— Колосс на глиняных ногах, — ввернул я земную идиому.

На что инквизитор приподнял бровь, а затем с лёгкой улыбкой кивнул:

— Отлично сказано. Колосс на глиняных ногах… Какая яркая и элегантная аналогия. Я запомню.

Не знаю, сколько бы мы ещё так болтали ни о чём. Привычка, будь она неладна, начинать разговор с чего-то нейтрального въелась в меня накрепко, но тут один из магических светильников, что висел слева от меня, замерцал и принялся резко тухнуть, отчего в кабинете сразу стало темновато. Верховный, отвлёкшись на мгновение, сделал короткий жест рукой, подпитывая его порцией маны, а я задумчиво проводил его руку, наблюдая, как в магическом зрении тонкая струйка магической энергии выстреливает из пальцев, наполняя светильник. Затем вернулся к инквизитору, но что-то заставило меня нахмуриться. Сознание почему-то царапнула какая-то неправильность в увиденном. Я ещё раз прошёлся глазами по его магической структуре, а затем осознал, что его манаканалы и магический источник светятся абсолютно тем же самым ровным светом, что и минутой ранее. Словно бы он не тратил только что часть своей магической энергии и не пропускал её через себя в момент колдовства.

Источник всегда меняет яркость, отдавая часть резерва, а прохождение маны по маноканалам напоминает движение волны. Но ничего этого не произошло. И я понял, что каким-то образом инквизитор смог свечение своего источника замаскировать.

Зачем? Банальная логика мне подсказывала, что вряд ли это делается, чтобы скрыть более слабый источник. Скорее, прячут более сильный, чтобы не вызывать излишнего беспокойства у людей посторонних. А значит, передо мной вряд ли обычный маг-середнячок. Скорее всего, глава Инквизиции сам по себе давным-давно магистр, но совсем не хочет, чтобы об этом знало слишком много народу.

Очень умно, хотя я и не представлял, как такая маскировка может осуществляться. Впрочем, явно у них был доступ к особым знаниям, в том числе старой Империи, которого не было у меня. Либо своя разработка, на которую у Инквизиции тоже вполне хватало и времени, и сил, и средств.

Тут я вспомнил инквизиторскую братию, которые тоже, при взгляде на них, выдавали максимум уровень слабенького боевого мага, и прикинул, сколько же среди них может быть тоже настоящих боевиков. Или, чем чёрт не шутит — магистров. Пришло понимание, что они представляют куда большую силу, чем казалось изначально. Вот только это открытие совсем не добавило успокоения, скорее, подтвердило некоторые мои подозрения.

Слегка пришибленный подобным знанием, я вяло кивнул в ответ на предложение садиться. А затем, решив больше вокруг да около не ходить, глядя в глаза мужчине, произнёс:

— Честно сказать, я здесь не для того, чтобы интересоваться погодой, вашим самочувствием и бытом. Я не слишком понимаю, зачем вы здесь, и мне кажется, совсем не для того, чтобы кого-то чему-то обучать. И боюсь, что вольно или невольно вы помешаете мне. Поэтому хотел бы, чтобы вы знали всю правду относительно того, для чего я создал эти алтари и святилище для вызова всех богов.

Верховный инквизитор посмотрел мне в глаза, затем кивнул и, сев обратно за стол, произнёс:

— Хорошо, Вольдемар, на самом деле хорошо, потому что я здесь не для того, чтобы мешать. Я здесь, чтобы помочь.

Когда Калистратис говорил, что привёз преподавателей, он, оказывается, не шутил. Я-то думал, это просто такая легенда, связанная с их прибытием к нам, но нет. Как оказалось, на следующее утро магистр уже был у меня на пороге с планом учебных занятий. Я, правда, поначалу засомневался, что такого нового эти пожилые вояки смогут моим ребятам преподать. Всё-таки, зная уровень подготовки имперских академий, свою систему подготовки я считал более перспективной и продвинутой.

Но стоило мне увидеть название тем, как я тут же своё мнение поменял. Да, такому я студентов точно научить не мог, потому что тематика была, мягко говоря, совсем не академической. Чего стоил только большой раздел, озаглавленный просто и незамысловато: «Диверсионная деятельность». А система контрразведывательных мероприятий в полевых условиях, принципы маскировки, особенности партизанских действий в условиях горной местности или вообще использование подручных средств для изготовления немагических ловушек и принципы их срабатывания? Как вам? Прочитав всё это, я, конечно, прифигел знатно, испытав что-то сродни вьетнамским флешбекам. Похоже, ко мне приехали местные Рэмбо. Магического разлива. Видать, и правда, «их боялись даже свои».

Я посмотрел долгим взглядом на магистра, раздумывая, как на всё это реагировать. А тот только округлил глаза и, изображая наивность, спросил:

— А что не так?

— Да нет, — я ещё раз посмотрел на учебный план, — в общем-то, конечно, всё так, но у нас вроде общемагическая подготовка, а не курс боевого диверсанта.

— Ничего-ничего! Лишним не будет! — хитро блеснув очками, заверил меня Рихад, и я, вздохнув, согласился.

Главное только, чтобы это всё не мешало подготовке к основным мероприятиям. А там всё было более чем серьёзно.

Верховный инквизитор, огромное ему за это спасибо, сразу поверил и даже почти не удивился, когда узнал, что нас всех ждёт очередной Катаклизм, только куда большей разрушительной силы. Мне даже показалось, что, выслушав меня, он как-то удовлетворённо кивнул и подуспокоился. Видать, его всю дорогу мучили какие-то нестыковки, а тут, что называется, пазл сошёлся, и какие-то неподтверждённые теории получили наконец чёткое обоснование.

Дневник Икая, который я ему принёс, он тоже внимательно полистал. Забрал, попросив разрешение показать инквизиторским специалистам. Были среди них, как я понял, весьма искушённые в магии жизни сотрудники. Ну что ж, я не против, может, что интересного и получится.