— Новый мир — новые законы, — мягко продолжила эльфийка. — Все возможно… возможно даже, что враг станет другом. Да, здесь была война за территории, но когда после смерти нас разбросает по мирам… — она сделала шаг к нему, впервые за века службы позволив своим чувствам отразиться в глазах, — я хочу быть рядом с вами, мой господин.

Она не успела закончить фразу. Из темноты пещеры вырвался столб синего пламени.

Драконье дыхание накрыло их подобно жидкому огню. Не было ни крика, ни боли — только ослепительная вспышка синего света, в которой их тела превратились в пепел быстрее, чем сердце успевает сделать удар. Ветер подхватил серые хлопья — всё, что осталось от могущественного мага и его верной спутницы — и развеял над морем костей у подножия горы.

Где-то в глубине пещеры древний дракон усмехнулся…

Я моргнул пару раз, переваривая ситуацию. Еще один иномирец… причем не просто иномирец, а тот, кто явно точит на меня зуб из прошлой жизни. Судьба, похоже, решила поиграть в свою версию «русской рулетки», только вместо одной пули в барабане — целая обойма проблем.

Так, давай рассуждать логически. Во-первых, убивать его нельзя — слишком много внимания. Фамильный перстень с родовым гербом, осанка аристократа, манера держаться… Определенно сын какой-то важной шишки. Древняя семья, серьезные связи — если с ним что-то случится, поднимется такой шум, что даже императорский двор услышит.

Во-вторых, если его отпустить просто так, он может растрепать обо мне. Иномирец, владеющий некромантией — это практически готовый смертный приговор. БМБ слетится как мухи на мед, и никакое прикрытие целителя уже не поможет.

— Слушай, а может его того… тихонечко? — бес материализовался за спиной Дамира, проверяя путы.

— Не заходи мне за спину, бешеная ты скотина! — Дамир дернулся, его холеное лицо исказила гримаса отвращения.

«Ну так и что ты решил?» — бес бесцеремонно влез в мои размышления.

«Брысь из моей головы!» — мысленно рыкнул я. — «Без тебя справлюсь!»

Ситуация требовала тонкого подхода. Убить нельзя, отпустить опасно… Остается только один вариант — договориться. В конце концов, мы оба иномирцы в чужом мире.

— Ты готов спокойно поговорить? — я сделал шаг вперед, намеренно держа руки на виду. — Мы взрослые люди, пускай и в телах подростков. Судя по твоей стойке и манере держаться, ты был воином в прошлом, верно? А воины умеют вести переговоры.

В этот момент дверь с грохотом распахнулась, едва не слетев с петель. На пороге возникла Эльза — её обычно идеальные белые косички растрепались как у валькирии после битвы, а на лбу залегла складка.

— Что здесь происходит?! — её голос мог бы разбудить мертвых. — А ну немедленно отпусти Дамира!

О, какая встреча. Прямо съезд заговорщиков.

Эльза рванула вперед, но я лениво поднял руку, останавливая её буквально в сантиметре от своей ладони. Она замерла, едва не впечатавшись мне в руку.

— Остынь, девочка, — протянул я. — Мы тут ведем… цивилизованную беседу между взрослыми людьми. Не стоит превращать это в дешевый балаган.

— Да я тебя… — начала Эльза.

— Тшшш, — я устало потер виски. Эти детские истерики уже порядком надоели. — Ты слишком громкая. И знаешь, что самое забавное? Вроде иномирка, а ведешь себя как ребенок. Никакого достоинства, никакой выдержки… — я окинул её оценивающим взглядом. — Интересно, во сколько лет ты умерла в прошлой жизни? В десять? Судя по уровню самоконтроля, дальше начальной школы ты не продвинулась.

Краска бросилась ей в лицо. Забавно наблюдать, как белоснежная кожа приобретает оттенок спелого помидора.

— Да как ты смеешь… — она дернулась вперед, но Дамир её перебил:

— Замолчи, — его голос прозвучал неожиданно властно. Похоже, в прошлой жизни он действительно привык командовать. — Все нормально. Главное… — он покосился на беса, который как раз примеривался к его шее с особо плотоядным выражением на морде, — уберите от меня этого рогатого уродца.

Я сделал знак фамильяру отойти. Тот состроил обиженную физиономию. Впрочем, подчинился без разговоров.

— Дмитрий Волконский, — я неторопливо присел на край стола. — Имени из прошлой жизни не скажу — слишком многое стерлось из памяти. И нет, — я поднял руку, предупреждая возражения, — про стержни я действительно ничего не знаю.

Я сделал паузу, внимательно наблюдая за реакцией пленника:

— Помню только, что меня предали и убили. Знаю, что был архимагом, верховным лекарем. Остальное — как в тумане. Словно смотришь сквозь мутное стекло — видишь очертания, но детали размыты.

— Да ты лжешь! — Дамир рванулся в путах. Его холеное лицо исказила маска ярости. — Вы, красная падаль, лжете как дышите! Для вас нет ничего святого, нет чести…

— Стой, — я поднял руку, и температура в комнате словно упала на несколько градусов. — Не кричи. И если еще раз оскорбишь меня, придется тебя наказать. Я и так слишком долго терплю твои выходки.

Я медленно выпрямился:

— Я готов доказать свои слова. Если у вас есть артефакты или приборы, способные определить правду — я пройду любую проверку. Готов хоть под клятвой крови подтвердить. Но давай обойдемся без оскорбительных фраз в чей-либо адрес?

— У меня нет потребности во лжи, — я внимательно наблюдал, как Дамир и Эльза обмениваются быстрыми взглядами. — Как нет и причин тебя убивать. Если бы хотел — давно бы уже сделал это.