Ситуацию, к счастью, спас Лорд Ви Крант.

– Лорд Саром, ответьте же барышне! Видите, как она старалась? Всю душу вложила в выступление. Вам невероятно повезло встретить такую искреннюю Ару на своем жизненном пути! Дайте же ей ответ!

Я благодарно улыбнулась Лорду Ви Кранту. Какой же он все-таки хороший друг, так заботится о счастье моего Генерала!

Генерал отмер. Что-то каркнул. Прочистил горло. И попытался вновь:

– Б-благородная Ара Самара. Я п-польщен вашим вниманием, н-но…

Однако я уже почуяла, куда дует ветер. Так, ясно, я действовала слишком напористо и даже не дала ему времени подумать над ответом. Какая же я глупая!

– Ах, Стир Саром, не торопитесь с ответом! Я готова дать целую вечность, чтобы вы обдумали мое предложение! У вас есть столько времени, сколько вы захотите. Конечно, было бы просто замечательно, если бы вы дали мне ответ немедля, но я не настаиваю, отнюдь! Как я уже сказала, у вас есть столько времени, сколько вы захотите, поэтому я приду за ответом завтра. Не скучайте!

Чтобы Генерал не расстроился из-за своей нерешительности, напоследок я одарила его своей самой обворожительной улыбкой и попыталась грациозно встать. Однако нога затекла и я совсем неграциозным кулем полетела в пыль. К счастью, моя добрая Ройза вовремя пришла мне на помощь и помогла встать, не оконфузившись. Я благородно кивнула толпе и плавно похромала прочь.

– Ну, как это было? – нетерпеливо спросила я экономку, когда мы отошли на порядочное расстояние.

Ройза покачала головой:

– Незабываемо! Такое зрелище… не каждому под силу пережить.

Я довольно разулыбалась:

– То ли еще будет! Серенада – это так, только начало. А уж сейчас-то я начну ухаживать за ним по всем правилам!

Ройза всхлипнула. Я утешающе погладила ее по плечу:

– Не переживай. Как бы я ни была увлечена Генералом, я никогда не забуду про вас и Целею. Более того, я уверена, что когда он осознает всю силу своих чувств ко мне, он поймет, как много вы для меня значите, и согласится переехать к нам! Ах, только представь: я буду рисовать картинки и зарабатывать деньги, чтобы прекрасному Стир Сарому не пришлось беспокоиться о будущем, а он будет гулять по полям среди цветов, любоваться закатами и кушать пирожные… Эх, разве не прелесть?

– Д-да… Только, Ара Самара, мне как-то сложно представить Генерала, бродящим среди цветов… Как-то слишком не вяжется с его образом.

Я задумалась. Действительно, непорядок!

– Кхм, ты права. Значит, пора это исправить и начать приучать Генерала к цветам – а вас к зрелищу Генерала с цветами – уже сейчас! К счастью, один мой хороший друг, дай бог ему долгих лет жизни, шепнул мне вчера по секрету, что Главнокомандующий и в самом деле неравнодушен к цветам, значит, мои усилия не пропадут втуне. Как же все-таки все хорошо складывается!..

Так, разглагольствуя, мы и добрались до дома.

Утром следующего дня я проснулась в приятном предвкушении.

– Ройза! Официально объявляю сегодняшний день Днем Цветов!

– Ара Самара, а вы точно уверены? Когда барышня дарит цветы мужчине, это все-таки не совсем прилично…

Так, ясно, успела за ночь передумать.

– Ройза, – проникновенно сказала я, – мы сами – кузнецы своего счастья. А мое счастье – это Генерал. И если я не хочу его упустить, я готова хоть завалить его этими цветами, не думая, что скажут об этом окружающие.

Ройза задумчиво закивала.

– Ара Самара, – вдруг сказала она, – а вы не могли бы… и мне помочь написать стишок Вотеку?..

– Ах, Ройза, я могу только направить, а не написать за тебя.

– Но я никогда не писала стихов раньше!

– Значит, самое время начать. Вот что, пиши, как велит тебе сердце. Ну, и чтобы рифма была. Тут самое главное – искренность, а с этим у тебя проблем нет. Что ж, давай позавтракаем и пойдем за цветами.

– Ара Самара, а где же мы с вами найдем эти самые цветы? Чтобы их купить, у нас нет денег, а на поля за ними идти слишком далеко. Где же мы их достанем?

Я призадумалась. И в самом деле, где? Намир это вам не Целея. Это там ты высунулся из окна – и вот уже розы. А тут…

Я принялась нарезать круги по комнате. Где же достать цветы, где же достать цветы…

А потом меня как озарило!

– Сады Эолы! – радостно воскликнула я. – Ройза, мы позаимствуем цветы в садах Эолы!..

Уважаемые читатели!

В ближайшее время на роман будет открыта подписка! Прошу прощения за доставленные неудобства!