— Ах, но ведь бальный сезон открывается уже через два дня!

— К-как два дня?! — подскочила я. — Мне говорили, что позже!

— Ох, голубушка, просто в этом году мы решили открыть бальный сезон чуть пораньше!

— Зачем?

— Конечно же, чтобы ускорить следующий за ним свадебный сезон! Эх, молодёжь! Никакого томления!

И она вновь растворялась в воздухе. Так больше продолжаться не могло. Поэтому пришлось вызвать на разговор Мутного Типа.

Мутный Тип спустился ко мне в мастерскую и уселся прямо в моё любимое кресло, элегантно закинув ногу на ногу. Я на автомате принялась его рисовать.

— Дeгтушка, — начала я проникновенно, — поверните голову чуть-чуть направо… Нет, на моe право… Вот так. Вам не кажется, что в последнее время Еe Величество чересчур увлеклась… м-м-м… разного рода планированиями?

— Вы про бал и королевскую свадьбу? — догадался Мутный Тип.

— Именно! — обрадовалась я. — Я не имею ничего против этого — в конце концов, она занимается такими вещами каждый год, — бальным сезоном, а не свадьбами, я имею в виду, — но то, что она советуется со мной по каждому вопросу, меня, мягко говоря, напрягает.

— Вам так жаль, — ухмыльнулся Мутный Тип, — поделиться с ней своим мнением?

— Не в этом дело! — отмахнулась я. — Просто я-то тут каким боком?

Мутный Тип иронично и насмешливо задрал бровь. И ответил:

— Она хочет, чтобы вам всё понравилось.

— Но и мне и так всё понравится! — всплеснула я руками. И совершенно случайно пририсовала Мутному Типу злодейскую бородавку. Пришлось лезть за новым листом бумаги.

Мутный Тип пожал плечами.

— В любом случае, — продолжила я, — не могли бы вы с ней поговорить и попросить её быть чуть менее активной?

— Отчего же вы не попросите её об этом сами?

— Оттого, что меня она не слушает!

— Так ведь и меня тоже.

— Но… Вы же её сын! Не вы ли должны быть тем, к кому она прислушивается?

— Я был. Но тут в моём дворце появилась одна мелкая занозливая особа…

Я цыкнула. И совершенно случайно нарисовала Мутному Типу третий глаз промеж двух.

— Кстати, — сказал Мутный Тип, — что там насчёт выставки?

— Полагаю, идёт себе полным ходом, — бодро отчиталась я.

— Каким ещё полным ходом? — нахмурился Мутный Тип.

— А о какой выставке идёт речь? — вылупила глаза я.

Мутный Тип хмыкнул, подался вперёд и бархатно мурлыкнул:

— О вашей.

Я хмыкнула, подалась назад и тоненько пискнула:

— Чаво?

— Вы же не думали, — продолжал скалить зубы Мутный Тип, — что я разрешил вам открыть эту мастерскую исключительно ради вашего удовольствия?

— Вообще-то именно так я и…

— Должны быть результаты. А какой может быть конечный результат у художественной мастерской?

— Хорошее настроение её участников?

— Картины, занозонька, картины. Вы организуете выставку аккурат к открытию бального сезона.

— Но это уже через два дня! — булькнула я возмущённо.

— Верно, — сахарно улыбнулся Мутный Тип.

— Да я и так по уши в делах! — ахнула я. — Скачу как белка в колесе! С танцев на примерку, из примерки в бальный зал, из бального зала на кухню, из кухни в тронный зал, из тронного зала в мастерскую. Вдобавок на мне картиночки, заказы, веерочки да посылочки — а вы ещё и выставку на меня повесить хотите?!

— Привыкайте, — бросил Мутный Тип бессердечно, — когда вы выйдете замуж, вам, как хозяйке обширных владений, и не так придётся крутиться.

— У моего мужа, — ответила я в сердцах, — будет куча управляющих, и он не допустит, чтобы я вертелась как уж на сковороде!

— Да, — согласился Мутный Тип задумчиво и внезапно, — скорее всего, так оно и будет.

Ладно. Ла-адно. Но раз на мне теперь и выставка, то можно попытаться скинуть с себя хотя бы часть забот. Сыграем на слабом месте Мутного Типа.

— Хорошо, — согласилась я, — будет вам отчётная выставка через два дня. Но вот что меня действительно заботит… Ведь бальный сезон и королевская свадьба — это такие огромные траты! Огроменные! Огромущие! Просто дыра в казне! Дырища! Пропасть дыриванная! Разве можно так много денег ухать на увеселения?

— Понимаю, к чему вы клоните, — отозвался Мутный Тип весело, — но тут вы меня не подловите.

— Почему нет? — насторожилась я.

— Потому что, — Мутный Тип встал с моего креслица, — на этом балу я собираюсь сделать предложение девушке, которую я люблю. И я хочу, — он ухмыльнулся и подмигнул мне сверху вниз, — чтобы она запомнила этот день на всю жизнь. И ради этого я не пожалею никаких денег.