Выбравшись из погреба, я направилась к огороду, где, опираясь на лопату, уже стоял Арчибальд. Этот старик был человеком немногословным, но за ним всегда скрывалась надёжность.

Ни слова не говоря, дружно взялись за работу. Арчибальд, как обычно, молча крутился где-то поблизости, проверяя, чтобы всё было на своих местах.

Вскоре к нам присоединились два местных озорника. Торман с раскрасневшимися щеками и Лиса с непослушной косичкой, которая упрямо лезла в глаза. Их румяные лица светились энтузиазмом, и я поняла, что мои планы по возрождению огорода, возможно, не так безнадежны.

— Лианна! Мы пришли помочь! — закричал Торман, гордо держа в руках маленькую лопатку, словно трофей.

— Да, да! — подтвердила Лиса, вскидывая руки в воздух. — Давайте сделаем здесь что-то удивительное!

Арчибальд, который до этого времени наблюдал за нами с легким недовольством, нахмурил брови.

— Вы понимаете, что это не игра? Огород — это серьёзное дело! — произнес он, но в его голосе звучало уже меньше строгости, чем в прошлый раз.

— Дорогой Арчибальд, — перебила я с ухмылкой, — в огороде действует одно правило. И оно говорит, что здесь разрешается быть спокойным, приветливым, радоваться и мечтать о прекрасном.

Торман и Лиса переглянулись, и я заметила, как у них в глазах зажглись искорки надежды. С энтузиазмом принялась рассказывать о том, какие овощи хочу вырастить.

— Огнекорень! — заявила я. — Он же, как солнце, поднимает настроение!

— А помидоры? — спросил Торман, потирая ладони. — Они такие красные и сочные!

Детям очень понравилось, что я назвала красноягоды помидорами, и это название так и приклеилось

— Ваша дружба с помидорами очень обнадеживает, но я думаю, что нам нужны еще и кабачки. — Я замерла, глядя на них с видом опытного кулинара. — Как вы на это смотрите?

Они переглянулись, и я поняла, что мне удалось их увлечь. Лиса закатила глаза, будто не веря, что кабачок является гораздо более интересным и полезным овощем, чем можно подумать.

В тот момент, когда я занялась подготовкой грядок к посеву, они принялись суетиться. Я решила начать с моркови или с огнекорня, как здесь принято говорить. Почему бы и нет? Мы начали копать, и вскоре разговоры заполнили огород.

— А что, если мы посадим много разных овощей? — предложила Лиса, пока я вспоминала, какие семена у нас ещё есть.

— Может, даже фрукты? — подхватил Торман, его воображение рисовало яблони с крупными, красными плодами.

– Давайте все же начнем с овощей, — ответила я, улыбка не сходила у меня с лица.

— Если мы будем поливать грядки волшебной водой, кто знает, что из этого выйдет?

— Волшебная вода? — Торман засмеялся. — Это, наверное, та, что из лужи?

— Ну, если нам повезет, она может оказаться волшебной, — заметила я, смеясь вместе с ними.

Пока мы копали землю, смех и шутки заполнили наш огород. Арчибальд время от времени бросал на нас настороженные взгляды, но, к счастью, он был слишком занят.

— Знаешь, — сказала я Лисе, — когда я была маленькой, я тоже часто помогала бабушке в огороде. Но у меня ничего не получалось.

— Так ты, значит, неудачница? — нахально спросил Торман.

— О, ты бы знал! Я даже раз посадила огнекорень вверх ногами, — ответила я с притворным вздохом.

Работая вместе, мы орудовали лопатами, копали и рыхлили. Арчибальд, недовольный тем, что мы не следуем его указаниям, время от времени пытался нас подправить:

— Лианна, нам нужно сделать бороздки! — строго произнес он.

— А ты не можешь просто расслабиться? — парировала я, подмигивая. — Мы ведь в нашем собственном царстве овощей!

Смеясь, мы продолжали работать. Дети рассказывая байки о том, как их деды пытались вырастить что-то, но вместо этого только все улицы перекопали. Я даже не заметила, как время пролетело.

К полудню, когда солнце начинало припекать, мы закончили с посадкой. Я была в восторге как никогда раньше. Как же мы надеялись на удачу! Но в глубине души я знала, что даже если ничего не вырастет, в нашем маленьком поместье мы создали что-то большее — дружбу, смех и надежду.

— Теперь будем ждать! — с важным видом заявила я, рассматривая нашу работу.

— Надеюсь, завтра на завтрак у нас будут свежие огнекорни! Торман с Лисой засмеялись и закричали в унисон:

— Или хотя бы цветы!

— Цветы? — удивилась я. — Мы же не сажали их!

— А вдруг они вырастут? — с ухмылкой ответила Лиса. — Ты же сказала, что волшебная вода делает чудеса!

В этот момент я поняла, что, может быть, именно эта наивность и детские мечты и есть то, что мне нужно в новой жизни. Даже в проклятых землях можно создать свой мир, полный смеха и надежды.