И тут он был прав. Покопаться в голове — это своего рода операция, для этого нужны соответствующие навыки. Псионики способны считывать эмоции, определять, кто врет, а кто нет, порой даже стирать воспоминания из краткосрочной памяти, но если залезть в чужую голову полноценно, выискивать потаенное, то всегда будут проблемы. Мне доводилось видеть людей после ментальных допросов с пристрастием, и это печальное зрелище. Люди теряли себя, сходили с ума, превращались в пускающие слюни пустые оболочки.

— Так что если надеешься, что сможешь использовать наш сегодняшний разговор как доказательство невиновности, то ничего не выйдет. С нами сегодня хороший менталист, и он удостоверится, что воспоминание об этом вечере уйдет глубоко в твою голову, и вытащить его оттуда можно будет лишь глубинным изучением.

А вот это была ложь. Нет там никакого другого псионика, кроме Арая, тот его заметил бы, но это может быть психологическим трюком. Услышав это, Виктория сама убедит себя в том, что так оно и есть, и у воспоминания появится что-то вроде ментальной защиты. Такое бывает, если добавлять воспоминанию какой-то особый эмоциональный окрас. Как, например, у любого из нас есть воспоминание, которое хочется выкинуть, но оно всегда будет где-то там, в глубинах памяти. Тут похожий механизм, Виктория сама запрячет воспоминание так далеко, как сможет.

— Выбор у тебя небольшой, Вика. Ты отдаешь мне всё, распродаешь все свое имущество и передаешь его мне, либо отправляешься под суд императора за государственную измену.

— Вообще-то, есть и третий путь, — заговорил Стефан и поднялся с дивана. Жуков при этом дернулся и с непониманием посмотрел на товарища.

Британский посол тем временем прошел к камину и взял кочергу, отчего Араю пришлось втянуть глаз и отойти подальше в дымоход. Слишком велик риск, что его заметят.

— Третий путь?

— Работайте на меня, Виктория, так же, как в свое время работал Игорь.

— Погоди, мы так не договаривались, Стефан!

— Прости. Я понимаю, что ты хочешь отомстить и все в таком духе, но для Новой британии выгоднее, чтобы Светлый Щит работал как раньше.

— Ты обманул меня!

— Я никогда не говорил, что помогу тебе в этом. Брось, Игорь, денег у тебя от нас достаточно, ты получил убежище и неприкосновенность. Мы тебя не бросили, помогли, несмотря на твой трусливый поступок, так что имей хоть какую-то благодарность.

Тут Жукову ничего не оставалось, кроме как заткнуться и признать правоту собеседника.

Посол все ещё крутился у камина. Кочерга то и дело переворачивала угли, раздувая пламя и заставляя Арая раздраженно скалиться.

«Спокойнее», — сказал я ему.

— Так вот, Виктория, — наконец закончив с камином, посол Спенсер отступил, — я предлагаю вам ту же работу, что раньше была у Игоря.

— Шпионить на вас? — не скрывая раздражения и злости, прошипела девушка.

— А почему бы и нет? С вашей семьей у вас довольно натянутые отношения, как мне известно. У вас нет действительно близких людей в этой стране. Так почему бы и нет? Вы будете получать много, очень много, а если всё-таки случится что-то из ряда вон выходящее, обещаю, что мы поможем вам получить британское подданство. На примере Игоря вы видите, что мы не бросаем тех, кто нам помог.

— Как любит говорить мой батенька, а не пойти ли вам *****? — ответила ему Виктория, и я не смог сдержать улыбки. Впервые слышу, чтобы она ругалась матом.

— Бросьте, Виктория, из того, что я о вас знаю, вы сугубо деловой и прагматичный человек.

— Но не предатель своей родины.

— Что ж… — вздохнул посол. — В таком случае, предлагаю закончить на сегодня. Виктория, обдумайте мое предложение, а через пару дней дайте ответ. И полагаю, что мне не нужно вам говорить о том, что этот разговор должен остаться между нами? Вашему «другу» о нем знать не обязательно.

— Это уже мне решать.

— Верно, вам, но в таком случае и мы можем вмешать в это посторонних.

— Это угроза?

— Предупреждение. Если дело дойдет до суда, Игорь, как мне кажется, легко сможет вмешать в это дело и самих Шуйских. В конце концов, это странно, что вы проворачивали такое дело в одиночку. Скорее всего, вам помогала семья.

Виктория полыхнула такой яростью, что даже Арай на мгновение потерял опору. Хорошо, что у него хвост тянулся через всю вентиляцию, иначе бы зверек мог рухнуть прямо в огонь. Но судя по тому, что никаких других звуков не произошло, Шуйская не бросилась на них с кулаками или вроде того, смогла сдержаться, но внутри неё клокотала очень сильная эмоция.

— Я вас поняла, посол, — сквозь зубы процедила баронесса.

— Вот и хорошо, в таком случае, вы свободны. До встречи, Виктория, приятного отдыха.

Виктория покинула домик британского посла, но вот я не спешил давать команду Араю уходить. Было интересно послушать, о чем говорят эти двое уже без баронессы.

— И давно ты это планировал, Стефан?

— С самого начала, — с полной невозмутимостью ответил посол. — И, как я уже тебе говорил, ты сам виноват. Не нужно было спешить с решением.