— Попробуй.

Тот несмело взял инструмент. Повертел в руках. Прицелился по плавающей у поверхности рыбине. Размахнулся и ударил. Пика царапнула чешую, но не пробила ее. Рыба метнулась в сторону и уплыла, оставляя за собой кровавый след. Вождь разочарованно покачал головой.

— У вас там все такие хиленькие? — спросил он.

— То, чем я занимался в своем мире, не требует грубой физической силы, — ответил Звягинцев.

— А вот у нас хиленьким не выжить, — сказал вождь, продолжая протыкать плавающих в воде рыб пикой, — так что, давай, придумывай, как нам очень быстро сделать много арбалетов. Ибо, кроме того, как расшифровывать свою коробку со знаниями, ты больше ни на что не годен.

— Что-нибудь придумаю. Да и силу свою я натренирую.

— Натренируешь силу? Это невозможно! Люди рождаются либо сильными, либо слабыми.

— Вообще-то, люди рождаются беспомощными, — возразил Сергей, — и только потом учатся ходить и все остальное.

— Да, это верное. Но если родился хиленьким, то сильным не станешь. Никогда.

— Даже хилый может стать сильным, — опять не согласился Звягинцев, — и я это докажу.

— Это сказано в твоей коробке со знаниями.

— Да.

— Ну хорошо, попробуй. Но сначала сделай мне арбалеты.

— Сколько тебе нужно арбалетов?

— Много!

— А сколько именно?

— Много! Очень много арбалетов. Целая тьма арбалетов. Я хочу вооружить все наши племена и сплотить их для борьбы с общим врагом!

— Ладно, я что-нибудь придумаю, — пообещал Сергей.

— Думай, но только быстрее. Я не собираюсь тебя вечно кормить за просто так.

С этими словами вождь взвалил на себя несколько рыбин и зашагал по направлению к деревне. Звягинцев поднял остальной улов и последовал за ним.

Перед Звягинцевым стояла непростая задача: с нуля, в диком примитивном обществе наладить массовое производство. Но ничего не поделать, надо ее решать, иначе дикари просто выгонят Сергея. И он стал думать. Прежде всего, необходимо разработать технологию. Желательно, чтобы этой технологией могли пользоваться не только маги, а любой абориген. Правда, для этого придется изготовить инструменты. Но сначала нужно научить дикарей выплавлять металл. Нет, это долгий путь. Придется пока ориентироваться на магов.

Первым шагом в разработке технологии стало создание обычной линейки. Сергей изготовил ее из длинной деревянной дощечки, начертив на ней деления острым камешком. Расстояния между зарубками он вычисли на компьютере и потом просто сверял то, что нарисовал на деревяшке с тем, что на экране ноутбука. Айриэль с любопытством следила за его манипуляциями.

— Что ты делаешь? — спросила она.

Вопрос застал Сергея врасплох. Он лишь промычал нечто нечленораздельное, осознав, что в языке аборигенов нет аналогов словам «линейка» и «мерительный инструмент».

— Не хочешь говорить? Это тайна великая? — поинтересовалась девушка.

— Не знаю, как объяснить. Я еще плохо изучил ваш язык, — ответил Звягинцев, — хотя… ладно, попробую начать издалека. Вот смотри. Маги умеют делать луки и кривые дома. Почему луки у них получаются нормальные, ровные, а дома — кривые?

— Потому что трудно строить дома, — ответила Айриэль, — а для луков есть заклинания.

— Вот. А вождь хочет, чтобы маги могли делать много-много арбалетов. Но только эти арбалеты не должны быть кривыми, как те дома, что делают маги. Иначе они просто не будут стрелять.

— И для этих твоих арбалетов нет заклинаний?

— Вот именно. Маги с трудом, но научились делать их более-менее качественно. Но только вот делают они их очень и очень медленно. А вождю нужно много арбалетов и быстро.

— И ты думаешь, что эта разрисованная деревяшка как-то поможет? Она волшебная?

— Ну… как бы тебе объяснить… Хорошо, пусть будет волшебная. Хотя, на самом деле нет. Вот эти вот зарубки — это хм… Сантиметры.

Последнее слово Сергей произнес по-русски. Айриэль удивленно хмурила брови.

— Сеййтинмейтры? — переспросила она. — Что это такое?

Звягинцев задумался, понимая, что будет очень непросто объяснить туземной девушке, что такое «единицы измерения». Поэтому он сказал:

— Ну… это довольно долгая история.

— Ничего, можешь рассказать по частям.

— Ладно, пойдем наружу.

Сергей взял палку, спросил:

— Эта палка длинная?

— Не знаю, — пожала плечами Айриэль.

— А вот эта? — он взял другую палку.

— Эта нет, эта короткая.