– Не пугайся, сынок, – голос учителя звучал теперь мягче, словно у отца, успокаивающего ребенка.

«Сынок» слегка резануло слух, но возраст Ксаверия давал ему право именовать меня даже внучком.

– Это всего лишь моя истинная форма, форма дракона, в которой я предстаю здесь, в «Сердце» академии. Ты, кстати, видишь ее глазами, которые также являются частью меня. Тут нет ничего опасного, это место максимально близко тебе по своей сути. Те потоки энергии, что ты можешь видеть, родственные магическим течениям, что разливаются в твоих жилах.

С этими словами Ксаверий вытянул из тьмы когтистую лапу, и стены бездонной комнаты начали становиться полупрозрачными. Мое дыхание замерло, когда я увидел, как по каменным жилам, извиваясь, словно серебристые змеи, текут потоки энергии. Они мягко пульсировали, огибая преграды и перетекая из одного камня в другой. Энергия струилась, переливаясь всеми оттенками голубого и фиолетового, словно ожившая молния, сверкающая в глубине породы. Потоки сливались в единый узор, напоминая огромную мелко-ячеечную сеть, которая сходилась к ярко сияющему, пульсирующему кокону в центре.

– Это сердце. Центральный узел всех магических линий окрестностей, – объяснили глаза дракона, не сводя изумрудных зрачков с потоков энергии. – Все пять миров пропитаны электричеством, и этот мир в чём-то является твоим отражением. Ты можешь как заимствовать, так и использовать эту силу, не разрушая, а поддерживая равновесие.

Глаза повернулись ко мне, сверкая и переливаясь в полумраке. Словно в доказательство своих слов драконья лапа легла на один из потоков. Тот моментально изменил направление и начал течь прямо к нему, обвивая когти, сплетаясь вокруг чешуйчатой кожи, словно живая нить.

– Твои собственные силы конечны, Леонид. Но энергия этих потоков вокруг нас практически неисчерпаема. Попробуй заимствовать ее для создания порталов и не истощай свои внутренние ресурсы.

Я кивнул, чувствуя, как внутри меня нарастает восторг. Это стало как открытие новых горизонтов – возможность больше не быть ограниченным своей слабостью.

Ксаверий улыбнулся, словно прочитав мои мысли.

– Ты должен научиться чувствовать эти потоки, – продолжил он. – Тянуть к себе их энергию, позволять ей стать частью тебя, а потом использовать ее для своих нужд. Попробуй, Леонид.

Я сделал глубокий вдох, сконцентрировавшись на одном из ручьев. Из ничего вдруг явственно проступила моя ладонь, тянущаяся к манящей искрящейся линии. Сначала это было непросто – поток, игнорируя мою ладонь, извернулся, обтекая преграду, словно он существовал на другом уровне реальности. Но затем я под руководством Ксаверия ощутил, как один из них начал приближаться ко мне. Он коснулся моей ладони, мягко, будто ласка прохладного ветра, который прошел сквозь мое тело, заполняя его свежей энергией. Я начал втягивать этот поток в себя, чувствуя, как мои силы растут. Это было невероятно… как бы сказать… вкусно?!

Ксаверий наблюдал за мной с одобрением, а затем тихо произнес:

– Хорошо, Леонид. Теперь тебе пора возвращаться, но ты можешь использовать эту силу, чтобы создавать порталы. Не забывай только, перенестись можно только туда, где ты уже был. Или как минимум четко, до малейших деталей видел место перемещения.

Я глубоко вдохнул и сосредоточился на энергии, струящейся через меня. Мысленно представил дверь, ведущую наружу. Взяв энергию потоков, я изобразил в пространстве дверь. Прямоугольный контур из чистого света появился прямо передо мной. Он дрожал, словно отражение в воде, но становился всё более устойчивым. Я приблизился к нему, обернувшись на Ксаверия.

– Спасибо, учитель, – сказал я, чувствуя глубокую благодарность за его помощь и поддержку.

Глаза дракона моргнули, символизируя согласие.

– Мы увидимся еще не раз, Лёнечка. И помни – не бойся своей силы. Она твоя, и только тебе решать, как ее использовать.

С этими словами я нырнул в проём двери, и свет заполнил всё мое зрение. На мгновение я ощутил себя частью этого переливающегося мира, и затем оказался по другую сторону – в подвале академии. Мои ноги коснулись холодной земли, а сердце продолжало биться с учащенным ритмом от пережитого. Я улыбнулся, сознавая, что ни капельки не устал, а энергия из меня чуть ли не ключом бьет.

– Ну что, волчище, мы снова в деле, – сказал я своему внутреннему зверю, источающему сытое удовольствие, собрал инструменты и отправился назад.

Теперь я знал, что можно не расходовать собственную энергию для создания порталов, а использовать магические токи окружающих объектов. После этого урока я чувствовал себя немного более уверенным. Может, и остальное обучение имело смысл, просто я пока еще не мог его до конца осознать.

Иногда мне казалось, что эта новая магия, эта новая жизнь, словно сматывает веревочку моего будущего в один тугой клубок. Я не мог больше игнорировать тот факт, что стал кем-то большим, чем простой человек. Теперь каждое утро, когда я просыпался в своей комнате общежития, чувствовал, как мое тело становится крепче, как сила пробегает по мышцам, а магия словно бурлит под кожей. Эта энергия поднимала меня на пробежки и заставляла бежать, даже когда мои ноги уже отказывались слушаться. А когда терпел очередную неудачу на уроках магии крови, я не опускал руки, думая о том, что моя сила нужна не только мне. Я должен быть сильным для Эмили, для Лианы и Майи – для всех, кто стал частью моей новой жизни.