— Если от погони откажемся, — недолго думая возразил орк, — наши же ребята нас в трусости заподозрят. Капрал первый же нас осудит, сбеги мы, дело не завершив. Да и девка на закат подалась, а значит, в сторону тыла. Получается, нам с ней всё равно по пути. Опять же, задание комитета мы так и не выполнили, ничего не нашли. Поймаем Вратку, сдадим альянсу, надежда будет легально в войсках остаться и дальше поработать. Ну а если комиссары насядут, всё равно комитет нас в обиду не даст. Найдёт способ вытащить из цепких ручонок этой тайной охранки.

— Если только те нас раньше к стенке без суда и следствия не поставят, — скептически покривился я. — Видал, как Вдырко такие дела решал?

В небе ярко полыхнул пожаром ещё один подбитый вражеский крейсер. И тут же рядом с бронеходами, примчавшись с диким рёвом, почти одновременно рванули две эльфийские ракеты.

Хорошо, что мы залегли на приличном расстоянии от бронеходов. Впрочем, некоторые осколки долетели даже до нас. Застучали, выбивая куски коры и щепки, по укрывающим нас стволам деревьев, запшикали, зарываясь рядом в снег.

— Так что с ним, кстати, случилось? — переждав этот опасный шквал, всё же поинтересовался мой братец. — Как вы его потерять-то умудрились? Он ведь не из тех, кто грудью на врага первым прёт.

Приподнявшись на руках и осторожно высунувшись из-за сосны, я проверил, остались ли целыми наши бронеходы. К счастью, при стрельбе с дальней дистанции, с прицельным попаданием у реактивной артиллерии эльфов пока было не ахти. Хотя прилети такая хрень по окопам, пехоте мало бы не показалось.

Однако и «Скорпион», и оба «Каракурта», благополучно пережили этот прилёт и продолжили палить по воздушной армаде ушастых.

— Зато, — вернулся я на место, — со своими вечно на рожон лез. Вот и схлопотал пулю в живот от мехвода.

— Пуля в живот, — одобрительно покивал орк, — это всегда личное. Конечно, если есть выбор, куда целить. Такое лишь для тех, кто не должен легко с жизнью расставаться. А комиссарский говнюк мучения явно заслужил. Я ведь и сам уже стал подумывать, а не прирезать ли эту тайногвардейскую гниду как-нибудь невзначай. В лесу да тёмной ночкой, так чтоб никто и концов после не сыскал.

Я кивнул, соглашаясь с орком. Тут я с ним вполне солидарен был. А вот про то, что Вдырко у меня нашёл и стянул трансгрейдер, я Тимону говорить не стал. Мой названый братец и раньше-то не в курсе был, что сумел я раздобыть этот нелегальный девайс «прыгунов» между мирами. А теперь, когда я тайно даже сюда протащил высокотехнологичную иномирскую приспособу, создав дополнительную угрозу для миссии…

В общем, как бы мы за всё время знакомства ни сдружились с орком, много раз спасая жизни и, что называется, прикрывая друг другу спины, я, по непонятным для себя причинам, остерегался полностью раскрыться перед клыкастым напарником. Мне казалось, что не поймёт он и не одобрит ни мою надежду вернуться в свой мир, ни такое разгильдяйское отношение к выполнению задания.

Начальству орк, конечно, не настучит. Но выкинуть трансгрейдер, дабы избежать таких провальных эксцессов, как с тайногвардейцем, Тимон может запросто. Я его прямую бесхитростную натуру хорошо изучил. Потому и таскал этот некрупный шар, хорошенько запрятав среди кучи всякого барахла в своей сумке.

— Кстати, Тимон, — чертыхнувшись про себя, ткнул я орка локтем в бок, — твой эвакуационный маячок с собой? А то я свой в сумке с медикаментами держал и в «Каракурте» забыл. А его эльфы бомбами на запчасти разобрали. Маячок, возможно, и уцелел, но, боюсь, вернись мы за ним, можем нарваться на новый десант ушастых.

— Вот ты растяпа, — укоризненно покачал Тимон головой. И похлопал себя по груди: — Я свой всегда с собой за пазухой таскаю, никогда не расстаюсь. Только он нам пока что всё равно не нужен. Мы и задание не выполнили, и посторонних кругом полно. Нам ни перед нашими раскрываться не гоже, ни перед эльфами. А они, ты сам говоришь, того и гляди десант новый высадят.

— Если уже не высадили, — уточнил я. — Мысль твою уловил. Надо двигаться дальше, да побыстрее. Тем более, стемнело и уже можно пробовать мимо «Каракуртов» проскользнуть. Варгонсо, — окликнул я капрала, — мы уходим. Немного прогуляемся, как и говорили, чтоб не совсем уж на виду у пулемётчиков просеку переходить, и попробуем беглянку нашу нагнать.

— Понял, — откликнулся Варгонсо.

— Как же мы, твоё благочинство, — вклинился вдруг в разговор Матэо, — наших здесь бросим? Бронеходцам помощь-то не помешала бы. Ежели к ним ушастый десант по темноте подберётся с трубами своими, быстро наши полягут и всю армаду, что сжечь не успеют, дальше пропустят. Может, ну её, эту девку-то, к троглу в зад?

— Ты мне тут дисциплину не рушь, — рыкнул на парня Варгонсо. — Тоже мне, герой нашёлся. Нас к господам офицерам для того, надо понимать, и приставили, чтоб мы им шпионку изловить помогали, а не полегли невесть где по своей дурости.

— Обижаешь, капрал, — и не подумал заткнуться боец. — Какая ж в том дурость? Там в бронеходах наши братья с захватчиком бьются, а мы должны их сторонкой обойти? Я не для того на войну пошёл, чтоб сначала в тылу по кабакам штаны протирать, а после, даже с врагом повстречавшись, боя с ним каждый раз избегать. Неужто столь велика нужда всем скопом за шпионкой ушастых бегать?