Шрифт:
Все в отряде были в курсе, что цель их похода стремительно приближается, и этот свёрток, который несёт рысь, не могло быть ни чем иным, нежели Книгой Света!
— Прикрой меня! — Остап вскинул свой лук и бросился вперёд.
В отличие от своего напарника он не был лесником и предпочёл бы лесу чистое поле, но выбирать не приходилось.
— Стой, дурак! — донеслось в спину. — Ты куда?! А ну вернись на пост!
— Прикрой, говорю! — крикнул в ответ Остап, выцеливая мелькающую между деревьями тень. — Мы добудем этот артефакт и вручим лично Императору! Ты со мной?
— Вернись на пост, Остап! — егерь остался неумолим. — Сержант…
— Плевать на сержанта, — проворчал Остап, срываясь с места и следуя за мелькающей между деревьев рысью. — Плевать на тебя, плевать на всех!
Егерь ещё то-то кричал ему в спину, но Остап его не слышал.
Он видел лишь серое пятно, которое то и дело скрывалось за деревьями.
Он трижды мог выстрелить в вёрткую рысь, но Остап не спешил. Лучник упрямо продирался сквозь кусты и дремучие заросли и ждал того самого момента, когда кошка допустит ошибку.
А в том, что она её допустит, он и не сомневался.
Ему, лучшему лучнику роты, будет достаточно, если кошка замрёт всего на одну секунду!
Вот только время шло, он уходил всё дальше и дальше от своего отряда, а рысь и не думала подставляться. А в какой-то момент и вовсе пропала.
— Проклятый лес, — прошептал Остап, замирая на месте. — Ну же… давай…
Сейчас, когда он не бежал, то и дело уклоняясь от дурацких веток, ему достаточно было увидеть цель. А уж он-то не подкачает!
Но время шло, а лес словно обезлюдел.
Десять секунд… пятнадцать… двадцать…
Остап начал волноваться. Мелькнула было мысль вернуться назад, но лучник тут же её отмёл. Ведь он так близок!
В какой-то момент ему показалось, что кто-то смотрит ему в спину, но Остап и не подумал пошевелиться. Он точно знал, что рысь где-то впереди, и нужно лишь немного подождать.
И, словно в ответ на его мысли, куст в семи метрах от него вздрогнул, и Остап не упустил свой шанс.
Данг!
Стрела прошила куст насквозь, и серая туша, вскрикнув, словно ребёнок, взметнулась на несколько метров вверх.
— Заяц? — Остап успел заметить, кого он подстрелил. — Но…
Договорить он не успел. С дерева, у которого он стоял, метнулась серая тень, лучший лучник третьей стрелковой роты упал на землю со сломанной шеей.
Как рысь вгрызается ему в горло, он уже не почувствовал.
Я очень переживал за своего курьера, но рысь сумела меня удивить.
Ловко просочившись под носом у выставленных дозоров, она умудрилась выманить одного из лучников и, обойдя его со спины, прибила словно муху.
Ну а когда к ней начали стягиваться остальные одарённые, рысь бросила полурастерзанное тело лучника и стремительно разорвала дистанцию.
Её пытались загнать или достать магией, но каждый раз она ускользала, показывая чудеса выносливости и ловкости.
В какой-то момент я заподозрил, что всё дело в Книге, и взял себе на заметку оценить состояние рыси после того, как всё закончится.
События, тем временем, набирали оборот.
Леший заводил второй отряд в болота и непроходимые дебри, выматывая одарённых, а рысь уводила людей Императора за собой.
Убедившись, что у кошки всё получается, и она с высокой степенью вероятности выполнит свою задачу, я переключился на второй отряд.
Один из Воинов, проклиная про себя опустившийся на лес туман, остановился у широкой сосны.
Он не боялся, что отстанет, в конце концов, справить малую нужду — не так уж и долго. Вот только стоило ему взяться за штаны, как мелькнувший в кустах рыжий хвост привлёк его внимание.
Казалось, протяни руку, и пушистый лисий хвост, за который, наверняка, можно выручить пару десятков золотых, окажется у тебя в кармане.
Воин, позабыв обо всём на свете, шагнул вперёд, но вместо того, чтобы поймать лису, провалился в хорошо замаскированную яму.
Он закричал, зовя на помощь своих товарищей, но было поздно — земля над его головой сомкнулась, навеки погребая под собой одарённого.
Маг Воздуха в очередной раз отмахнулся от надоедливой осы, но в следующую секунду поражённо замер. Его ноздри широко распахнулись, втягивая в себя едва уловимый запах мёда.