Этот бронеход здорово отличался от штурмовых. Был он более вытянут, приземист, да и ног-опор, расположенных лишь по бокам корпуса, имел на одну пару больше. Сам же мощный излучатель, нацеленный в высь, находился на кончике выгнутого дугой суставчатого хвоста, придающего механическому монстру явное сходство с настоящим скорпионом.

Два «Каракурта», заняв позиции на некотором отдалении по обе стороны от самоходной лазерной установки, прикрывали её работу и тоже палили в небеса, терзая наш слух почти непрерывным трескучим грохотом зениток.

— Что с Враткой и эльфийским десантом? — в свою очередь насел я на Тимона. — Догнали их? Сами все целы?

— Вратка твоя ушла, — махнул орк рукой. — Совсем немного нас опередила. Сунулась было к ушастым, да те её, видать, за чужака приняли. Шуганули, открыв по девке стрельбу. Она и кинулась в обход да через просеку на ту сторону леса. Повезло ей, успела проскочить. Бронеходцы наши, как стрельбу услыхали, так по эльфам из пулемётов и вдарили. Загнали их глубже в лес, да прямо на нас. А там уж мы с ними разобрались. Да без потерь, надо сказать, обошлись.

— Выходит, — усмехнулся я, — Вратка своим же помешала задание выполнить.

— В смысле? — непонимающе нахмурил брови Тимон.

— Да нам тут военлёт признался, — принялся объяснять залёгший в паре шагов от нас Варгонсо, — что десант вовсе не за шпионкой прибыл, а чтобы «Скорпиона» уничтожить. Только ума не приложу, как они должны были это сделать. Вон как «Каракурты» из зениток чешут. К ним, надо понимать, пехоте так просто не подобраться. Это не наш ущербный пулемёт, что ни свернуть, не повернуть было.

— Это да, — согласился Тимон. — Мы, капрал, и сами, как видишь, на открытое пространство даже не суёмся, прячемся. Ребята в бронеходах нервные, стреляют по всем, кого замечают. А егеря те ушастые и не собирались близко к технике подходить. Эй, Матэо, — окликнул Тимон одного из бойцов, — подай-ка сюда ту трубу, что мы у егерей затрофеили. Они, братец, — вновь обернулся ко мне Тимон, — из этих труб пару раз шарахнуть по машинам успели. Слыхали взрывы? Ушастых работа. Если б мы мерзавцев не перебили, они бы сильно нашим могли навредить.

А я-то думал, это с аэростатов по бронеходам прилетело. Пока мы сюда добирались, «Скорпион» вроде как успел разделаться с одним крейсером эльфов и переключился на другой. Но на подлёте было ещё несколько цеппелинов, и наши бронеходы наверняка уже попадали в зону досягаемости их ракет.

Лежащие чуть дальше за Тимоном орки, перекидывая друг другу странный метровой длины явно металлический тубус, в несколько приёмов доставили его ко мне.

Ага, увесистая такая труба, диаметром где-то в полторы ладони. Ручка с пусковым крючком и рычажком предохранителя посередине снизу, простенький прицел сверху. Оба конца плотно запечатаны серебристой фольгой.

— Я бы на вашем месте, — немного опешил я, — вот так вот эту штуку не кидал. Уж больно это похоже на самый натуральный НУРС. Противотанковый, в смысле противобронеходный, неуправляемый реактивный снаряд. Ручной ракетомёт, если проще. И, между прочим, может взорваться от неаккуратного обращения только так.

Всегда поражался беспечности этих клыкастых дуболомов. Они ведь видели результаты стрельбы из этих «труб». Уж должны были как-то догадаться, что это вовсе даже не безопасные безделушки.

— Ничего, у нас ещё четыре такие трубы есть, — успокаивающе махнув мне рукой, радостно сообщил Матэо. — Мы как на ушастых навалились, те их из-за плеч даже достать не успели, к праотцам отправились. И чего только этих штурм-егерей так нахваливают. Бойцы из них так себе.

— Помолчи уже, балабол, — оборвал парня Варгонсо. — Вам повезло, что ушастые, надо понимать, под перекрёстный огонь попали. Если бы не пулемёты, в спину бьющие, егеря б вам трёпку знатную могли задать. Чего, ваши чинства, делать-то теперь станем? — это капрал уже к нам с Тимоном обратился. — Через просеку, надо понимать, нам за девкой тут не перебраться. Наши же нас и посекут огнём. Полагаю, надо крюк сделать, сильно подальше бронеходы обойдя. Пора нам ноги отсель поскорее уносить. Слыхали, что военлёт-то говорил? Ушастые ещё будут десант спускать. Тоже, надо понимать, сюда ринутся. Да и вообще, долго мы тут ещё в снегу бестолку валяться будем?

— Девку упускать никак нельзя, — решительно заявил Тимон. — Чтобы вот так взять и отступиться под конец? Нет уж, раз взялись за дело, нужно его до конечного результата доводить. Но только пусть получше стемнеет, чтоб далеко пулемёты не обходить. Думаю, по времени так на так и выйдет — что здесь обождём, что лишний крюк сделаем.

— Я тут выяснил, — подполз я поближе к Тимону, спрятавшись за одну с ним здоровенную, явно вековую, сосну, — что Вдырко на нас с тобой какой-то компромат нарыл. Не удивлюсь, если комиссары более детально, чем мы рассчитывали, изучили нашу биографию и нашли дыры в легенде. Так что нам по возвращению в тыл наверняка светит арест. Возьмут, как иностранных агентов, пойди им потом объясни, что не предатель, а вообще из другого мира прибыл. Тем более и нельзя объяснять-то. Так что, братец, я и не знаю, стоит ли нам дальше за Враткой гонятся или пора в тень уходить.