Я задумался, выстраивая цепочку событий. Тот комар из женского общежития, который пытался меня прикончить… Потом подстава с липовой командой… А теперь эта ловушка с иллюзией. Картина складывалась неприятная — кто-то из иномирцев всерьез вознамерился отправить меня на тот свет.

— Да, — наконец произнес я, принимая решение. — Пора с этим разобраться.

Мы двинулись дальше по коридору, теперь уже намеренно следуя за нитями иллюзии к их источнику. Где-то там, в конце этого фальшивого лабиринта, нас ждала «комната Ирины» — и те, кто устроил всю эту представление.

Дверь открылась с легким скрипом. В полумраке комнаты на кровати сидела Ирина — черные волосы волной спадали на плечи, прикрывая грудь. Полупрозрачный пеньюар едва скрывал изящные изгибы тела. Картинка была настолько идеальной, что аж зубы сводило от фальши.

Я снова активировал технику с линзой, перестраивая хрусталик, разгоняя его. Реальность дрогнула, поплыла, и вместо соблазнительной Ирины я увидел белобрысого парня.

Вот же сука… я мысленно усмехнулся, наблюдая как этот хлыщ поднимается с кровати, виляя бедрами в попытке изобразить женственную походку. Его лицо лучилось самодовольством человека, который считает, что переиграл всех вокруг.

Иллюзия была мастерской. Парень явно потратил немало времени, изучая свою «модель». Вот только была одна проблема — я понятия не имел, кто он такой. Раньше точно не встречал эту самодовольную физиономию в академии.

— Дима, я заждалась, — промурлыкала «Ирина» голосом, от которого у любого другого подкосились бы колени.

Я прокашлялся, окидывая взглядом комнату.

— Видишь беса? — спросил я будничным тоном.

— Да, — «Ирина» улыбнулась, продолжая игру. — Я знаю, что у тебя есть фамильяр.

Я позволил себе хищную ухмылку:

— Фас!

Бес сорвался с места как пушечное ядро. Его тушка, разогнавшись до невероятной скорости, впечаталась прямо в холеную физиономию белобрысого. Раздался хруст, и иллюзорная Ирина рухнула на пол.

Бес оседлал белобрысого, как наездник норовистого коня, и принялся от души шлепать его по заднице:

— Ну хоть фальшивую Ирку отшлепаю! — радостно вопил он, входя в раж. — Давно мечтал!

Парень дернулся, сбрасывая иллюзию. Его холеное лицо исказилось от отвращения:

— Убери от меня эту мерзость!

Бес замер на секунду, а потом его глаза опасно сузились:

— Это кого ты мерзостью назвал? А ну повтори, красавчик!

Когти демона прошлись по лицу пленника, оставляя красные полосы. Удар, еще удар — и вот уже смазливая физиономия превратилась в живописную картину из синяков и ссадин.

Я неторопливо приблизился, пока бес заканчивал вязать нашего гостя:

— Сам расскажешь, или придется помочь?

Белобрысый скривил разбитые губы в усмешке:

— Да пошел ты…

Он попытался плюнуть, но без сил даже не долетел до моих ботинок. Я присел рядом, положил ладонь на его лицо. Целительская сила потекла по каналам — я видел, как рассасываются гематомы, как срастаются лопнувшие капилляры, как затягиваются ранки от когтей беса.

— Легче? — улыбнулся я с фальшивой заботой.

Он молчал, глядя на меня с подозрением, словно пытаясь понять, что за игру я веду.

— Фас! — скомандовал я, отворачиваясь и отходя к окну.

За спиной раздались звуки новой «воспитательной работы» беса. Я разглядывал пейзаж за окном, краем уха слушая сочные шлепки и сдавленные ругательства.

Минут десять спустя раздался отчаянный вопль:

— Хватит!

Я обернулся — бес изобретательно скрутил пленнику соски в тиски.

— Отойди, бес! — скомандовал я, возвращаясь к нашему гостю. — Кажется, кто-то готов к конструктивному диалогу.

— Вы не люди! Вы звери! — пленник извивался, пытаясь вырваться из пут. — Кто так делает?! Убери от меня эту рогатую херню!

Ну тут я был согласен… бес тот еще чудик, поэтому я даже не смотрел на истязания.

— В-в-в, в тебе есть стержень, — процедил белобрысый сквозь зубы. — Ты в курсе? Иномирский стержень!

Я замер. Вот оно что…

— Ну в курсе, — ответил я спокойно. — Красный такой. И что с того?

— Так вот для меня он не только красный! — белобрысый оскалился. — Для меня он меняет цвет… Если присмотришься к моему стержню, увидишь то же самое!

Я активировал зрение, погружаясь в его тело. И действительно — стержень иномирца пульсировал, переливаясь как неоновая вывеска. Красный… синий… снова красный… Демоны, а ведь он прав.

— И что дальше? — спросил я с нарочитым снисхождением.