Главный зал представлял собой идеальную картину упадка: паутина, пыль на полметра, а на одном из каминов я даже обнаружила целый муравейник. Как они здесь выжили в такой глуши — загадка, достойная ведьминого леса. Сначала было трудно понять, с чего начать, но вскоре мы с Деллой разработали стратегию. Я взяла на себя окна и стены, а она — пол и мебель.

–Чистим мы не только грязь, — продолжала я в голос размышлять, трущая окна. — Мы чистим свою душу. Убираемся в жизни. Правильно я говорю, Делла?

–Если вам от этого легче, — пробормотала она, сосредоточенно оттирая что-то подозрительное с деревянного пола.

– Готово, — выдохнула я, окидывая взглядом зал. Мы справились. Полы блестели, окна наконец пропускали свет, и даже старые гобелены казались теперь менее устрашающими.

– Замок почти стал похож на дворец, — заметила я, и Делла наконец-то улыбнулась.

Когда с уборкой было покончено, переключились на приготовление обеда. Наш совместный кулинарный подвиг начался с того, что мы выясняли, какая из оставшихся в замке круп все еще пригодна для еды.

— Так, это... овес? Или всё-таки ячмень? — задумалась Делла, рассматривая подозрительно сероватую массу в мешке.

— Думаю, проще будет придумать новое блюдо и назвать "Сюрприз Лианны", — с серьезным видом предложила я. — Никто даже не поймет, что это на самом деле. Зато будет звучать интригующе!

— А давай! — захохотала Делла. — Еще скажем Арчибальду, что это древний герцогский рецепт!

На этом мы и сошлись. Обед получился на славу. По крайней мере, никто не отравился — а это уже можно было считать достижением. Делла даже пообещала, что в следующий раз отыщет рецепт на случай, если вдруг снова появится необходимость кормить гостей.

После уборки и готовки я чувствовала себя снова человеком, а не просто изгнанной женой. Хотя... что-то внутри меня шептало, что я больше никогда не буду просто женой герцога Леонарда.

И это странное предчувствие становилось всё сильнее, когда я бросала взгляд на забытое в углу письмо.

– Не хотите узнать что там написано? Вдруг это что-то важное? — спросила Делла, вытирая руки об передник.

– Позже. Сперва я разберусь с часовней.

В её взгляде мелькнуло что-то странное, но она не стала задавать вопросов.

Я поднялась по лестнице в свою комнату и достала из-под подушки один из дневников Тибальда. Пробежавшись глазами по тексту, постаралась запомнить важную для себя информацию.

Если смогу отыскать часовню, может, тогда удастся сделать не только замок, но и всю эту проклятую территорию более пригодной для жизни.

Быстро оделась, накинула плащ и, проверив, не забыла ли компас, отправилась к выходу.

– Вы правда собираетесь туда? — раздался голос Сида Кампеадора, моего управляющего, когда я уже почти перешагнула порог. Он всегда появлялся в самое неподходящее время.

– Собираюсь, — ответила я, застёгивая плащ повыше, – у вас какие-то возражения?

– Много возражений. Ведьмин лес — не самое лучшее место для прогулок для юных дев.

– Если я заблужусь, просто пошли за мной поисковую команду, — усмехнулась я, хотя знала, что шутка не успокоит Сида. Его лицо оставалось столь же каменным, как и сам замок.

Он вздохнул, покачал головой, но ничего не ответил. Это было моей маленькой победой.

На выходе, у ворот меня уже ждал Арчибальд. На тем был коричневые плотный плащ, похожий на мой. Мы не спеша двинулись в сторону леса.

Лес встретил нас сурово. Мрачные серые деревья, словно гигантские скелеты тянулись в небо, закрывая солнце. Тишина вокруг была оглушительной. Птицы не пели, даже ветер, казалось, замер, боясь потревожить древнюю магию, которая окутывала это место.

Стоя на пороге мрачного леса, который раскинулся передо мной, я не могла избавиться от странного чувства, что это дурная идея. Впрочем, это чувство преследовало меня с тех пор, как я очнулась в теле жены герцога, чью репутацию так ловко испортила Эстелла.

И вот теперь, вместо того чтобы сидеть у камина, я решилась отправиться в лес на поиски заброшенной часовни. Потому что, почему бы и нет?

— Это точно хорошая идея? — тихо спросил Арчибальд, стоявший рядом. Он, конечно, не сказал это напрямую, но я чувствовала его скепсис с того момента, как озвучила свой план.

— Нет, это ужасная идея, — вздохнула я. — Но если сидеть и ничего не делать, всё станет ещё хуже. А в дневнике Тибальда явно написано, что в часовне есть что-то важное. Земля матери, ритуалы — что-то из этого должно помочь.