Магистр почувствовал, как её голос дрожит.

— Это был такой счастливый момент...

— Да, — продолжила она, смахивая слёзу. — А теперь, когда я вспоминаю тот день, мне так больно. Их больше нет, и я не знаю, как жить без них. Как будто часть меня унесла с собой та искорка света.

Кайрон, глядя на неё, сказал:

— Они всегда будут с нами, Форелин. В каждом нашем воспоминании. Мы должны сохранить их мечты, чтобы они не погасли.

Эльфийка кивнула, и, хотя её сердце было тяжёлым, в этом мгновении она ощутила, что память о Каладоре и Эльдриане будет жить, как тот воздушный змей, летящий в бескрайнее небо.

На следующее утро маршрут неожиданно привёл наших героев к жуткой пещере, скрытой за густыми зарослями. Вход в пещеру, обрамлённый острыми камнями и с нагромождением лиан, казался зловещим. Темнота внутри манила их, как бездна, оставляя ощущение, что что-то притаилось в недрах земли.

— Мы можем обойти её, — предложил эльф, чувствуя, как сердце стучит в груди. Но его подруга уже сделала шаг вперёд.

— Нет, Кайрон. У нас слишком мало времени, — решительно произнесла Форелин.

Они решили войти в пещеру. Темнота окутала их, и лишь свет их факелов разгонял тьму, создавая пугающие тени на стенах. Внутри пещеры царила зловещая тишина, нарушаемая лишь отдалённым капанием воды. Но вскоре тишина была нарушена — из глубин пещеры донесся шорох.

Форелин, сжимая свой посох, прислушалась.

— Что это было? — шепнула она, её голос дрожал от напряжения.

Магистр на мгновение закрыл глаза, сосредоточив свою магию, и вскоре увидел в своих видениях, что скрыто в темноте. Его лицо побледнело.

— Это... змеи. Их много, и они не будут рады нашему визиту.

Пока эльфы продвигались дальше, из теней начали появляться змеи, их тела блестели, как сталь, и они извивались, словно живое море. Некоторые из них были огромными, их головы поднимались высоко, готовые к нападению.

— Нам нужно быть осторожными, — произнёс Кайрон, оборачиваясь к спутнице. — Если они нападут, мы не сможем сражаться с ними одновременно.

Форелин, чувствуя, как страх проникает в её сердце, подняла посох.

— Я готова, — уверенно произнесла она, хотя в глубине души её охватывал ужас.

Внезапно одна из змей, блестяще-чёрная, с глазами, как угли, бросилась на них. Эльфийка мгновенно увернулась, и её посох срезал воздух, но змея была быстра. Она вновь атаковала, и Кайрон бросил заклинание, создавая магический щит, который на мгновение остановил атаку. Но это было только начало. Змеи начали выползать из темноты, и вскоре вокруг них завязалась настоящая битва. Форелин отразила одну атаку, сражаясь с ловкостью и грацией, но на неё обрушилась другая змея, и она едва успела увернуться, чувствуя, как холодное дыхание скользит по её коже.

— Мы должны выбраться отсюда! — закричал старейшина, отбрасывая змею с помощью магической энергии. Он чувствовал, как его силы на исходе, и понимал, что они не могут оставаться здесь слишком долго.

Боевая эльфийка, собравшись с духом, произнесла заклинание, и вокруг неё вспыхнул огненный щит, который временно ослепил змей. Они начали отступать, и на мгновение в пещере воцарилась тишина.

— Здесь выход! — закричала она, указывая на узкий проход в стене.

Кайрон, используя последние силы, направил магию на защиту Форелин, и они бросились к выходу, чувствуя, как змеи снова начинают собираться в атаку. Когда они выбежали из пещеры, их сердца колотились, и адреналин всё ещё бушевал в венах. Они остановились, запыхавшись, и оглянулись назад — змеи не последовали за ними, но в их глазах осталась тень ужаса.

— Мы сделали это, — произнесла Форелин, её голос звучал как эхо в тишине.

Эльф кивнул, его лицо было бледным.

— Но мы не можем расслабляться. Это испытание показало, что Тьма не дремлет. Мы должны быть готовы ко всему.

После того как они выбрались из жуткой пещеры, решили разжечь костёр, чтобы немного отдохнуть. Тепло пламени обволакивало их, а звуки ночного леса создавали атмосферу спокойствия.

— Кайрон, — обратилась Форелин, подогревая интерес, — расскажи мне о Древнем Духе. Я слышала много легенд, но хотелось бы узнать больше.

Кайрон, откинувшись на спину, задумался на мгновение, а затем начал рассказывать:

— Это величественное и загадочное существо, олицетворяющее саму суть природы и магии. Его форма изменчива, как облака, и кажется, что он состоит из Света и Тени, которые переплетаются, создавая зрелище, завораживающее и пугающее одновременно. Его глаза — бездонные, как глубокие лесные озёра, сияющие таинственным светом, в котором можно разглядеть целую историю — историю древних эльфийских корней, их взлётов и падений. Взгляд Древнего Духа проникает в самую душу, обнажая страхи и надежды, заставляя каждого заглянуть в глубины своего сердца. Кожа его переливается всеми цветами леса — от тёмно-зелёного до глубокого синего, с вкраплениями золотистого света, напоминающего солнечные лучи, пробивающиеся сквозь листву. Вокруг него словно витает лёгкая дымка, которая искрится, как капли росы на утреннем солнце. Каждый шаг оставляет за собой следы из цветущих растений, которые моментально расцветают и увядают, словно следуя ритму его дыхания.