— Поздравляю вас капитаном, Илья Жданович. — я вручил поручику императорской армии в отставке и директору завода капитанские, шитые золотыми нитями, погоны. Почему золотые? Так мы вроде бы с утра объявили о своей независимости от, отказавшейся от нас империи, а шитые серебром погоны носят лишь офицеры княжеств, вассальных имперскому государству.

— Поручик Коробов, ко мне. Поздравляю вас капитаном Святослав Авдеевич. — новые погоны получил и командир пехотного полка, после чего я вызвал следующего офицера.

— Зауряд -прапорщик Бородаев. Поздравляю вас поручиком, Аскольд Трифонович. — вручил я новые погоны ошалевшему от неожиданности офицеру и дал знак встать за моей спиной.

— Зауряд-прапорщик Галкин. Ко мне. Поздравляю вас поручиком, Иван Лукич. — ну для этого офицера у меня был приготовлен особый сюрприз. Я подал знак вестовому, что так и прижился у меня, и тот парадным шагом двинулся в нашу сторону, неся в вытянутых руках нечто длинное, заботливо завернутое в чехол. Потом мы торжественно извлекали из чехла таинственный предмет, оказавшийся знаменем, в основных чертах повторяющем знамя княжества — желтое поле, черная рука рыцаря сжимающая меч, только в углу была дополнительно вышита голова лошади.

— Господа, товарищи. В этот торжественный день я объявляю о воссоздании славного кавалерийского полка великого княжества и вручаю знамя полка его первому командиру — поручику Галкину.

Честно говоря, мое желание посмотреть в ошалевшие и расширенные от изумления глаза Галкина перевесило понимание необходимости репетиции процесса торжественного вручения знамени части, но под мой злой шепот, поручик Галкин справился — встал на колено, поцеловал краешек боевого знамени, после чего строевым шагом, с знаменем в вытянутых руках отправился к своим новым подчиненным — первому батальону пехотного полка, прибывшим на торжественное построение на велосипедах и с сегодняшнего дня переведенных в первый, второй и третий эскадрон кавалерии.

Скажете смешно? Ну, с США и Франции моего бывшего мира существуют гусары и драгуны, что во время последней мировой войны пересели на танки, так почему у меня не может быть кавалерии на стальных конях? Время рассудит, кто тут прав, тем более, что на завтра намечен первый рейд моей колесной кавалерии по соседским кочевым стоянкам. Больно хочется мне выяснить, куда делись люди, угнанные из моих поселков во время налета.

Между тем народ продолжал радоваться, новоназначенные командиры уже сами вызывали своих подчиненных, вручая им новые погоны и поздравляя с новыми назначениями.

А на наследующий день, когда отгремели звуки праздника, вновь наступили суровые будни фронтира. Я проводил эскадрон велосипедистов, во главе с поручиком Галкиным в рейд по кочевым стоянкам, после чего сел на поезд и выехал, а сторону поселка Рудного, требующего собой заботы и внимания.

В Рудном.

Орел или коршун, бывший вражеский шпион, спланировал во двор моей резиденции, стоило лишь нам с вестовым войти во двор, после чего он долго ходил по двору, недовольно клекоча и хлопая крыльями, пока его «крёстный», ругаясь на крылатого проглота, бегал по соседям, в поисках свежего мяса. С достоинством приняв подношение, орел еще какое-то время походил по двору, показывая, что он здесь тоже не последнее существо, попытался клюнуть, подкрадывающегося к его хвосту, Пирата, и лишь после этого улетел в небо, где уже кружила парочка его собратьев.

На следующий день.

— Ваша светлость, ваша светлость! — мой вестовой прибежал на окраину города, когда я, с командиром местного гарнизона, намечал на месте рубежи строительства линии городских укреплений.

— Что случилось? — я поймал бегущего с горки солдатика за плечи и крепко встряхнул его.

— Беду чую, ваша светлость… — задохнувшийся от бега солдат обвис в моих руках: — Я сегодня, по привычке, на небо поглядывал, там опять басурмане своего шпиона запустили…

— Откуда ты узнал? Они же в небе все одинаковые.

— Не знаю, ваша светлость, просто этот, совсем, как наш тогда, висел над самим поселком и не пытался ни на кого охотиться, у меня, глаз-то, уже набит…

— Продолжай.

— Так вот, а потом я вижу, что наш из-за холма вылетел и на тот холм спикировал, и там в кустах пыль поднялась просто столбом, а потом тот, что в небе висел без продыху, тоже туда камнем ринулся…

— Да кто — «наш» и куда кинулся?

— Так наш орел, что вчера за мясом прилетал. Я его теперь сразу узнаю.

Так. Может быть я на воду дую, но мне эти передвижения орлов совсем не понравились.

— Господин подпоручик… — я повернулся к ротному, что сегодня щеголял в новых погонах: — Поднимайте дежурный взвод и разведчиков на велосипедах и двигаемся на тот холм, что вестовой показал. И это надо сделать быстро, очень быстро.

На холме, на который указал мой глазастый порученец, мы обнаружили двух орлов, мертвого, и еще живого, который, как уверил меня мой вестовой, и есть наш, а также множество конских и человеческих следов, пятна крови и вскрытую упаковку от британского перевязочного пакета.