Широкоплечий мужчина среднего роста, одетый в облегающее трико и нечто, напоминающее телогрейку, принес ящик с фурнитурой. Некоторые швеи повставали со своих мест, чтобы взять детали. Только сейчас Сергей заметил, что работали не все женщины. Некоторые просто сидели возле своих машинок и скучали, уставив взгляд в одну точку. Но как только принесли нужные детали, они вновь принялись за дело. Некоторые при помощи тех же машин клепали застежки, некоторые что-то меняли в своих агрегатах и продолжали шить.

За одним из рабочих мест сидел мужчина. Он не шил, а лишь что-то делал с уже почти готовыми кожаными куртками. Звягинцев подошел поближе, чтобы посмотреть, чем он занимается. Работник загибал какую-то скобу на торчащих из доспехов металлических частях. Он брал одну крутку, обрабатывал ее, после клал в другой ящик. Правда, свою операцию он делал довольно долго. Работник использовал что-то типа примитивных плоскогубцев, и пока он возился с одной круткой, ему приносили еще.

Как оказалось, это была не финальная операция. Иногда ко второму ящику подходила одна из работающих на швейной машинке женщин, брала изделие, внимательно осматривала его, уносила на свое рабочее место, где еще раз придирчиво разглядывала его, и изредка делала несколько движений своей машинкой.

Когда Сергей и Кайден шли обратно, маг спросил его:

— Ну, и что ты можешь посоветовать?

— Для начала, мне бы разобраться в технологии изготовления этих самых доспехов. У меня такое впечатление, что производство просто плохо организовано. Да, каждый человек вроде бы знает, что делать, но их действия не согласованы. Я бы на месте ремесленника разработал хороший техпроцесс, заполнил технологические карты, выявил узкие места. И распределил бы действия работников более оптимально. Но надо понимать, что на все это надо потратить время, это будет не быстро.

— А надо быстро, — сказал Годфрей.

— Мне нужно сходить туда еще раз. Описать всю цепочку от начала и до конца. Поговорить с работниками.

— Описать? Ты собираешься тратить на это драгоценную бумагу?

— Я мог бы записать все это в компьютер, но боюсь, его не стоит показывать…

— Конечно, не стоит. Его вообще не следует выносить из дома.

— Тогда можно найти другой вариант. Восковые или глиняные таблицы. Если и с этим проблема, то тогда придется понадеяться на мою память. Я, конечно, знаю разные методики эффективного запоминания, но все равно, надежнее было бы записать.

— Ладно, думаю, это решаемо. Если тебе нужны восковые таблички, я куплю их. Завтра сходим в цех еще раз.

Айриэль сидела на лавочке в хижине, ласково поглаживая свой животик. Временами ей казалось, что он уже начал увеличиваться.

— Маленький. Милый, — приговаривала девушка.

В импровизированной печке, которую когда-то сложил Сергей, что-то треснуло. Айриэль вздрогнула. Посмотрела на огонь, убедилась, что ничего страшного не происходит, снова углубилась в свои думы.

В дверь постучали. Это была ее подруга Йоурана-тираа-йиррина.

— Пришла узнать, как ты, — сказала она.

— Я в порядке, — ответила Айриэль, — хотя мне грустно. Почему он ушел?

— Он не сам ушел, — молвила подруга, — Уийрат забрала его обратно. Ведь он — Чуззен-Уан, ее сын.

— Но почему? Почему Богиня забрала его?

— Потому что он был послан нам, чтобы дать знания. И он дал нам знания. Теперь мы можем выплавлять железо и умеем считать дальше, чем до семи. На этом его миссия завершена. Дальше мы должны справиться сами.

— Но вождь не торопится применять полученные знания…

— Нужно сменить его. Воспользоваться древней магией и сжить вождя со свету.

Айриэль посмотрела на подругу испуганным взглядом.

— О чем ты говоришь! — воскликнула она. — Нельзя же так.

— Можно! И нужно! Тот, кто мешает Богине, должен умереть.

— Ладно. Допустим. Но кто вместо него?

— Ййор-таун-тик-вир.

— Кто?! Этот обманщик и пройдоха?

— Он умный и находчивый парень. У него развита смекалка. Он сможет найти применения знаниям, полученным от Чуззен-Уана.

В цех пришлось сходить несколько раз. Сергей поговорил с Рагаитом (так звали владельца мастерской), изучил процесс изготовления доспехов, подробно расспросил о том, какие используются материалы и запчасти, понаблюдал за работниками, с ними тоже пообщался. Составил перечень операций и технологические карты — все это он оформил на восковых табличках.

— Ну, и чем мне это поможет? — спросил Рагаит, пристально глядя на Звягинцева снизу вверх.

Они стояли в углу цеха, швеи продолжали строчить свои швы. Кайден тоже стоял рядом. Как обычно, он был с каменным лицом. В разговор не вмешивался.