Я улыбнулась, чувствуя, как терпение и настойчивость начинают работать в свою пользу.

— Потому что я верю, что при должном подходе даже самые мрачные земли могут дать плоды. Иначе зачем нам всё это начинать?

Лиса прищурила глаза, посмотрела на огород и тихо произнесла:— У вас есть какие-то идеи, как это сделать?

Я кивнула и вытащила из кармана книгу из библиотеки, которую отдала мне Делла. Это была старая книга по сельскому хозяйству. Я показала детям несколько страниц и объяснила, что если мы будем следовать указанным методам, возможно, сможем что-то изменить.

Торман и Лиса явно заинтересовались. Возможно, в них проснулся дух авантюризма. Или же они просто не могли устоять перед перспективой узнать, получится ли что-то из этого странного предприятия?

Мы сидели на каменной скамье рядом с огородом и я показывала детям иллюстрации.

Оказывается в этом мире овощи, такие как картошка, морковка, напоминали мои родные, привычные мне.

Картошку здесь называли земляным плодом или крахмалицей, что кстати, подчёркивало её происхождение и высокое содержание крахмала. Морковка – огнекорень или солнечный корень. Цвет огнекорня ассоциировался у местных с огнём или солнцем, из-за яркого цвета. Огурцы – зеленцы, лук – слёзник, с этими все понятно. А капусту здесь называли кочания, так как такое наименование отражает основу растения (кочан) и его специфическую форму.

— Хочешь узнать, как из семян вырастить зеленцы? — спросила я, держа в руках открытые страницы.

Торман и Лиса одновременно покачали головами. О, великие духи, я что, их напугала?

— А что, разве вы никогда не ели эти овощи — переспросила я, указывая на схему в книге, где были изображены ряды зеленых кустов.

— Тут же ничего не растет, госпожа, — ответил Торман, качая головой. — Мать пыталась выращивать, а потом отец сказал, что проще ловить рыбу. Зеленцы не рыба, они не умеют плавать.

Я подавила смешок. Серьезный такой парень, Торман.

— Но здесь написано, что если правильно обработать почву, возможно, что-то и получится. И знаешь, я хочу попробовать. Если сделать всё по науке, как в этой книге… — Я ткнула пальцем в страницу и добавила с заговорщицким тоном, — Можно будет выращивать не только зеленцы, но и много чего другого, – сказала я, переворачивая пожелтевшие страницы.

Лиса, потянувшись к книге, наконец-то проявила интерес.

— А что ещё можно вырастить? — спросила она, поднимая на меня свои большие голубые глаза.

— Лиса, можно вырастить огнекорень, крахмалицу, слёзник, кочанию. А ещё здесь упоминаются томаты, – ткнула пальцем в картинку где были изображены красивые спелые плоды, очень напоминающие наши томаты. Здесь же они назывались красноягоды.

— Томаты? — удивился Торман. — Мы никогда их не видели!

— Ну, значит, и вырастим! Представляешь, как будет круто, когда весь замок, а потом и деревня начнут есть свежие овощи? — Я повернулась к ним с улыбкой, надеясь заразить своим энтузиазмом.

Они оба переглянулись, и в их глазах заблестел огонёк любопытства. Возможно, впервые за долгое время они увидели нечто большее, чем просто серость и нищету вокруг. Дети ведь всегда чувствуют надежду, даже в самых трудных обстоятельствах.

Я объясняла им основы из книги, показывая, как надо правильно подготовить землю, что делать с семенами, как их поливать. Торман и Лиса слушали так внимательно, что я в какой-то момент даже почувствовала себя настоящим учителем. Нет, больше! Настоящим земледельцем!

— Так, — сказала я, закрывая книгу и потирая руки, — кажется, нам предстоит большое дело. Нужно подготовить почву, найти ещё семена, и главное — не забыть про полив. Кто знает, может, через месяц-другой мы будем сидеть на пиру и наслаждаться жареной кахмалицей.

— У нас нет крахмалицы, — напомнил мне Торман.

— Пока нет, — возразила я, улыбнувшись. — Но всё изменится. Надо просто начать.

Я подумала на мгновение, припоминая, что ещё было описано в этой книге. Морковь, капуста, да вроде даже лук…

— Если будем следовать этим методам, то, возможно, сможем вырастить хоть что-то. У вас будет нормальная еда. Даже в таких землях, как наши.

Лиса прищурилась и озадаченно смотрела на меня, ее рыжие волосы растрепались от резкого порыва ветра:

— В смысле, мы сможем нормально поесть, а не просто собирать корни и жевать их?

— Теоретически, да, — ответила я, хотя уверенности у меня было не больше, чем у этой книги.

Торман, как ответственный старший брат, поднял бровь и задумчиво посмотрел на землю, будто бы уже представлял её покрытой зелёными грядками.