— Ну вот, Святослав Авдеевич, осталось только накормить солдат и благополучно довести их до казарм в Покровске, ну а там организуйте размещение людей и организацию службы, а я возвращаюсь в Орлов — Южный, надо решить еще несколько вопросов.

Глава пятая.

Естественно, пешком в Орлов-Южный я не пошел — не царское это дело, благо у меня на содержании несколько сотен здоровых лбов находятся, и если их не озадачить делами, то они безобразия нарушать примутся.

Забрав у поручика трех, самых сообразительных бойцов, я вернулся к брошенному составу и расположился в теньке от паровоза, а самый шустрый из солдат побежал в город.

Примерно через час рельсы загудели и на горизонте показалась железнодорожная дрезина, везущая на экзамен кандидата на должность машиниста.

— Здравствуйте, ваша милость. — с железнодорожной тележки спрыгнул Велимир Данилов: — Вот, я прибыл, как и обещался.

— Молодец. — я лучезарно улыбнулся: — а вот тебе учебное пособие. Задача — осмотреть, убедиться, что технически паровоз и вагоны в порядке, развести пары, довести состав до угольной площадки на станции Орлов — Южный, после чего вернуть состав в город Покровск. Выполнишь — получишь удостоверение машиниста и всё, о чем мы с тобой договаривались.

Осмотр состава Данилов провел быстро, заминка произошла, когда он обнаружил кровь на полу в будке паровоза, на что я пообещал побледневшему кандидату на должность, как только он доведет состав до Покровска, модернизировать паровоз до стандарта «Паровоз бронепоезда». Видимо, уже пожалевший о своем выборе, помощник машиниста обреченно вздохнул и продолжил осмотр.

— Ваша милость. — парень смотрел куда-то вбок и растерянно мял кепку: — Беда. Воды в котле и тендере кот наплакал, видимо испарилась, пока паровоз здесь стоял.

— Прекрасно. — я зло сплюнул: — До Орлова Южного дотянем?

— Должны, ваша милость, но…

— Значит бери в кочегары бойцов и разводите пары, мы выезжаем в Орлов.

Экипаж дрезины с их тележкой я пока решил не отпускать, но мужики и не возражали, благо, что размер «суточных» их устраивал. Забросив свою тележку в последний полувагон, люди разместились на тормозной площадке, и мы вновь покатили в сторону имперской станции.

Хвала богам, мы дотянули и благополучно вкатились на угольную площадку железнодорожной станции. Как водится, нас там никто не ждал, опрокидывательный механизм требовал отладки, а чиновник, ответственный за приемку угля, ушел на квартиру в обед и обратно не появился.

В тот момент, когда я, от обилия проблем, готов был загрызть кого-нибудь, ко мне и подошел смущенный машинист.

— Ваша милость, нам воду не дают.

— Что значит не дают? Вон же труба из земли торчит?

— Ваша милость, как я понял, оттого, что я к вам на службу перешёл, начальство обозлилось и мне в подаче воды отказывает. Говорит, что ремонт системы ведется, который закончат не ранее, чем через две недели.

Я заскрипел зубами. Оказывается, в игры с отключением воды, газа и чего там еще, могу играть не только я, но и аборигены, а держать состав две недели здесь, пока якобы, не будет закончен мифический ремонт трубы, я не мог категорически.

— Погоди, Велимир, мне надо подумать. — Я завертел головой, пытаясь сообразить, какой выход существует из данной ситуации. Идти к местному начальству и ломать перед ним шапку, на что, уверен, они и рассчитывают, я не собирался. Во-первых, унизительно, во-вторых, породит веру в успешность данного метода при общении с представителями княжества и породит массу последователей.

Отбросив в сторону вариант перевозки воды в бочках от ближайшей речки, что протекала на северной окраине городка, так как денег на извозчиков у меня не было, да и, судя по хитрым физиономиям инжинеров-путейцов, что покуривали папироски на крыльце конторы начальника станции, этот вариант они заранее предусмотрели. Скорее всего, ни возчиков, ни бочек я не найду.

Выставив трех солдат на караул возле разгруженного поезда и наказав Велимиру никуда не отлучаться (не хватало, чтобы у меня еще и машиниста украли), я отозвал в сторону экипаж дрезины.

— Мужики, премию хотите?

— Отож барин, кто ее не хочет?

— Значит надо, как можно быстрее отвезти записку в Покровск и вернуться с ответом.

— Надо, значит сделаем.

Проводив взглядом удаляющуюся дрезину с безотказным экипажем, я решил прогуляться по городу, так как, что мог я сделал и оставалось только ждать.

Переполох на станции начался около десяти часов вечера. Наверное, железо на водопровод пошло некачественное, но из трубы, аккурат проходящей напротив конторы начальника станции, в стенку конторы начала бить тоненькая, игривая струйка воды.

Проходивший по перрону, сонный обходчик, был этой струей облит.

— Ой, ё! — мужчина в форменной тужурке стряхнул с себя мельчайшие капли влаги и быстро побежал куда-то, вдоль путей, видимо за начальством.

Когда на место происшествия прибыл дежурный по станции и какой-то инженер, очевидно, из числа живущих поблизости, игривая струйка превратилась в злую струю, что с силой брандспойта била в стену аккуратного домика, вымывая дыру в штукатурке.