— Вот, добыл, понтийское, как раз посидеть, за знакомство выпить.

— Хорошее дело, — одобрил мастер Лотус, присутствовавший тут же.

Спрыгнув на пол, я огляделся. Как и думал, все семеро были на месте и даже успели размяться чем-то слабеньким. Распахнув полы мантии, я достал стыренного с кухни копчёного гуся, из внутренних карманов выудил пару караваев хлеба, а дополнил композицию связкой тонких колбас и двумя крепкими солёными огурцами.

— А магистр, хоть и молодой, а смотри-ка, разбирается, — хохотнул ещё один ветеран, которого звали мастер Бэтрис.

Этот был профессионалом в устройстве немагических ловушек, и группа в полной мере ощутила их действие на себе. После занятия часа полтора потратили, доставая их из сетей, ям и прочих капканов. Благо, все они были в учебном, так сказать, исполнении.

— Я, конечно, в легионе не служил, — скромно заметил в ответ, — но повоевать пришлось. Голыми руками, в одиночку, без всякой магии убил кирианского великого мастера школы Небесного Дракона.

Про то, что меня тогда наполняла сила Воина, я решил скромно умолчать. Не соврал же, просто чуть-чуть не договорил. Почему-то, кстати, я решил за образец собственной доблести привести именно этот пример. Ни лича, ни нежить, ни ледяных тварей Мёртвых земель. Наверное, потому, что ни те, ни другие не могли похвастаться человеческой хитростью и интеллектом. Правду говорят, нет зверя страшнее человека. Ведь именно интеллект стал его эволюционным преимуществом, возвысившим над всеми остальными.

Ещё один из присутствующих магистров, мастер Маритус, после этих слов испытующе взглянул мне в глаза, затем покосился на остальных и коротко кивнул:

— Парень не врёт, действительно убил. Что-то не договаривает, но не врёт.

— А мне ты об этом не рассказывал, — попенял мне Калистратис.

На что я только развёл руками:

— Да, как-то не в тему было.

— Ладно, — хлопнул по столу мастер Лотус, — Вольдемар правильный маг, он это доказал, поэтому место для него у нас найдётся.

Подвинулся, освобождая часть кровати, к которой был придвинут стол, и я, благодарно кивнув, втиснулся к ним. Осознание того, что эти люди меня приняли, пусть не за равного, но за достойного сидеть с ними за одним столом, было неожиданно приятным. С одной стороны, ну кто они мне, так, едва знакомые маги, не занимавшие каких-то реальных должностей, ветераны, доживающие свой век. Впрочем, насчёт доживающих я погорячился, с их уровнем дара, они и половину жизни ещё не прожили. Но во всём остальном обычные военные пенсионеры, давно в отставке, не у дел. Но вот важно мне было их одобрение, и всё тут.

Разлив вискаря по стаканам, мы дружно чокнулись, выпили и закусили. Крепкий алкоголь заставил слегка защипать в горле, и лёгким теплом распространился по пищеводу, но после божественной амброзии, которую я имел неосторожность выхлебать залпом, опьянение мне практически не грозило, поэтому закусил я маленьким кусочком колбаски больше для приличия. А затем мастер Лотус, прожевав утиное крылышко и вытерев губы краем платка, произнёс:

— Ну, а теперь говори, парень, что тебя сюда привело?

— Привело? — я на секунду задумался, а затем без обиняков спросил, — а расскажите мне, только честно, зачем вы сюда приехали, и зачем все эти занятия?

Мастер переглянулся с Калистратисом, затем старый магистр кивнул и ответил:

— Потому, Вольдемар, что очень скоро и тебе, и твоим ребяткам это всё понадобится.

Заседание в кабинете верховного инквизитора было в самом разгаре. В кабинете собрались, помимо него самого, почти все высшие иерархи Ордена, включая нескольких наиболее авторитетных ученых, которые под крылом инквизиции могли достаточно свободно проводить свои изыскания. Информация, доведенная до них главой, а также присовокупленные к этому дневники, произвели эффект разорвавшейся бомбы.

— Вот как так?! Ну как так?! — возмущался занимавшийся изучением природы магии ученый с широко известным в узких кругах именем Альберт. Всклокоченные волосы его торчали во все стороны, а полубезумный взгляд блуждал по кабинету. — Мы, которую сотню лет бьемся над природой магии, и тут появляется какой-то, извините меня за это слово, неофит, и с ноги проламывает стену, в которую мы безрезультатно долбились. Хотя я, — он поднял палец вверх, — между прочим, давно подозревал, что магия в нашем мире имеет искусственную природу. И никакой это, к хренам, не естественный магический фон, а излучение от искусственных объектов.

— Ну да, — позволил себе усмехнуться другой ученый, тоже с не менее широко известным в не менее узких кругах, именем Исаак. — После того, как мы все ознакомились с результатами исследований этого молодого человека, конечно, можно говорить, что мы об этом подозревали, а может, даже и догадывались. Вот только что-то об этих догадках никому в нашем ученом сообществе до этого момента известно не было.

— Догадки на то и догадки, — буркнул Альберт, — что делиться ими рано. Вот если бы появились чёткие доказательства, тогда да, сразу все бы об этом узнали.