— Прошу прощения, Тимофей Федорович. — Я предпочел искренне извинится, чтобы не провоцировать управляющего на дальнейшие упреки в мой адрес. — И благодарю, что напомнили. Признаться, я совсем про это забыл. Пойдемте, я вам выдам четыре тысячи. Этого должно хватить на два новых фургона. Закажите их как можно скорее. Если уж совсем не будете успевать, сообщите мне — я отправлю пару бойцов на пикапе. Да, и насчет водителей-экспедиторов. Если их не хватает, сообщите старосте Трофимово. Она вам найдет дельных ребят.

Управляющий молча и чопорно поклонился, при этом неумело попытавшись скрыть проскользнувшую на губах довольную улыбку.

Мы с ним дошли до моего кабинета, и я выдал ему деньги. После того, как он вышел, я повнимательней осмотрел установленный на рабочем столе большой монитор, на котором виднелась карта моего поместья с указанными на ней сторожевыми постами.

Ну что-ж, подумалось мне, еще один значительный шаг по повышению обороноспособности моего надела сделан. Но, расслабляться пока не стоит. Впереди еще много работы.

Вполне довольный и весьма при этом проголодавшийся, я умылся и пошел в столовую в предвкушении вкусного обеда. И мои ожидания полностью оправдались. Еда была, как всегда, восхитительна, а порции — большими и сытными.

Насытившись, я отправился обратно в кабинет. До отъезда на шахту мне требовалось закрыть некоторые вопросы по поселку. Я вызвал Ольгу. Когда она явилась, я указал на уже полюбившееся ей кресло. Она поздоровалась, присела и вопросительно посмотрела на меня. Все ее действия, фразы и жесты было строгими и сдержанными, без какого-либо намека на обуревавшие ее на днях чувства. Меня, почему-то, это немного расстроило, но я тут же прервал свой неуместный порыв сентиментальности и приступил к делу:

— Ольга Дмитриевна, сегодня тебе надо будет съездить в Трофимово. — Я положил перед ней три денежных стопки и поочередно указал на каждую. — Это заём для Григория Николаевича, владельца автосервиса. Договор займа у тебя готов? — Ольга утвердительно кивнула. — Отлично! Вот эти деньги для школы, а эти для больницы. Их отдашь старосте. А он уже пусть выдаст под роспись и строгую отчетность руководителям.

— Хорошо, ваше сиятельство, — ответила Ольга, забирая деньги и складывая их в весьма вместительный ридикюль.

— Для охраны возьмешь одного бойца. Пусть сопровождает тебя везде, особенно в автосервисе. Там много заезжих. А ты… кхм, очень привлекательная девушка, — на последней фразе я слегка запнулся.

— Спасибо, ваше сиятельство, — Ольга слегка покраснела.

Я почувствовал, что снова сбился с мысли. Взяв под контроль начинающийся в голове хаос, я продолжил:

— И узнай у старосты, как продвигаются дела с жилищным фондом. Нам нужно как можно скорее выделить жилье для вдовы хозяина лесопилки. Если этот вопрос еще далек от окончательного решения, то пусть Кузьмич ускорится и сосредоточится на нем в первую очередь.

— Да, Александр Николаевич, обязательно узнаю, — ответила Ольга, вновь приняв серьезный деловой вид.

— Хорошо. И, если будет желание, то забеги к вдове, узнай, как она там после вчерашнего.

— Обязательно забегу. — С Ольгиного лица на миг слетела маска серьезности и вместо нее проглянула прежняя симпатия ко мне. Но девушка тут же совладала с собой и, опустив голову, сделал вид, что записывает что-то у себя в блокноте.

Я едва заметно улыбнулся и уже хотел закончить разговор, но вдруг вспомнил про шахту.

— Да, и предупреди старосту, если он вдруг услышит выстрелы или взрывы, пусть не паникует. Мы сейчас едем на шахту, чтобы очистить ее от поселившихся там монстров. Во всяком случае жители утверждают, что они слышали там странные звуки.

На Ольгином лице отразилось сильное волненье. Она посмотрела на меня расширившимися глазами и произнесла дрогнувшим голосом:

— Будьте там поосторожнее ваше сиятельство. Я… за вас переживаю.

— Все будет хорошо, Оль, — улыбнулся я ей.

Решив разбавить напряженный момент хорошей новостью, я сказал:

— Кстати, у нас с сегодняшнего дня появилась спутниковая связь и интернет. Так что можешь смело пользоваться. Если не разберешься, как подключается ноутбук, обратись к Коршунову, он поможет.

— Отличная новость, ваше сиятельство, — несколько рассеянно произнесла Ольга, продолжая обеспокоенно смотреть на меня.

Она вдруг встала с кресла и подошла совсем близко ко мне.

— Обещайте, что будете беречь себя, Александр Николаевич, — умоляющим голосом сказала она.

Я посмотрел ей прямо в глаза и пообещал. Однако в тот момент я еще не знал, что у меня не получится сдержать это обещание.