Шрифт:
– Картинки. Разные.
– Ааа, – аллаянка махнула рукой, – наверняка такие же неинтересные, как и все остальные картинки Таилии.
– Не скажите! Картинка картинке рознь, а мои весьма… оригинальны и даже опережают свое время. Могу показать.
– Ну, покупателей сейчас все равно нет, так что можно и глянуть.
Я кашлянула.
Ройза понятливо распахнула руки и прикрыла нас шалью, как курица-наседка своих цыпляток крыльями. Я открыла свою сумочку, вытащила картинку и показала аллаянке. Ее глаза заблестели.
– Глядите-ка, и впрямь нечто достойное! А ну-ка покажи их все!
Я вытащила еще две картинки.
– Ай, какая красота. Кто бы мог подумать, что в скучной Таилии есть такие талантливые художники!
Я смущенно принялась шаркать ножкой.
– Берете?
– Спрашиваешь! Давай их все! Сколько с меня?
Я озвучила цену и мы на месте свершили сделку купли-продажи. Я была на седьмом небе от счастья.
– Скажи-ка, художница, – обратилась ко мне аллаянка, – а сможешь ли ты… сделать картинку на заказ? Чтоб лицо было срисовано с натуры?
– В принципе, – я поскребла нос, – почему бы и нет? Только стоить будет дороже!
– Не вопрос!
– У меня нет при себе инструментов, – пригорюнилась я, – но я могу вернуться после того, как спадет жара и нарисовать прямо здесь.
– Отлично. Буду ждать тебя после жары. Меня зовут Лиира Саткам.
– Самара Эль Вилль, – представилась я, – приятно познакомиться!
Мы расшаркались и расстались, крайне довольные новым знакомством. Я сияла. Поэтому не сразу заметила, что передо мной выросла огромная мутная скала.
И спросила так подозрительно:
– Ара Самара, о чем это вы так долго говорили с аллаянцами?
Глава 25
АР СТИР САРОМ. День 13
– Гос-спади! – я схватилась за сердце. – Ну нельзя же так пугать!
Мутный тип продолжал сверлить меня подозрительным взглядом. Я ответила тем же: он у меня вообще-то тоже на подозрении!
– Вы не ответили на вопрос.
– А вы? – ответила я вопросом на вопрос.
– Что я? – удивился мутный.
– Почему это вы все время крутитесь рядом с аллаянцами? Я была на этом рынке всего два раза, но каждый раз, как ни приду – вы тут как тут. Причем покупок, – я демонстративно осмотрела его пустые руки, – у вас никаких нет. Как вы можете это объяснить?
Мутный аж задохнулся от возмущения.
– Это я-то должен объясняться? Я?
– Ну не я же, – фыркнула я. – Ясно же, что и меня, и вас с аллаянцами связывают общие дела.
Мутный вздернул бровь:
– Так вы признаете, что вы с аллаянцами в сговоре?
– В каком сговоре? – выпучила я глаза.
Мутный моргнул. Кажется, мы зашли в тупик.
– Так, вот что, – я замотала головой, – не знаю, какие у вас дела с аллаянцами, а у меня с ними чисто торговые отношения. Просто чтоб вы знали. Адьос.
Я гордо взмахнула волосам и сделала шаг в сторону. Потом кое-что вспомнила.
– И вот еще что. Оставьте-ка вы моего Генерала в покое. Я не хочу, чтобы рядом с ним крутились такие подозрительные личности как вы!
– Подозрительные личности?! – ахнул Мутный. – Это я-то подозрительная личность?!
– Ну не я же! Вот же привязался!..
– Между прочим, – крикнул этот тип мне в спину, – Генерал не ваш!
Вот это он зря!
Я развернулась и гневно сверкнула глазами.
– И чей же он тогда, если не мой?
– Ары Амели Крант!
Волоски на мне встали дыбом. Пыхтя, как паровоз, я понеслась обратно к Мутному и уперлась руками в боки:
– Это еще кто такая?
– Сразу видно, что вы с окраин, – довольно отозвался Мутный, – раз не слышали о сестре маркиза Ви Кранта. Ара Амели Крант умна, талантлива, скромна, обладает приятной внешностью и весьма благоволит к Генералу Сарому. Как вы думаете, выбирая между такой Арой и вами, – он окинул меня насмешливым взглядом, – кого предпочтет Главнокомандующий?
Очевидно, этот тип мстит за «мутного» и «подозрительную личность» – но менее обидно от этого не становится. Я сощурила глаза:
– Если они так друг к другу расположены, как вы сейчас говорите, так почему же я ее ни разу рядом с ним не видела?
– Возможно, потому, что в отличие от некоторых, Ара Крант соблюдает приличия и не позволяет себе навязывать свое общество Генералу.
Я фыркнула.
– «Приличия», «приличия», – передразнила я Мутного, – достали вы со своими приличиями! Соблюдай я («и особенно настоящая Ара Самара», но этого я вслух, конечно, не сказала) предписанные вашим обществом нормы поведения, мои крестьяне и я уже давным-давно умерли бы с голоду в своей Целее, не имея возможности выплатить неподъемный для нас налог Императору!