— Открывайте бочки, — велел он, — Скрам с вами.

Бочку выкатили из трюма. Боцман поддел крышку клинком ножа, поднатужился.

— Эх, разбухла. Дайте-ка мне молот, выбью ее.

Молот бухнула по крышке, и словно эхом откуда-то донесся грохот. Боцман застыл.

— Что это было?

Все завертели головами.

— Вон! Смотрите! Там! — закричала самый молодой из команды. Юнга. — Сверкает!

— Великая мать! — прошептал Гор и осенил себя обережным знаком.

У горизонта сверкало, вся полоса наливалась темнотой.

— Да что там?

— Гроза. И кажется, она идет сюда.

Гор стиснул кулаки.

— Парни! Всем приготовиться. Я понятия не имею, что это, но лучше встретить опасность в трезвом уме.

Не успели закатить бочку обратно, как юнга снова закричал:

— Вода! Вода! Идет на нас!

Не прошло и пяти минут, как возле киля «Красавицы» закрутились белые буруны. Потом корабль качнула.

— Держитесь! Будьте готовы, чтобы нас не положило на борт.

К счастью, вода прибывала столь стремительно, что галеон покачался, но выпрямился и вот уже стал подниматься вместе с вернувшимся морем. Команде пришлось напрячься, чтобы его не ударило о скалы, но, к счастью, обошлось. Через час «Красавица» уже готова была плыть туда, куда укажет капитан. Правда, Гор совсем не имел представления куда же направить судно.

— Ладно, парни, на сегодня хватит приключений. Идем к берегу.

Моряки радостно закричали. Гор стоял у руля, всматривался в море, которое ничем не отличалось от того, что было раньше. Словно и пропадало оно в никуда. Пропало и вернулось. Все было как раньше. Кроме Рея. Гор хмурил брови, не давая предательской слезе выползти наружу. Эх, капитан-капитан…

Со стороны моря послышались крики.

— Эй, капитан! Смотри!

Гор повернул голову. Недалеко от корабля из воды торчали несколько голов. Люди кричали и махали руками.

— А, так это наши любители золотишка! — кричали им с борта корабля. — Ну, что много накопали?

— Вытащите нас отсюда!

Гор криво усмехнулся.

— Киньте им веревку, поднимите на борт. Они хоть и дураки, но такой смерти не заслужили.

Пока возились с незадачливыми искателями кладов, небо над кораблем потемнело, по палубе застучали крупные капли.

Дракон плыл по морю, помогая себе лапами и хвостом. Лора сидела на его спине. Не так давно они вынырнули на поверхность и теперь почти дрейфовали, мерно перекатываясь с одной волны на другую.

— Может, скажешь, куда мы направляемся?

Ответа не последовало, но Лора и не ждала. В данной ситуации она мало что могла сделать. Уплыть? Но куда? Что ей делать в этом мире, не имея ни друзей, ни какой-то еще поддержки? Хотя как это нет? У нее ведь есть Ануки, и Гор, и даже предательница Глэд тоже в какой-то мере ей не безразлична.

— Слушай, зубастый, может, мы разыщем кого из моих… знакомых? Им наверняка нужна помощь.

Дракон повернул к ней голову, прищурил глаза.

— Чего смотришь? Да, у меня есть друзья, и я хочу убедиться, что с ними все в порядке. Ануки, Гор были на корабле, может, они там попали в беду? Эх, — она вздохнула, — Рей, конечно, пропал, но других-то можно спасти?

Дракон качнул головой и издал странный звук — то ли стон, то ли смех.

— И нечего рычать. Если я теперь рыба, это не значит, что у меня нет чувств.

Дракон снова подал голос, вытянул шею и принюхался. Воздух с силой проходил через его ноздри, Лора чувствовала вибрацию внутри его тела.

— Ты чего, зубастик? Ты что-то чувствуешь, да?

Дракон пришел в движение, поплыл, набирая скорость. Лора распласталась на спине, цепляясь руками за наросты на толстой шкуре, и как оказалось, вовремя: крылатый ящер распахнул крылья и взлетел.

Лора чуть повернула голову, как раз чтобы увидеть стремительно уменьшающуюся под ними водную гладь.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — пробормотала она, прямо в чешуйчатые пластины.

Вскоре на горизонте показалась точка, а еще через какое-то время стало ясно, что это корабль. Лора ахнула, увидев в каком бедственном положении он находится. Две мачты из трех оказались сломаны, в парусах зияли дырки, корабль сильно кренился набок, а еще… Еще его несло прямо на рифы, чьи острые зубья то и дело показывались из волн.

Лора застучала по шее дракона кулаком.

— Смотри! Смотри! Вниз!

Но дракон уже и сам пошел на снижение. Теперь Лора видела маленьких человечков, бегающих по палубе. Вот один из них задрал голову и остолбенел, увидев, что нависло сверху. Ей пришлось напрячься, чтобы понять, что это, к счастью, не корабль Рея, значит, на нем нет Гора и Ануки, но… Лора победно вскрикнула. Она узнала фигуру за штурвалом — эту рыжую шевелюру трудно было спутать с чем-то иным.

— Глэд! — завопила Лора. — Глэд!