Я с трудом отвела взгляд, которым до этой секунды с таким удовольствием блуждала по его форме, по собранным в низкий хвост волосам, по мужественному лицу с острыми скулами и профилем, который хотелось рисовать.

– Ты ведь, – подступил он ко мне, – станешь моей женой, Марья?

– Ты знаешь же, да, что меня не Марьей зовут? – рассмеялась я, всё-таки разбудив Искру и в качестве извинения целуя её в мягкие волосы.

Дракон хищно, опасно усмехнулся:

– А меня не Рейном зовут.

Искра потянула к нему ручки, и он посадил её себе на плечи.

– Рейном, – заупрямилась я.

– Марьей, – сощурился он.

Первые имена, которыми мы назвали друг друга… С которыми мы в друг друга влюбились.

Стоит уже признать, что полюбила я его с первого взгляда, ещё тогда, когда увидела лежащим в высоких травах, укрытым тенями и бликами от густой листвы, скрывающим от него небо…

Пока я думала об этом, заворожено глядя на него, такого сильного, родного и ужасающего не человека, оказавшегося человечнее многих, кого я встречала в своём мире, Рейн ждал моего ответа.

– А как же дети? Имею ввиду, остальные дети, а не близнецы, Слава и Арго, – спросила я тихо-тихо, будто кто-то мог подслушивать нас за дверью.

Впрочем, так оно и было, я слышала шушуканье с той стороны. Вот-вот и детвора ввалится к нам, когда дверь не выдержит их натиска!

Но, нет. Случилось несколько иначе – Милах открыл её и ворвался к нам сам, не боясь разгневать дракона, своего императора, самого могущественного из мужчин этой страны.

– Нельзя забирать Марьяну! Она ведь наша мама! – хотел Милах, видимо, выкрикнуть это воинственно и серьёзно, но уже на середине фразы горько разрыдался.

Дракон наблюдал за этим с мягкой, снисходительной усмешкой, как вдруг неожиданно для всех нас произнёс, прерывая плач малыша:

– А если мы отыщем твою родную маму, Милах?

В ответ он принялся кулачком вытирать слёзы с лица и недоверчиво перевёл взгляд с дракона на меня и обратно.

– А Марьяну навсегда заберёшь?

– Не совсем. Вы ведь сможете видеться.

– Тогда, – шмыгнул он носом, – хорошо…

– А как же остальные дети? – повторила я вновь полушёпотом, от волнения не в силах заставить голос не дрожать. – Я не смогу их просто оставить.

Видно было, что Рейн не совсем такого разговора ожидал, но держался он хорошо и терпеливо выслушивал и обдумывал всё, что ему говорили.

И он наверняка ответил бы что-то, наверняка придумал бы такой вариант, при котором счастливы и спокойны были бы все. И при котором каждый из нас сыграл бы роль для восстановления этих земель.

Но Рейн переменился в лице, сделал шаг ко мне и вгляделся в меня так, словно увидел впервые.

– Ч-что? – пропустило моё сердце удар.

– Ты… ждёшь ребёнка от меня… – одними губами прошептал он.

Не знаю, испугалась я больше или обрадовалась. Но точно ему поверила.

– Да?

Не думала, что когда-либо стану реагировать так на такую новость, и что не сама буду объявлять об этом любимому человеку, а он мне.

Дракон молчал долго, недоумённый взгляд Милаха добавлял комичности и неловкости и без того странной сцене. Толпа детей, не выдержав, волной хлынула в читальную комнату, а я всё сильнее начинала волноваться.

– Почему ты молчишь? – коснулась, не выдержав, руки Рейна.

И он, бросив всю свою сдержанность и воинственный вид, прижал меня к себе, запуская пальцы мне в волосы, вызывая тем самым сладкое головокружение и чувство, будто земля уходит из под ног.

– Я счастлив, – ответил он, – и обеспокоен. Нельзя было этому случаться до свадьбы…

– Из-за традиций? – не отстраняясь, слушая его тяжёлые удары сердца, предположила я.

– Не совсем… Проклятие всё ещё не истаяло, всё ещё витает в воздухе, тебя оно не касалась, потому что ты из другого мира. Будь ты моей женой, не коснулось бы потому, что наши жизни сплелись бы в одну, а я не человек. Но сейчас… Сейчас ты связываешь себя с этим миром иначе, оставаясь и без того в уязвимом положении.

– Всё будет хорошо, – обняла я его за шею.

Самой не по себе, но отчего-то из-за захлестнувшей волны нежности и счастья верилось, что с нами ничего, ничего, ничего-ничего плохого не случиться.

– Обещаю, – едва ли не угрожающе выдохнул он и слегка отстранился, чтобы взглянуть мне в глаза.

Что ж, похоже, всё так и будет.

Дорогие читатели, спасибо, что были со мной и героями до конца!

Но если вы не захотите расставаться с ними так скоро, то вас ждёт вторая часть, Дом ста детей. Семья Императора-Дракона, где я буду очень рада вас видеть!