– Что ж, – пробормотала я себе под нос, – вот и ещё один день.

Дверь тихо скрипнула, и я вздрогнула. Леонард стоял в дверном проёме. Высокий, тёмный силуэт на фоне тусклого света коридора. Его присутствие всегда наполняло комнату неким напряжением, как будто воздух между нами вдруг стал тяжелее.

– Здесь нет свободных комнат, – его голос был хриплым и каким-то усталым. – Остаться негде.

Я прищурилась.

– И что вы предлагаете?

– Нам придётся спать вместе. В этой комнате.

Мои глаза расширились. Он серьёзно? В одной комнате? Да и в одной кровати, судя по всему. Этот день не может быть ещё более странным. Я машинально скрестила руки на груди.

– Вы уверены, что это хорошая идея?

Леонард не ответил, просто вошёл и закрыл за собой дверь. Я видела, как он оглядывает обстановку – скромные, обветшалые стены, небольшая кровать с вытертым покрывалом, и стул у шкафа. Было ли в его взгляде разочарование или просто усталость, я не знала.

– Здесь не так уж и плохо, – сказал он наконец, снимая свой плащ и кидая его на стул. – По крайней мере, крыша не течёт.

– Прекрасно, – пробурчала я себе под нос. – Впечатляющая характеристика.

Он усмехнулся, и в этот момент я поняла, что происходящее становится ещё более неловким. Он, великий и могущественный герцог, и я, почти что бывшая жена, оказались в одной комнате, причём по весьма забавной причине. Четыре спальни – и все заняты. Как будто судьба решила сыграть со мной злую шутку.

И вот, спустя несколько минут, я стояла у своей кровати и наблюдала, как Леонард устраивается на другой стороне. Я почувствовала, как внутри медленно начинает закипать раздражение и что-то ещё, что я не могла понять. Возможно, это было беспокойство. Или нечто более глубокое. Но в любом случае, эта ночь будет не легкой.

– Ты выглядишь так, словно готова меня выгнать, – выгнув бровь с лёгкой усмешкой проговорил он. Видит же как я напряжена.

– Возможно, и готова, – ответила тихо, избегая его взгляда. Выгнать это очень мягко – Ты сказал что между нами все кончено, а теперь лежишь в моей кровати как ни в чем не бывало. Это немного... странно.

– Странно, – повторил он, и его голос прозвучал мягче, чем обычно. – Может быть. Но мы оба знаем, что здесь многое странно.

Вот ко.. парнокопытное животное. Говорить это вслух я конечно же не стала. Молчание затягивалось, и я уже была готова притвориться, что меня здесь нет, как он вдруг заговорил.

– Ложись, Лианна, – сказал герцог, словно это был обычный вечер в его роскошных покоях, а не ночь в девичьей комнате. – Мы оба устали.

Я нехотя легла на свою половину кровати, натянув одеяло повыше. Леонард устроился рядом, но между нами оставалась пропасть. Я чувствовала его тепло, слышала, как он дышит, и это было… почти невыносимо.

Он повернулся ко мне. Его глаза блестели в тусклом пламени свечи. Я ощутила лёгкий толчок воспоминаний прежней Лианны, той, что любила его всем сердцем. Её чувства накрывали меня волной, тёплой и одновременно болезненной.

С каждой минутой моё дыхание становилось всё более неровным, как будто сам воздух в комнате сгущался. Внутри разгоралась борьба. Я должна была ненавидеть его. Но сейчас, когда он был так близко, я больше не могла отрицать: чувства прежней Лианны никуда не делись.

– Теперь я вижу, ты действительно изменилась, – его голос был тихим, но уверенным. – Стала… другой.

Я сжала одеяло в руках, пытаясь понять, что ответить. Что он имел в виду?

– Время меняет людей, – наконец произнесла я. – Особенно, когда проводишь его в таком месте.

Он повернулся ко мне, и в полумраке я уловила проблеск его глаз.

– А может, не только место?

Моё сердце забилось быстрее. Его близость, его голос, всё это затягивало меня, как воронка. Но то были не мои эмоции и чувства которые я никак не могла контролировать. Мой разум протестовал, но тело, казалось, не слушалось. Внутри что-то начало оживать, как будто вспыхивали маленькие искорки. Это чувство было незнакомым, но в то же время словно родным.

– Почему вы всё-таки приехали сюда? Почему именно сейчас? – не выдержала я тишины.

Герцог молчал несколько мгновений, словно обдумывал ответ.

– Я хотел убедиться, что ты в порядке, – его голос прозвучал неожиданно искренне. – Возможно, я был с тобой слишком строг.

Эти слова заставили меня на мгновение замереть. Леонард, который всегда был уверен в каждом своём шаге, вдруг усомнился?

– Вам не обязательно было ехать сюда, чтобы это выяснить, – мой голос был ровным, но внутри бушевали эмоции.

– Может быть, – согласился он.

Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться, но всё, что я могла видеть, – это его лицо. Воспоминания всплывали в моем сознании, как тёмные волны. Их любовь, ссоры и примирения. И, конечно же, интриги, от которых она страдала.