Шрифт:
Но не успел я как следует возмутиться, как последовал второй удар под дых.
— Олег! — голос Императора был сер от усталости, но так же твёрд, как и раньше. — Пристрели эту ксурову рысь!
Данг!
Лесная кошка чудом уклонилась от встречи с бронебойной стрелой и юркнула за ближайший куст.
— За ней! Живо!
Я же, отдав ей приказ двигаться к четвёртому кругу, накинул на этот кусочек леса покрывало дремучести.
Из одарённых на ногах остались Император, Олег и несколько Воинов, да где-то прячется пахнущий мокрой псиной глава второго отряда, у меня же — одна рысь, переквалифицированная моей волей из охотника в курьеры…
Козырей у меня на руках практически не осталось, но ясно одно — эта чёртова игра продолжается.
И я сделаю всё, чтобы в ней победить.
Глава 30
Я был зол. Да что там, я был в ярости!
Мало того, что условия игры изменились в самый неожиданный момент, так я, судя по всему, ещё и проигрывал.
Я был уверен, что количество попыток равно количеству испытаний, но у стелы было свое мнение на этот счет.
Одно пересечение границы — минус одно очко.
Закончатся очки, и я проиграю окончательно и бесповоротно. Нет, проигрывать нельзя! Несмотря на призрачные шансы на победу.
Почему призрачные?
Да потому что из всех юнитов третьего круга у меня осталась только рысь. Даже леший, и тот пал в неравной борьбе с Бездной. Всё, что я могу — перехватить на себя часть его функций.
Я не лесной дух и точно не смогу завести одаренных в болото или природную ловушку, но другого пути нет. Выбор прост — или я, или меня.
И первое, что нужно сделать — погасить эмоции. Ярость и гнев затуманивают разум и притупляют интеллект, а это практически единственное, что у меня осталось.
Сделав пару вдохов-выдохов, отчего по третьему кругу пробежал прохладный ветерок, я попытался отрешиться и посмотреть на ситуацию со стороны.
Итак, что есть у меня?
Из юнитов — одна-единственная рысь, которая, к тому же, обременена Книгой Света. Тяжелый свёрток висит на боку, заставляя лесную кошку бежать полубоком.
Да и поединок с Императором не дался рыси даром. Кошка истощена и держится только за счет Книги Света. В данный момент она плетется к границе с четвёртым кругом, а на хвосте у неё висят бойцы Императора.
Что ещё у меня есть?
Временные ловушки и Маскировка.
Ловушек было семь, осталось три. Первые три штуки я бездумно потратил, чтобы разрушить созданный Императором жемчужный тоннель, четвёртая пошла на демона. Причем сработала она автоматически, стоило одержимому пересечь границу четвертого круга.
С одной стороны это внушало оптимизм — ловушки автоматически не пустят одаренных в четвёртый круг. С другой — их всего три.
А в моем случае, три ловушки равно две всего попытки.
Здравый смысл подсказывает, что как только все мои попытки закончатся, я проиграю. А значит лучшей стратегией будет оставить две ловушки на границе, а третью использовать в ближайшее время.
Выходит, максимум одаренных, которых я могу пропустить, не опасаясь проиграть — две штуки. Хотя… возникает вопрос — можно ли поймать в одну ловушку сразу двух одаренных?
Вот и проверим.
Ну и последнее, Маскировка.
Использовать её в третьем круге смысла нет — исходя из того, что я увидел, амулет Императора с легкостью раскроет любую маскировку. Но других вариантов я пока не вижу.
Да уж, ну и задачка…
На мгновение на меня накатила было паника, но я пресек её на корню. Огневы не сдаются! Точнее, Огневы-Пылаевы-Пожарские!
Мысль о своем роде приятно согрела, и я внутренне успокоился. Меня больше не тянуло называть одаренных двуногими, и я четко разграничивал свое сознание и сознание Древа.
Хах, если отрешиться от происходящего, то это можно считать победой. Я был близок к тому, чтобы слиться с Древом воедино, но сумел сохранить своё внутреннее «я».
Итак, у меня три временных ловушки, две из которых я оставлю на границе, а одну использую в ближайшее время — раз, и Маскировка — два.
Мои противники — Император, воевода Олег, трое раненых Воинов и скрывшийся в лесу предводитель второго отряда. Итого, шесть человек. Хотя насчет последнего я не уверен, не зря же от него так несло мокрой шерстью?
И если Императора и его людей я вижу, то предводителя второго отряда — нет. А раз так, то придется ловить его на живцов, а именно на Императора и Книгу Света. Ну и самое главное — запастись терпением.