Не желая рисковать, Ренна для начала глянула магическим взором. Обычная аура обычного человека. И с чего Силван решил, что она магичка?

Ренна задернула занавеску и принялась раздевать девушку. Промокший наряд незнакомки был хоть и необычен, но простоват, а вот рубцы на лице выглядели ужасно. Застарелые, грубые — такие только опытные маги-целители могут убрать да еще и за огромные деньги. Видать, совсем бедняки ее родители, раз оставили такое уродство и обрекли дочь на одиночество.

А вот нижнее белье было чудное: тонкое, шелковистое, как у богатых, но мелкое какое-то. Ну что за лоскутки? Впрочем, кто их, городских, разберет? Они поди и вовсе без белья шастать могут. А что девица из города, так и гадать нечего — руки нежные, мягкие… Тут взгляд Ренны замер на массивном перстне. Знак Солнца!

Когда она, задумчиво хмурясь, вышла с охапкой сырой одежды, Силван спросил:

— Ну, как она?

— Да уж получше Лима-то. И не магичка она вовсе! Аура не ярче твоей. С чего взял? Напугал только! — Ренна сверкнула сердитым взглядом, сунула Силвану его промокший тулуп и понесла остальную одежду в избу, сушить.

Силван устроился на лавке, снял шапку и, приглядываясь к слабому дыханию сына, пробормотал:

— Магичка, не магичка. Мне без разницы, все одно — помогла.

— А волка она приложила знатно, — продолжил он, когда Ренна вернулась. — И визжала, правда, знатно. Но кабы волка визгом можно было одолеть, так мы бы баб с собой брали, а не топоры. И штаны опять же. Я слыхал, магички и этак бесстыдно одеться могут.

— А я говорю, аура у нее обычная! — Ренна вдруг замерла. — А вдруг у нее все силы на твоего волка ушли, вот аура и притухла?

— А что, может так?

— Может. Да и день сегодня вовсе странный… — Ренна устало повела плечами. — У меня самой силы пропали. Едва хватило, чтоб Лима удержать.

Силван привстал и с беспокойством вгляделся в бледное лицо сына:

— Но ведь с ним все в порядке, да?

— Да, да, — задумчиво теребя ухо, ответила лекарка. — На ноги только не сразу встанет… Ох, кабы беды не вышло. Ты предупреди всех, чтоб при чужачке обо мне помалкивали.

— Нешто они не знают?

— А ты предупреди, — лекарка в раздражении уставилась на Силвана, потом оглянулась на занавеску, за которой лежала незнакомка, и прошептала: — Скоро очнется. Притащил на мою погибель… Что мне делать-то с ней?

— Приюти пока, — тоже шепотом ответил Силван. — Я заплачу. А за Лима дичью принесу. Или может тебе шкуру волчью надо?

— На кой мне шкура? И денег не надо. Лечить чужачку не буду, здорова она, так что платы не возьму.

Вдруг скрипнула кровать. Силван с Ренной замолчали и настороженно переглянулись. Силван напоследок тронул волосы сына и вышел, а лекарка поспешила к незнакомке.

За окном только-только рассеялись утренние сумерки, сонные извозчики лениво покрикивали на сонных же лошадей, а столичные лавки лишь начинали открывать двери и витрины для редких ранних покупателей.

В здании же Магической канцелярии кипела работа. Вечером поступил первый сигнал о возмущениях магического поля, и всю минувшую ночь глаза и руки цензоров и безопасников с жадностью впивались в очередное донесение, гонцы спешили с новыми поручениями, а стражи потели в доспехах, готовясь в любой миг сорваться на поимку преступника.

В кабинете консула Магического Контроля, дэра Ампелиуса Каладара, разговаривали двое: консул цензоров, дэр Полоний, и, собственно, сам дэр Ампелиус.

— Это точно он. Отпечатки заклинаний и сила возмущений, как и прежде, указывают на попытку открытия портала. К тому же, судя по колебаниям поля, центр приходится на провинцию Варн. В это время старшие ван Саторы находились в столице, и лишь сенатор исчезал на несколько дней. Я уверен, что это он. Больше некому.

Цензор говорил, откинув голову на спинку кресла и смежив воспаленные красные веки. Мало кто мог позволить себе такую бесцеремонность с главой безопасности Республики, но сейчас Ампелиусу было не до правил. К тому же дэр Полоний никогда так явно не проявлял свою неприязнь к «выскочке», так что, скорее всего, действительно, вымотан.

— Почему не вызвали сразу? — раздраженно спросил Ампелиус. — Для обвинения вашей уверенности не достаточно.

Дэр Полоний пожал плечами:

— Вызвали бы… А толку? Его там уже не было — мы шли по остаточному следу. — Цензор вдруг остро глянул на Ампелиуса. — Кстати, в этот раз «всплеск» был очень силен. Накрыло несколько провинций, и потоки восстановятся не раньше, чем через десять дней.

Ампелиус замер. Неужели опоздали? Хриплым от напряжения голосом он спросил:

— У него… получилось?

Дэр Полоний ответил после долгой паузы:

— Вряд ли. Не думаю, что открой он портал, то так просто ушел бы оттуда… А вам бы получше подбирать людей для слежки.

Мышца на лице привычно задергалась, и Ампелиус сцепил зубы, усмиряя ее. Дэр Полоний, снова прикрыв глаза, добавил:

— Теперь придется довольствоваться тем, что есть, или ждать его следующей попытки.

Ждать Ампелиус умел. Вот только в случае с сенатором дэром Луцием ван Сатором терпение лопнуло. Целых полгода! Не менее двадцати «всплесков»! И ни одного твердого доказательства…