Все эти странные явления происходили в шахте уже больше года. Из чего я сделал вывод, что чудовище или, может, даже семейство монстров, которое там промышляло, должно быть довольно мощным и живучим. А это, в свою очередь, требовало серьезного подхода к нейтрализации угрозы.

Разобравшись с вопросами обеспечения безопасности, я перешел к самому главному. Мне нужно было знать, кто из собравшихся готов вернуться на шахту, если она заработает. Заранее поинтересовавшись, сколько получали рабочие за свой труд, я сразу предложил им увеличение зарплаты. И когда я попросил поднять руки тех, кто готов вновь приступить к работе, готовность выразили почти все. Было несколько сомневающихся, но прямого отторжения я ни у кого не заметил.

Когда, наконец, я попросил откликнуться людей из бывшего руководства шахты, то с радостью узнал, что здесь есть главный инженер. Директор объекта, к сожалению, уже давно переехал в другой надел и успешно там трудился, а вот у инженера с этим не заладилось. Да и переезжать, если честно, он не сильно хотел. Все надеялся, что шахту вновь запустят. Видимо, поэтому его улыбающееся и особо довольное лицо так выделялось на фоне остальных.

Я взял у инженера контакты и твердо пообещал, что после того, как шахта станет безопасной, мы сразу запустим ее в работу. И вот на этом этапе требовалась его помощь. Нужно было оценить степень готовности объекта и быстро подготовить смету того, что может понадобиться для его запуска.

Сразу же на месте был составлен список из уже имеющегося в наличии кадрового состава и определены вакантные должности, которые надо было срочно закрыть. Ответственными за это я назначил все того же инженера и бывшего начальника отдела кадров. Когда я дал этим двоим задания, то сразу же, у всех на виду, отсчитал им под роспись солидный аванс. С удовольствием увидев, как тут же загорелись глаза у других собравшихся, даже у тех, кто не поднимал руки, я понял, что вопрос с кадрами, как минимум на две трети, уже решен.

После того, как собрание было распущено, я отправился обратно в имение с твердым намерением сегодня же, после обеда, решить вопрос с аномальной активностью на шахте.

Когда я приехал на территорию усадьбы, то был приятно удивлен одним обстоятельством. Первым делом, я услышал, что у меня зазвонил телефон. И это было настолько непривычное ощущение, что я подумал, было, что каким-то образом умудрился завести будильник на полдень. Но, взглянув на экран, я увидел, что звонит командир гарнизона. И в следующий миг мне все стало ясно.

Я посмотрел на крышу казармы. Там стоял улыбающийся Коршунов в окружении бойцов и радостно махал мне рукой. Оказывается, пока я ездил на совещание, они развернули на самой высокой точке имения — казарме — базовую станцию спутникового интернета и телефонии.

Я взял трубку и радостно прокричал:

— Отличная работа, Степан Иванович! Благодарю за проявленную инициативу.

— Мы, с позволения управляющего, уже подключили ваш ноутбук к сети, а также установили у вас в кабинете головной тактический терминал, на который будет сводиться вся информация с других абонентских устройств. Короче говоря, как мы закончим наладку, у вас будет полная информация о происходящем на границе с аномалией.

— Рад это слышать, Степан Иванович. А до Трофимово и блок поста на границе с наделом Волкова сигнал дотягивается?

— К сожалению, нет, ваше сиятельство. Нужны хотя бы два, а лучше три усилителя сигнала базовых станций. Тогда мы сможем покрыть сигналом и эту территорию.

— Хорошо, Степан Иванович, — улыбнулся я, — будут вам усилители!

Не хотелось, конечно, омрачать Коршунову момент триумфа, но другого выхода у меня не было.

— Да, Степан Иванович, — произнес я уже вполне серьезным и даже немного напряженным голосом, — сегодня после обеда нужно произвести зачистку шахты этериума. Местные жители жалуются, что внутри происходит какая-то аномальная активность. Думаю, для перестраховки и во избежание всяких неприятных сюрпризов, надо будет взять БМП, пару пикапов с пулеметами и три звена по пять бойцов. Сможете организовать через два часа?

— Организую, ваше сиятельство! — с готовностью ответил Коршунов. — После вчерашней заварушки и сегодняшнего построения весь личный состав просто рвется в бой.

— Рад слышать, Степан Иванович. Ну тогда через два часа у казармы. Я подойду.

Положив трубку, я глянул на молчаливого Ярцева. Тот понимающе кивнул. По одному этому жесту я догадался, что Виктор Петрович сейчас быстро перекусит и непременно рванет в казарму помогать Коршунову готовить предстоящую операцию. Вместе эти два командира, мне кажется, могли при желании свернуть горы.

Когда я торопливо зашел в особняк, на пороге меня встретил расстроенный Тимофей Федорович.

— Ваше сиятельство, я только что узнал, что наш второй фургон приказал долго жить. А третий, как вы помните, еще в ремонте. И как мне прикажете теперь гарнизон кормить? — В голосе управляющего послышалось возмущение. — У нас припасов на два дня осталось. Их вчера привезли на оставшейся на ходу машине. Да и то, рацион будет весьма скудный.

И только в этот момент я вспомнил, что второй фургон вчера благополучно расщепило на молекулы прямо на стоянке Чернова. Я обругал себя последними словами, что забыл про этот важный вопрос.