действительно случайно найти сокровище и мгновенно возвыситься, если сумеешь его использовать, или если сможешь продать, или если тебя не прибьют твои же друзья-соратники. Слишком много «если», как по мне, но надежда на халяву неискоренима ни в одном из миров.

Ключевым моментом тут было ещё и то, что внутри городской формации мало того, что нет свободной к поглощению духовной энергии, так ещё и защитный контур тянет энергию для своей поддержки из всего, что внутри и немного снаружи. Но в непосредственной близости к городу нет опасных животных, и горожане периодически выползают на коллективные медитации. Возвращаются, правда, иногда не все.

В среднем по больнице для восполнения резерва в восемь тысяч дэн, в безопасной близости от города, требуется около половины дня. В горах же, для примера, это можно сделать за одно дыхание. Есть места особо высокой концентрации, но их местоположение никому не раскрывают.

После конвертации этого крошечного резерва в наличку, можно оплатить посредственное жильё и скромную еду на пару-тройку дней. Плюс есть зарплата в монетах, которую не отберёт формация, но могут отжать местные гопники. Остальное высасывает эта огромная территория.

Ни о каком развитии в пределах контура и речи быть не может и, соответственно, амбициозные подростки ищут способы быстренько подкачаться.

Тут то их и ждут разнообразные секты, храмы, ордены, группировки авантюристов и прочие расхитители гробниц. Самый частый выбор — секты. Берут всех, даже с пелёнок, и там можно получить боевые техники и ресурсы для развития, а также карьеру, величие и почёт. Но за этот путь придётся заплатить свободой и тяжёлым трудом — секту нельзя покинуть, на то она и секта.

Храмы. Это путь тех, кто хочет работать головой. Развитие тут на втором плане, в отличии от пытливого ума и соображалки. Это некий аналог ВУЗов, откуда выходят алхимики, артефакторы, мастеровые, лекари, мастера формаций и прочие нужные обществу специалисты. Ресурсов для необходимого минимума там в достатке, да и с работой по специальности проблем нет. Но вкалывать надо по чёрному, а старшие ученики и наставники страшнее любой махровой дедовшины.

По формациям стало понятно только то, что это некое структурирование энергии особым образом, вызывающее эффект умножения силы. Сам он мало что знал об этом.

А вот с орденами лучше не связываться! Как пояснил Ибун, это сборище сумасшедших фанатиков, верящих в свою великую миссию. Самые адекватные из них это орден провидцев и орден познания. Но ко вторым мне лучше не соваться — замучают до смерти исследованиями, если узнают мою историю. А так полезные ребята, знают очень много почти обо всём, но цены задирают бесстыдные.

— У них есть интересное предположение, что все благословления предначертаны изначально, а вовсе не случайны. Вроде как они помогают человеку встать на истинный путь, — сделал ремарку Ибун. — Даже если ты считаешь, что готовка твоё призвание, то полученные усиления прямо скажут, что ты должен заниматься, например, земледелием.

— И что, надо обязательно следовать навязанному пути? — я приподнял бровь, пытаясь угадать своё предназначение по двум имеющимся плюшкам.

— Нет, но плыть по течению гораздо проще, — расплылся в улыбке он. — Как говорят старшие, к сотой ступени приходит гармония с самим собой и смирение с судьбой.

И вот с самими благословлениями всё оказалось относительно просто.

Плюшки за каждую десятую ступень действительно носили, вроде как, случайный характер и особой тайной не являлись. Скорее наоборот — полезные были предметом гордости. Правда только в том случае, если это было что-то распространённое, вроде крепкого тела, распознавания лжи или обострённого восприятия. Всякие иммунитеты к ядам, поиск сокрытого, или возможность видеть в темноте относились разряду «тактических» и почти всегда замалчивались, если нет постоянной группы доверенных лиц для приключений.