— Хм-м-м… — протянул мужчина, пожёвывая губами мундштук своей трубки, — Звучит действительно странно, велдь ещё при моём правлении в Новоруссии не получалось достигнуть мира между вашими группировками. Но человеческая душа — потёмки. Это я ещё помню из прошлой жизни, так что ваше желание будет исполнено. Виктория была бы хорошим пополнением армии, но пусть будет по вашему. Она останется в своей нынешней форме, но прошу вас убедить её не совершать попыток побега. — Полковник поднял седые брови и посмотрел на крепостные стены, — Наши пулемётчки отлично подготовлены.

Я хотел было рассыпаться в многочисленных благодарностях, но сдержался и просто коротко кивнул, после чего пожал протянутую руку военного, которая оказалась удивительно теплой как для человека, чью жизнь изменила магия.

— Но зачем вы позвали меня? Сомневаюсь, что хотели вести светскую беседу под шумом вертолетных лопастей.

— Вы правы, Сергей. Ко мне всё чаще поступают новости о том, что многие из граничащих с Поясом Белова государств концентрирет большое количество боевых частей. Сильно сомневаюсь, что они смогут организовать полноценное нападение, но существует опасность подведения сверхдальнобойной артелерии. Думаю, вы понимаете, чем это может для нас грозить.

— Да. Только чем это касается именно меня?

— Предполагается, что обострение на границе может привести к тому, что против нас выпустят сразу несколько диверсионных групп в ближайшем пограничье. Сейчас у меня недостаёт людей, а потому прошу вас присоединиться к одному из моих мобильных отрядов.

— Возможно, что мне придётся убивать своих прошлых товарищей. Никогда не был братоубийцей и начинать такую неприятную «карьеру» я не намереваюсь.

— Всем нам пришлось пройти через это. — без ноты грусти сказал Полковник, аккуратно убирая в небольшой подсумок свою резную трубку, — Когда-то мне приходилось командовать целой бригадой и многие из них перешли в Иномирье за мной, после чего стали основой для будущих вооружённых сил Новоруссии. Мне удалось создать из них чуть ли не идеальное войско, которое сейчас регулярное сталкивается с моими нынешними подчиненными. На моих руках теперь столько крови, что существуй на самом деле Сатана, то он бы точно стал моим поклонником. Но сейчас перед нами стоит цель сбережения такого количества живых душ, что для этого можно было бы попытаться уничтожить Иномирье полностью. Несколько лишних смертей будут не столь большой ценной, если отринуть моральные терзания.

— Всё равно это звучит слишком странно. — мотнул я головой, — То вы говорите, что меня нужно охранять как божественную черепаху, а теперь предлагаете двинуться чуть ли не в самое пекло сражения. Сомнительно.

— Вы не будете сражаться на самом переднем краю. Просто суть в том, что внутри вас очень много энергии. Можно даже сказать, что неисчерпаемая для человека сила, а потому послужите хорошим аккумулятором, откуда наши бойцы смогут получать энергию для своих заклинаний.

Я задумался, чувствуя, что в последнее время мне откровенно стало не хватать сражений. Мало того, что мне приходилось сидеть в темнице сырой, как сказочная принцесса, так и закручивающиеся процессы внутри Иномирья заставляли постоянно ёрзать. Мне до сих пор не удалось до самого конца поверить в слова Полковника, но точно не хотелось устраивать планетарных размеров апокалипсис, превращая все знакомые просторы в отдельный филиал Ада.

— Оружие дадите?

— Вернём всё ваше старое снаряжение.

— А не опасаетесь, что смогу сбежать?

— Не сможете. — лаконично ответил мне Полковник.

Уже на следующий день я трясся на борту броневика, сжимая пальцами в перчатках автомат, кажущийся таким родным после нескольких дней расставания. Я и не мог подумать, что меня так легко будет обрадовать, просто выдав обратно оружие. Похоже, что многие месяцы, проведенные на фронтах сражений, всё же дали о себе знать и спокойные времена кажутся ещё более неприятными, чем сражения с африканскими боевиками.

Сквозь прижатые к лицу очки я рассматривал заснеженные просторы севера, защищенные антиэлектрическим Поясом Белова. Иномирье в целом не было так сильно застроено, до сих пор концентрируясь вокруг укрепленных городов, а здесь вовсе была тотальная пустошь без следов цивилизации, лишь иногда разгоняемая немногочисленными руинами, среди которых большую часть представляли из себя массивные каменные замковые постройки. Нет-нет, но можно было увидеть местную живность, с которой встречаться в одиночку мне точно бы не хотелось. Одни только варги чего стоили. Казалось бы, это существо сильно похоже на куда более привычного волка, вот только размерами каждый из них был в два раза больше, достигая около полуметра в холке. Думаю, что варг был способен пожрать человеческого ребёнка в два укуса. Не хотелось бы мне встретиться с подобными существами в открытом поле даже на бронированном внедорожнике.

— Не бойся. — мертвецки безжизненным голосом сказал один из сидящих на броневике «тёмных», — Эти существа не переходят на юг. Им хватает еды здесь, но если падёт Пояс Белова, то все существа двинутся на юг, пожирая всё живое. Потому мы и храним это место.

Я представил, что может случится, если здешние существа действительно пойдут на юг. У «тёмных» было куда больше информации о монстроте, которую я с интересом изучал, а потому понимал, что фауна очень опасна, а некоторые представители и вовсе невосприимчивы к магии. Будет очень хорошо, если этот гон получится сдержать прямо на границах, применяя вообще все средства убиения всего живого, которые хранятся внутри многочисленных арсеналов местных жителей. Однако, сильно сомневаюсь, что это получится из-за сильно растянутых границ и не такого большого числа регулярных вооружённых сил. На ополчения же полагаться вовсе не стоит, учитывая их большую разницу в экипировке и обучении. Получается, что если «тёмные» не врут и их миссия действительно оберегать всё остальное человечество, то без их помощи Иномирью может настать очень быстрый и крайне неприятный конец.

Холодный ветер шумел вокруг в кронах хвойных деревьев, которыми была утыкана северная земля за Поясом Белова. Снег медленно падал крупными невесомыми хлопьями, накрывая мою позицию белым саваном. Казалось, что мир просто замер, как и медленно бьющееся сердце в груди.

Глаз резало от большого количества света, но даже моргать приходилось очень аккуратно. Нужно было быть настолько незаметным, чтобы даже самый внимательный человек заметит меня в этих землях.