Советники чинно расселись по своим местам. А Костя… этот засранец просто плюхнулся в кресло рядом со мной, словно мы в кафешке, а не в святая святых родового гнезда. Из тени за его креслом донеслось едва слышное возмущенное фырканье — похоже, домовой не одобрял такого панибратского отношения.

— Молодой человек, К-констанин кажется, — один из советников поджал губы, — не могли бы вы…

— Он останется, — я оборвал его. — Константин — мой доверенный человек.

Мысленно я усмехнулся. Печать превращала любые мысли о предательстве господина в чисто теоретическое упражнение — Костя физически не смог бы пойти против моей воли. И все же… была какая-то часть меня, которая хотела верить, что он здесь не из-за магического принуждения. Что после всех предательств в прошлой жизни судьба наконец подкинула настоящего друга. Хотя… доверие — это роскошь, которую такие как я редко могут себе позволить.

Державин поднялся, расправляя плечи, и шрам на его лице побелел от напряжения. В руках начальника службы безопасности появилась тонкая папка.

— Вчера в двадцать один тридцать наш конвой с продовольствием подвергся нападению, — его голос звучал сухо и официально. — Группа неизвестных в масках, экипированных боевыми артефактами высшего класса, атаковала машину на повороте у Волчьего оврага. Двое наших людей в критическом состоянии — целители пока не дают прогнозов. И судя по тактике нападавших… — он сделал паузу, — это были не обычные бандиты.

Державин щелкнул папкой. Но оказалось, это только начало печальных новостей.

— Это… еще не всё, — он помедлил, словно собираясь с духом. — В том конвое была не только провизия. У нас на подходе была крупная партия оружия для родовой гвардии. Заказ делали еще до раскола, когда наши силы были едины.

Я откинулся в кресле. Складывалась премерзкая картина — теперь у дяди есть банда отморозков, вооруженных до зубов. И судя по тому, как они провернули налет, ребята не из пугливых.

— Артефакты усиления, защитные амулеты, магические клинки с улучшенными характеристиками, так же оружие без магических внедрений… — Державин перечислял потери, а у меня в голове уже складывался образ небольшой частной армии. — Все похищено. До последнего кинжала. Да и продовольствие… оно нам было нужно.

Катя подалась вперед, её тонкие пальцы впились в подлокотники кресла:

— Нужно собрать группу. Пять-шесть надежных бойцов. Пройдемся по всем бандитским притонам в уезде, навестим местных криминальных авторитетов. Такую партию оружия просто так не спрячешь.

Ага, и потратим уйму времени на беготню по притонам, пока дядя будет преспокойно укреплять свои позиции. У нас от силы два дня до возвращения в академию — потом придется оставить наших людей снова одних. Просто восхитительно.

Державин деликатно прокашлялся:

— При всем уважении, госпожа Екатерина… В уезде Волчий Яр не менее двадцати крупных преступных группировок. На проверку каждой уйдет минимум день — это если повезет и нас примут… относительно мирно. А зная местных, теплого приема ждать не приходится. Каждый такой рейд — риск потерять людей. А наши бойцы сейчас на вес золота.

Я поморщился. Волчий Яр… куча преступных банд, промышляющих разбоем и грабежом. И каждая считает себя хозяином положения, раз местные власти закрывают глаза на их делишки. Ничего, придет время — и мы наведем здесь порядок. Вычистим всю эту мразь с земель наших предков. Но сейчас… сейчас нужно решать проблему иначе.

Демонстративно зевнув, я размял плечи. Мои пальцы рассеянно забарабанили по подлокотнику, выбивая какой-то рваный ритм. Знаете, есть такие моменты, когда решение настолько очевидно, что даже смешно озвучивать.

— А давайте посмотрим правде в глаза, — я чуть подался вперед.

Мой взгляд скользнул по лицам присутствующих. Державин замер, как старый боевой пес, почуявший знакомый след. Советники вжались в кресла — видимо, моя улыбка стала чуть более… кровожадной.

— О поставке знал наш дражайший дядюшка, — я поднялся одним плавным движением. — И не просто знал. Этот… представитель нашего рода набрал себе в гвардию такой сброд, что любой главарь банды позавидует. Наемники без чести и совести, преступники всех мастей — прямо-таки коллекция худших представителей рода человеческого.

По кабинету пробежал легкий ветерок, взъерошивший бумаги на столе.

— Мы выставили его из родового гнезда, — продолжил я, начиная неспешно прохаживаться вдоль книжных шкафов. — И теперь этот… родственник злее голодного василиска. Бесится как чёрт в святой воде. Вместо того чтобы распылять силы на бессмысленные поиски, терять людей в стычках с каждой шайкой в уезде… — я резко развернулся. — Может, просто найдем источник проблемы? Соберем армию, нанесем визит вежливости. Заберем наше имущество, а заодно упрячем дядюшку туда, где ему самое место — за решетку.