Я чувствовал, как медленно приближается к моей позиции сильное магическое пятно. В нашу сторону сейчас точно шёл отряд, состоящий из людей, которые точно не обделены магической энергией. От них веяло силой на многие и многие километры, а потому засадный отряд «тёмных» сейчас был в полной готовности, ожидая подхода противника.

Впервые за многие годы я чувствовал страх перед изогнутым спусковым крючком. Такое ощущение у меня в последний раз было пару лет назад, когда я шёл в свою первую атаку в Африке. Тогда страх буквально сковывал каждую мышцу тела, а мозг перед мощью огнестрела сжимал раскалёнными иглами мозг. Однозначно меня уже нельзя было назвать человеком, который боится убивать, ведь на моём счету уже было несколько десятков загубленных душ, но впервые мне придётся сражаться с теми людьми, которые только недавно были полностью на моей стороне. Слишком сложно было с моральной точки зрения направить на них свой автомат.

— Твою мать…

Ругательство сорвалось с уст точно в тот момент, когда через прицел автомата я увидел группу людей, которые сейчас направлялись в нашу сторону. Чисто внешне, если не вдаваться в детали, то их можно было принять за самых обычных военных или даже наёмников, учитывая сильное разнообразие в экипировке и вооружении. Самое обычное разведывательное отделение, направленное за Пояс Белова с целью поиска важных объектов инфраструктуры противника и сбора стратегических данных. Вот только если проявить внимательность, то очень быстро станет понятно, что это не самые обычные боевики, а представители магической группировки, которая не так давно взяла меня под крыло.

Все бойцы были «мечами». Это легко можно было подметить из-за нашивок на рукавах, которыми обладал каждый из представителей группы. Сейчас они спокойно шли вперёд, разминая ногами хрустящий под подошвами снег. За балаклавами было сложно увидеть лиц и потому не было и шанса понять, кто именно сейчас зашёл на земли «тёмных», но изложенная Полковником задача была поставлена без возможностей разночтения — убить или взять в плен. Последний вариант был куда более предпочтителен со стратегической стороны, поскольку из них можно будет создать новых рекрутов для пополнения рядов «тёмных» и вытянуть жизненно важную информацию.

— « Атакуем?» — раздался в моей голове безжизненный голос одного из моих новоиспеченных товарищей, которые между собой общаются исключительно телепатией.

— « Ждать.» — ответил я всё такой же стремительной мыслью.

Я до сих пор боролся внутри себя, стараясь дождаться нужного момента для наиболее удачной атаки. «Мечи» шли в нашу сторону, не замечая поставленной на них искусной засады. Похоже, что в этом отряде не было мага, обладающего нужными для обнаружения магии силами. Будь там хоть один человек, имеющий сильное чутьё, то уже сейчас пришлось бы нашим группам вступить в плотное стрелковое сражение.

Удивительно, что «мечи» так и не смогли обнаружить поставленную на них ловушку. Мало того, что они спокойно шли вперед, будто не разбирая дороги, так ещё и шумели, как ревущие паровозы. Было заметно, что никто из них даже близко не обладал опытом разведки. Хотя, их тоже можно было понять, учитывая, что мало кто ожидал бы засады в насколько широких просторах севера, поскольку маршрутов было бесчисленное множество и контролировать каждый из них не представляется возможным.

— « Начинаем.»

Первая очередь трескуче раздалась в тишине зимней девственной природе. Глушённый автомат выплюнул подряд несколько пуль, срезая идущего позади пулемётчика, который своей огневой мощью мог стать реальной опасностью. Пули ударили в его грудь, разорвав белую, подбитую мехом куртку сразу в нескольких местах. Заряженные первыми трассеры сразу ушли куда-то в небо, но две оставшиеся точно достигли цели.

Пальба началась моментально. Один из членов отряда «тёмных» был вооружён известней всем «циркуляркой Гитлера», полученной откуда-то из старых складов длительного стратегического хранения. Скорость у этого бешенного пулемёта была настолько стремительной, что стрелять очередями патронов по десять мог только человек с высочайшим навыком владения этим необычным оружием. Именно его дикая мощь практически моментально склонила перевес на нашу сторону. Дистанция для стрельбы была плевой и достаточной для того, чтобы расстрелять группу магов в настоящий мясисто-свинцовый салат, но было бы слишком самоуверенно надеяться на то, что всего один пулеметчик сможет подавить всю вражескую группу.

Рука рванулась к гранатному подсумку и вытянула оттуда гранату, запасённую ещё в святой горе. Со стороны она напоминала самую обычную «Зарю», вот только внутренности были набиты настолько адской смесью, что за глаза было действительно страшно.

— « Глаза!» — ментально прокричал я, выдёргивая чеку из паза.

Выкрашенный в чёрный шар по удобной дуге пролетел разделяющее нас расстояние и шлёпнулся в снег. Всего за мгновение до взрыва я упал в снег, закрывая уши руками и максимально сильно зажмурив глаза. Но даже через плотно сжатые веки мне показалось, что зажглась сверхновая и сверхяркая звезда. Глаза заболели так сильно, что захотелось застонать, а ушах стоял столь мощный набат, будто я сунул голову в церковный колокол и по нему от души ударили кувалдой.

Подняться на ноги было сложно и пришлось мобилизовать все силы, но очнувшимся я оказался одним из первых, сразу же подхватывая лежащий в снегу автомат и, вихляя из стороны в сторону, подбежал к лежащим на снегу «мечам», часть из отделения которых погибла под пулями, тогда как другая оставалась живой, но оглушённой до состояния невменяемости.

Пользуясь моментом, я принялся быстро разоружать людей, стараясь откидывать их стволы в одну сторону, после чего просто пленить тех, кто остались в живых. Убивать своих не хотелось, а «тёмные» особенной кровожадностью не отличались и если есть возможность взять пленников, то от них они никогда не откажутся.