— Усилена? — я откинулся назад, стараясь справиться с накатившей волной ярости. — Чем именно?

— Возможно, зельем или заклинанием, — предположил лекарь. — Но это ещё не всё.

— Продолжайте.

Лекарь вытащил ещё одну записную книжку, полистал её и сказал:

— Я осмотрел дворецкого, Марию и Генриетту, как вы просили. У всех троих наблюдаются следы магического вмешательства. Весьма сильного. У дворецкого —“отвод глаз”, классическое заклинание, заставляющее игнорировать очевидное. У девушек — лёгкая влюблённость и эйфория, как будто их заставили смотреть на кого-то через призму восхищения.

— И вы хотите сказать, что это было сделано намеренно? — мой голос стал холоднее, как и воздух в комнате.

Лекарь кивнул:

— Да, ваше сиятельство. Эти заклинания имеют краткосрочный эффект, но оставляют следы. Похоже, маг воздействовал на них непосредственно в последние несколько дней.

Я поднялся из-за стола, чувствуя, как ледяная магия пульсирует в моих жилах. Всё становилось только хуже. Письмо, магическая аура, поведение слуг... Ничто не складывалось в логичную картину. Точнее складывалось, но эта картина мне решительно не нравилась.

— Если это магическое вмешательство, почему письмо выглядит настолько достоверным? Почему её магия на нём настоящая?

Лекарь пожал плечами:

— Возможно, госпожа действительно писала его. Но это не значит, что она сделала это добровольно.

— Тогда скажите мне, что именно происходит! — взорвался я, ударив ладонью по столу.

Лекарь вздрогнул, но быстро взял себя в руки.

— Я не могу дать вам однозначного ответа, милорд. Мне очень жаль, ситуация слишком запутанная.

Эти слова ударили, как молот. Направлены. Это означало, что кто-то умнее, хитрее и, возможно, могущественнее, чем я ожидал, вмешался в мои дела.

Я отвернулся от лекаря, подойдя к окну. Мои руки дрожали от гнева. Но под этим гневом жила другая эмоция: страх.

Кто-то пытался разыграть сложную партию. И я не знал, насколько далеко он готов зайти.

— Вы уверены, что следов магии больше нигде нет? — спросил я, стараясь говорить спокойно.

— Пока не нашёл, — ответил лекарь. — Но я проверю ещё раз, если вы прикажете.

— Проверьте всё, — бросил я. — Поместье, весь персонал, каждого, кто был рядом с Розалией за последние три дня. Мне нужны ответы.

Лекарь поклонился и поспешил выйти, оставив меня одного. Я стоял, глядя на тёмное небо за окном, и чувствовал, как в груди разгорается ледяная решимость.

Что бы ни произошло, я найду её и заставлю ответить на все мои вопросы.

После ухода лекаря я почувствовал, как стены кабинета начали сжиматься, лишая меня воздуха. Гнев и тревога накатывали волнами, магия ледяного потока пульсировала в жилах, готовая вырваться наружу и поглотить всё вокруг. Каждый раз, когда я пытался её сдержать, это лишь усиливало напряжение. Я прошёлся по комнате, потом ещё раз, но даже это механическое движение не приносило облегчения.

Не зная, куда направить этот вихрь чувств, я подошёл к столу. На нём лежала аккуратная стопка писем — единственное, что сейчас могло отвлечь меня от разрушительных мыслей. Почта, которую я до этого откладывал, теперь выглядела как спасительная соломинка.

Начал просматривать конверты, отбрасывая в сторону приглашения, благодарности и отчёты. Всё это было бессмысленным в сравнении с происходящим. Но одно письмо заставило меня замереть. На конверте красовался герб Академии магии столицы — того самого места, откуда якобы прибыл магистр Бетруг.

Мои пальцы дрожали, когда я разорвал конверт. Бумага хрустнула, словно подчёркивая значимость того, что я держу в руках. Я расправил письмо и начал читать:

"Ваше сиятельство, в ответ на ваш запрос сообщаем, что магистр Людвиг Бетруг, указанный в вашем письме, действительно является нашим выпускником. Однако текущая информация о нём не соответствует описанным вами данным. Возраст: 52 года. Внешность: высокий, плотного телосложения, с седеющими волосами и характерным шрамом на правой щеке..."

Слова начали расплываться перед глазами, словно мой разум отказывался принимать их. Но я заставил себя дочитать до конца.

"Человек, описанный вами как магистр Бетруг, не может являться таковым. Мы настоятельно рекомендуем проверить личность человека, находящегося в вашем поместье, и сообщить нам о любых несоответствиях для дальнейшего внутреннего расследования. С уважением, канцлер Академии магии, Иоганн Штрак."

Письмо выпало из моих рук, скользнув на пол, словно из него выскользнула сама реальность. Холод пронёсся по всему телу, не оставляя ни одного тёплого уголка.