— Нужно их изучить: их культуру, политические особенности…

— И как ты собираешься это сделать? Как намереваешься узнать, кто враги клезонцев? И как ты их убедишь напасть на Клезон?

— Эм… — промямлил Сергей.

— Вот то-то же. Не знаешь. Я не знаю, и никто не знает. И у тебя, наверное, в ящике со знаниями нет ответа?

И тут в глазах попаданца мелькнула надежда.

— Возможно, ответ есть… — сказал он, вспомнив, что на всякий случай загружал на жесткий диск материалы по дипломатии и методах разведки, а также по истории.

— Тогда иди и ищи, потом расскажешь.

Сергей вернулся в дом, записал в компьютер свои наблюдения, а потом стал читать книги по дипломатии, истории и методах разведки. Материалов имелось много и, даже читая «по диагонали», Звягинцев потратил на это весь оставшийся день, вечер и даже сидел ночью. Айриэль, понимая, что ее муж занят чем-то важным, не отвлекала его, а молча легла спать.

Утром Сергей снова встретился с вождем.

— Для начала, — принялся объяснять он свой план, — нужно напасть на обоз клезонцев. Его охраняют два-три всадника. Если нападете толпой, то, скорее всего, победите. Но не надо убивать всех. Нужно кого-то взять в плен и привести сюда.

— Привести сюда врага?! — вскричал вождь, гневно блеснув глазами. — Ты дурак?

— Потом убить, — сказал Сергей.

— Ну, убить его можно и там. Зачем тащить врага сюда? — вождь немного успокоился, но его лицо все равно вызывало удивление.

— Я буду задавать ему вопросы, он будет отвечать. Так мы можем узнать много о клезонцах. Это называется «взять языка».

— Э… но он же говорит по-клезонски. Как мы его поймем?

— Моя жена знает клезонский. Она будет переводить.

Тир как-то неопределенно хмыкнул, потом посмотрел на Звягинцева с восхищением и сообщил:

— А вообще-то хитро придумал, хитро. Но… вдруг он не захочет отвечать?

— Тогда мы сделаем ему больно. Это называется «пытка».

— Слушай. Да ты гений! Всё, я немедленно собираю людей и отправляюсь «брать языка».

На следующий день вождь с группой воинов отправился в поход. Сергей продолжил наблюдать за жизнью племени и делать записи. Новых покушений на попаданца не происходило, и он уже перестал пугаться каждого шороха, все больше и больше сосредотачиваясь на работе.

Сидя за компьютером, Сергей вдруг ужаснулся: «Что я творю?» Звягинцев представил, как дикари захватывают обоз, убивают крестьян, которые, по сути, ни в чем не виноваты, как привозят сюда пленника.

«А если придется его пытать? — испуганно подумал попаданец. — Смогу ли я? Неужели я стал убийцей? –и тут он вспомнил, как зарубил Тео топором. — Да, я стал убийцей», — мысленно констатировал он, а потом начал сам себя оправдывать: — Но ведь это была самозащита! Он уносил мой компьютер, где хранятся основные знания моего мира. Без него здесь я бы пропал. Я не мог поступить иначе. Или мог? Ну а сейчас, что могу сделать сейчас? Сказать этим дикарям, что убивать нехорошо? Да они меня пошлют куда подальше. Это средневековье, тут войны в порядке вещей. Если я хочу выжить, то мне придется жить по их правилам. Иначе никак. А вообще, зачем я здесь?'

Задав себе этот вопрос, Сергей вспомнил, как цыганка и какая-то сумасшедшая любительница эзотерики из интернета говорили, что ему не место в этом мире и надо бежать в другой. И вот он здесь, в другом мире.

«И что теперь? Зачем я здесь, — думал попаданец, — может быть, должен изменить этот дикий мир, заняться прогрессорством или что-то вроде того? Но тогда мне надо стать кем-то вроде короля, а не бесправным советником вождя странного племени, которое постепенно истребляют более продвинутые сообщества. Но как мне стать королем? Для начала, надо изучить этот мир, надо побольше узнать о том, по каким законам живут эти люди, какие тут государства, какая политическая система и, наконец, что это за странная магия, которой пользуются люди в этом мире. Что это? Инопланетные технологии, или в этой реальности другая физика. Кстати, еще одна странность. Почему тут до сих пор не кончается лето? Не пора ли наступить осени? Или здесь другой климат из-за других законов физики? Вот это тоже неплохо бы выяснить».

Звягинцев закончил думать и продолжил записывать свои наблюдения за жизнью племени. И вдруг он услышал сзади какое-то шипение. Резко обернулся. Большая черная змея, подняв голову, ползла по полу, угрожающе надув капюшон. Сергей замер от страха и не смел даже пошевелиться. Змея приблизилась, высунула язык, едва не коснувшись его лица.

И тут в дом вошла Айриэль. Увидев змею, она тоже замерла, а потом начала тихо распевать какую-то песню. Покачиваясь, рептилия поползла прочь. Девушка схватила ее и стукнула ладонью по голове. Бесчувственное тело свалилось на пол. Потом Айриэль схватила змею и куда-то убежала. Вскоре она вернулась, уже без змеи, и сказала:

— Определенно кто-то хочет твоей смерти. Это была йироус-вонобус, она, во-первых ядовитая, а во-вторых, управлялась чей-то магией.

— Есть соображения, кто это мог быть? — спросил пришедший в себя Сергей.

— Нет, — покачала головой девушка.

— А при помощи магии это тоже нельзя определить?

— Я не могу. Но среди клезонцев есть маги, которые могут раскрутить ментальные и астральные следы.

— Ясно.Поскольку к клезонцам нам не попасть, придется оставаться в неведении.