— Да? И какие? — с некоторым интересом уточнил я, ничуть не испугавшись.

Подумаешь, отмороженные. Да я в Итонии таких навидался, что адекватность и рядом не стояла, а эти с виду вполне приличные.

— Ох, Вольдемар! — вздохнула она. — Это же погранотряд Алалийские ястребы. Другого такого не было и, слава богам, не будет.

— А что так? — заинтересовался я.

— Да больших отморозков в Легионе найти нельзя было. Один легат постарался. Собрал по провинции всех магов, ущербных, с калечным даром и магических инвалидов, которых даже в санмагики не взяли, вооружил на скорую руку и отправил прямо на границу служить.

— А что так? — вновь повторил я, — других не нашлось?

— Сложный был год, — вздохнула Алиса, — Магов не хватало. И с набором была проблема. Недобор страшный. Тогда как раз сначала с Кснийским царством большая война отгремела, с Алали вооружённые конфликты один за другим шли, тогда Лоса формально их союзником была, а по факту они её считали чуть ли не своей колонией и не прочь были границы расширить за счёт Империи. Да и Ракамакский протекторат под шумок пытался себе часть земель захапать, драчка почти по всей границе не прекращалась — вот и недобор. Ну ладно, санмагиков и прочих хозяйственников не хватало в городах, но недобор в легионы… Этого легат уже стерпеть не мог. Вот вилы и вышли: или уже работающих гражданских магов выдёргивать, чтобы недобор закрыть, или этих. Но работающих кто отдаст? Легион же не может просто прийти и людей с рабочих мест вытащить, войны-то нет. Вот и собрал всех, кто хоть как-то колдовать может. И туда.

Я почесал затылок в некой задумчивости.

— По твоим словам, выходит, что это слабосилки какие-то были. Или со странным даром, что их никто брать к себе не хотел. А тут, считай, полноценные магистры стояли.

— А это тоже, — кивнула Алиса, — одна из легенд легиона. Тогда как раз очередная война с алали началась. И эти, получается, первыми под удар попали. Никто не знает, что там было, и как они выжили. От погранотряда едва треть осталась. Но эта треть алали такого жару дала, что тот день остроухие до сих пор помнят.

«Как бы не с ними Калистратис и воевал, — мимоходом подумал я, вспоминая рассказ старого магистра про его боевые подвиги и причину прихода по его душу алалийских мстюнов, — похоже оттуда и знакомы».

А Алиса, увлёкшись, рассказ продолжала:

— Представь, там думали, вообще никого в живых не осталось, выдвинулись к границе, когда информация о вторжении пришла, пришли, а там эти сидят и кучи трупов вокруг позиций. И магический уровень на порядок скакнувший. Командование пыталось разобраться, почему так вышло, и можно ли такое с обычными боевыми магами провернуть. Но толком ничего не добилось. Те молчали, а трупы даже некроманты допросить не смогли.

— Какие некроманты? — сделал стойку я.

— Инквизиторские, — отмахнулась жена, — они у себя нескольких держат под контролем, считай, на тюремном положении. Но ты не дослушал. В итоге, после войны погранотряд расформировали и всех отправили на пенсию от греха подальше, больно уж жестокими методами те с врагом расправлялись. Правда, опять по слухам, всё же не всех. Часть так до сих пор где-то чудит. Так что, Вольдемар, я бы сильно не расслаблялась. От этих всего можно ждать.

Я почесал подбородок, раздумывая, откуда таких личностей магистр Калистратис выкопал, но, видать, поддерживает связь, точно вместе служили. И воевали, судя по методам, похоже.

— Да, ситуация, — причмокнул я губами. — Но будем надеяться, что здесь у нас необходимости в их навыках не возникнет.

А ещё через пару дней меня с утра разбудил отдалённый бой барабанов. Высунувшись из окна башни, я с недоумением посмотрел в сторону порта и увидел целую кучу длинных, с рядами вёсел по бортам, кораблей, которые один за другим высаживали на берег огромную толпу зеленокожих здоровяков.

«Понты», — с удивлением понял я.

Да, это были ещё одни верные союзники Империи и, соответственно, Тингланда, в моём мире прозывавшиеся орками.

«Тоже, что ли, студенты? — почесал я затылок, — так вроде же у них одарённых-то вообще не бывает. Они же не по этой части?»

Быстро собравшись, я спустился вниз в холл первого корпуса, где столкнулся с Сильвией и Рагырдой. Почти одновременно со мной там же появились и мои жёны, похоже, также не сильно понимающие, что происходит. Я огляделся, заметил направленные на нас взгляды любивших встать пораньше студентов, поморщился и показал дамам на дверь:

— Давайте не здесь.

Мы вышли и, убедившись, что рядом не толкутся посторонние, я критически посмотрел на гостей из Анкарна и спросил прямо:

— Вы знаете, что происходит, и кто это?

Мы как раз подошли к раскрытым воротам и могли наблюдать, как боевые понтийские сотни, закованные в доспехи и обвешанные оружием, дисциплинированно поднимаются по улочкам посёлка, огибая Академию и уходя на расчищенную до леса полосу. Мордастые, зеленокожие, в своих угловатых доспехах они казались квадратными. От их слитных шагов подрагивала земля, а из дверей домов на идущее воинство боязливо поглядывали жители посёлка. Да, если инквизиторы были хотя бы людьми, то уроженцев Понта местные видели впервые в жизни. Разве что кроме тех, кто служил в тингландском флоте, те могли пересекаться по службе с зеленокожими воинами.