— Маленькой злющей собачонке, которая гавкает на всех.

— Очень хорошее сравнение! — одобрила Виктория, но тут же вернула на лицо спокойное выражение, потому что мы подошли совсем близко к присутствующим.

Любопытно, что компания тут собралась очень разношерстная. Увидел троих темных эльфов: двое молодых парней и девушка, все с рыжими волосами. И учитывая, что парни были похожи как две капли воды, и девушка имела большое количество схожих черт, можно было понять, что они тройняшки. Хотя волосы явно крашеные — у эльфов, как обычных, так и темных, они либо черные, либо серебристые.

Напротив них за тем же столиком сидело ещё несколько иномирных гостей, и это уже были драккасы — раса, в крови которой течет кровь драконов. Они выглядели очень похожими на людей, но на голове имелись рога, а под одеждой — длинный тяжелый хвост, и ещё чешуя в некоторых местах. Последняя не только для красоты, но и зачастую может выполнять защитные функции, к примеру, остановить удар ножа.

Но так выглядели не все, был среди них один, более напоминавший крупную ящерицу с ярко-алой чешуей. Изредка у драккасов такое случается, и рождаются кто-то вроде него, в ком сильна кровь дракона. Обычно их считают посланниками богов и относятся с большим почтением. Правда, подобный монстр, облаченный в парадный черно-красный фрак и с бокалом в чешуйчатой лапе, выглядел очень необычно.

Помимо «первокровного», как называют таких сами драккасы, рядом с ним сидело ещё две женщины и один мужчина. И все они тоже были рыжими… Выходит какой-то «рыжий клуб». Интересно, Виктория тоже в него входит?

Остальные присутствующие за столиками выглядели слишком обычно — привлекательные дамы и видные мужчины в дорогой и модной одежде известных, но не мне, брендов. Нас заметили издалека, это можно было сказать по коротким взглядам и перешептываниям. Лишь отпрыск императора со своей высокой позиции смотрел прямо на меня слегка заинтересованным взглядом.

При нашем приближении одна из драккасок выскочила из-за стола и бросилась к Виктории, заключив ту в объятьях.

— Вики! Я уж думала, что ты не прилетишь! — с небольшим акцентом, но достаточно чисто заговорила та.

— Извини, что заставила поволноваться. Сама знаешь, как много всего случилось в последние дни.

— Ох, да, эти жуткие прорывы… С тобой всё хорошо?

— К счастью, прорыв случился на достаточном удалении от моего дома, и бравые воины смогли защитить меня от угрозы. И к слову, я как раз хочу представить тебе одного из них. Граф Андрей Дмитриевич Котов, новый глава дома Котовых и по совместительству очень сильный охотник, который принимал участие в обороне Пскова.

Драккаска просияла и тут же приблизилась к Виктории, чтобы что-то шепнуть. Я не должен был услышать, но у меня слишком хороший слух.

— Это он, тот самый?

Виктория на это лишь едва заметно кивнула, улыбаясь.

— Андрей, хочу вам представить мою хорошую подругу Лаэру Мордан.

Драккаска протянула руку для поцелуя, и я не смог не отметить, что у девушки очень тонкие изящные пальцы с длинными черными коготками и немного чешуи на тыльной стороне ладони. Но вместо того, чтобы выполнить ожидаемый жест вежливости, я пошел другим путем — положил свою ладонь на её и произнес:

— Пусть камни, по которым вы пройдете, всегда будут горячи, — произнес я не на чистом драккасском, всё-таки у меня связки не приспособлены выдавать некоторые его звуки.

От услышанного глаза девушки распахнулись, и даже её соплеменники заинтересованно повернулись ко мне.

— Вы знаете не только наш язык, но и наши обычаи? — спустя секунд десять отреагировала Лаэра, и на щеках тут же зарделся румянец. На самом деле эта Лаэра была очень симпатичной девушкой с хорошей фигурой, и ни рога, ни хвост, по меркам их расы совсем небольшой, ни небольшое количество чешуи это не портило.

— Это так необычно? — вернулся я на русский.

— Немного. Местные зачастую с некоторым пренебрежением относятся к чужой культуре.

— Не все такие, — вступилась Виктория.

— Ну разумеется, — не стала спорить драккаска, хотя было очевидно, что у неё было свое мнение на данный вопрос. — Не будете против присесть за наш столик? Уверена, нам будет о чем поговорить.

Всё-таки десять человек за одним столиком — это многовато, но раз эта драккаска — подруга Виктории, то отказываться было невежливо.

— Надеюсь, у вас нет предрассудков насчет других видов, Андрей Дмитриевич? — спросил меня первокровный после короткого представления всем присутствующим. Виктория, впрочем, села к нам не сразу, а вначале подошла к паре других столиков и обменялась приветствием с остальными гостями. Не обделила вниманием и царскую особу, но Александр лишь небрежно махнул рукой. Виктория его интересовала мало, особенно когда вокруг сидят сразу три не менее роскошных девушки, готовых на всё.

— Нисколько, я бы даже сказал, для меня честь встретить кого-то из первокровных, — улыбнулся я драккасу.