Пленниками для нас оказались шесть человек, двое из которых были легко ранены, а одного спасти можно было разве что целебной магии, но таковых замечено среди нашего отряда не было.

Раненный «меч» был в полной и из его бедра мощными толчками вытекала горячая кровь, дымящая на северном морозе. Я выхватил из кармана разгрузки новомодный турникет, так мной полюбившийся за время африканских компаний, которым обхватил бедро выше страшной раны и принялся затягивать винт, надеясь, что маг сможет дожить до применения помощи и переживёт это тяжелое ранение.

— « Отойди.».

Приказ был настолько мощный, что игнорировать его я точно не мог, отшатнувшись в сторону сразу же, как только смог затянуть турникет и перекрыть кровотечении, заткнув рану дополнительно томпоном.

Один из тёмных, который обозначился именем «Сергей», а потому называемый мною не иначе, как «тёска», подбежал к тяжелораненному, упав на колени в снег и стягивая с рук плотные перчатки. Не успели они коснуться снега, как «тёмный» обеими руками обхватил голову воина, после чего его тело, скованное болью, вытянулось в длинную струну. Миновала секунда и каждая мышца начала сокращаться и расслабляться в мелкой тряски. Мужик раскрыл глаза, закатил зрачки внутрь черепа и в его белки будто влили по шприцу чернил.

Я отшатнулся назад, чувствуя, как исходящая от мага энергия изменяется, преобразуется во что-то неестественное. Из него будто вынули душу, перевернули, изрезали, вывернули наизнанку и вернули обратно в тело. Боец в одно мгновение затих и кровотечение остановилось. Прошедшая по его телу магическая энергия протянулась по каждой жиле и вене, изменяя дух.

Новообращённый «тёмный» отодвинул своего стоящего рядом товарища и встал подле него, вытянувшись в струнку по-армейски. В его глазах больше не читалось жизни, но и магической тварью его назвать точно было нельзя. Ему в руки сунули отобранный ранее автомат и один из «мечей», наблюдавших за действием обращения, ярко выматерился, используя самые изощренные завихрения русского языка.

С этим бранящимся человеком сложно было не согласиться. Мало того, что мы видели человека, который изменился в одночасье внешне, так и исходящая от него энергия была той, что человеческому уму познать было запрещено всей природой. Было ощущение, что магия эта происходила из самой глубины Иномирья и далеко не факт, что это не является правдой.

— « Возвращаемся».

Вся наша команда вместе с новоиспеченным неофитом, двинулась в сторону запрятанного грузовика, отлично замаскированную на фоне заснеженного леса. В чём-чём, но эти северные партизаны были настоящими специалистами в области скрытности. Многие года она вели сложную, практически диверсионную войну с куда более сильными противниками и смогли настолько прекрасно скрыть этот грузовик, что не зная его расположение, то искать нечто подобное будет практически невозможно. Казалось, что старенький, повидавший виды «Урал-375» показался будто из снежного сугроба.

— Залезайте. — коротко приказал я, направляя стволом автомата во внутренность кузова грузовика.

Пленники сопротивляться не решили, да и возможностей как таковых у них сейчас не было. Пленили мы их очень быстро, с удивительной оперативностью, достойной отрядов спецназа внутренних сил. Мы успели обыскать противника досконально, лишив представителей магической группировки любых средств к умерщвлению себе подобных. Пусть рунические маги практически не имеют вообще никаких возможностей к использованию элементальной магии, но на их руки накинули не самые простые полицейские браслеты, а именнно та их вариация, что напрочь блокирует выход заклинаний.

Когда мы наконец разместились внутри крытого кузова, сделанного по принципу КУНГа, то я почувствовал несколько пар глаза, смотрящих прямиком на меня. Это точно были не «мёртвые» глаза «тёмных», а вполне себе живые глаза «мечей». Бойцы, которые сейчас сидели скованные на сколоченных скамьях, прикрученных к полу толстыми болтами, чувствовали перед мной страх. Они, обладая магическими способностями, явно ощущали исходящую от меня энергию и понимали, что я не похож на остальных «тёмных». Особенно сильно на это намекал надетый стальной панцирь, выкрашенный в белый цвет и покрытый предварительно рунными письменами. Подобную защиту использовали особенно часто среди отдела Службы Безопасности Академии Мечей. Не самый удобный тип защиты, учитывая наличие куда более удобные, современные и легкие модели. Вот только большая часть современных моделей сильно проигрывали таким вот архаичным кирасам, которые значительно легче покрыть защитными рунами. Пленные «мечи» определённо не было лишены ума, а потому наверняка смогли сопоставить два и два, поняв мою неприятную необычность.

Я старался не подавать виду, уперевшись взглядом прямо в противоположную стену перед собой. Сейчас меня радовал тот факт, что всё лицо скрывала чёрная непроницаемая балаклава, полностью сохраняющая мою конфиденциальность. Не будь у меня этого банального элемента зимней одежды, то уже сейчас меня бы полностью раскрыли. Даже сейчас сложно было внешне из себя строить лишённого эмоций «тёмного», а уж по лицу меня вполне могли узнать с первого взгляда. В этом был виноват я сам, учитывая, что сильно прославился благодаря приключениям по захвату живого «тёмного».

— « Говори, „меч“.» — мысленно обратился ко мне командир отряда «тёмных», едва только появилась в моей голове идея для общения.

— «Я же одного из ваших поймал. Может быть, люди смогли что-то выяснить и потому так активизировались? Быть может, что они нашли какой-то способ сражаться с вами или обнаруживать.»

— «Сомнительно. Мы многие года старались изучить собственную природу, но все наши попытки были обречены на провал, несмотря на то что самые древние из записей предтечей находятся в наших руках. Многие десятки лет научных изысканий обернулись исключительно неудачами. Среди нас ведь не только последние головорезы собрались, но и учёные люди, но даже им не удалось продвинуться в понимании знания древних. Быть может, что они никогда и не будут нам доступны, так что уж говорить о людях за куполом? У них нет тех объемов информации, которая даст им провести удачные научные изыскания.»