Девушка дёрнулась, как от удара, снова прогрохотав цепями. Мила, её ровесница, с двенадцати лет помогавшая одеваться и заботившаяся о ней. Та, кто расчёсывала её волосы, научила делать эти дурацкие хвостики, потому что она считала их очень милыми. Она до последнего считала её лучшей подругой, единственной, с кем Регина могла говорить открыто.

Она просто взяла и предала её?..

Теперь слёзы полились градом. Всё встало на свои места - иначе и быть не могло. Это всё было не просто так, совсем не её вина! Хотелось кричать об этом до хрипоты, но было просто некому. На втором ярусе темницы никого, кроме неё самой и брата. Бесполезно. Если только потешить Васеньку своими отчаянными криками. Ему всегда нравилось доводить её, только масштабы сильно выросли с детских лет.

— Ты!..

— Да, я. Такое выражение тебе идёт куда больше. — Парень рассмеялся. — Больше скажу, мне не хотелось избавляться от тебя, как от простой пешки. Я попросил своего покровителя снять с тебя проклятие, чтобы ты смогла как следует насладиться последними днями, а заодно благородно принять всю вину на себя. Я лично тебя казню и отчитаюсь об этом на собрании.

Больше она не сдерживала рыдания, вызванные целым клубком эмоций. Всё навалилось разом. От предательства её любимой личной служанки, страха за будущее и отчаяния той, кого никто не услышит, до облегчения от своей невиновности - дикий коктейль, заставляющий рассудок тронуться. Но несмотря на показные слёзы, Регина судорожно старалась что-то придумать.

Есть только один человек, к которому она могла обратиться прямо сейчас, который поверит ей и сможет ей помочь. Это - единственная соломинка, за которую девушка отчаянно пыталась схватиться, пыталась из последних сил.

— Пожалуйста…

— А? Не будешь проклинать меня, собралась молить о пощаде? Забавно, забавно. Не ожидал от тебя.

— Пожалуйста.. опусти эту штуку… У меня очень сильно затекли руки. — Всхлипнула та, так жалостливо, как только смогла.

Василий оскалился, испытывая верх наслаждения. Вся эта сцена только подтверждала то, насколько сокрушительна его победа.

— Что, сестрица, неужели ты настолько отчаялась? Ха-хах… Даже не знаю. Я человек занятой, а тут надо аж за рычаг дёрнуть. Эх. Тяжела жизнь наследника. Через пару часов намечается очередной бал. Опять отплясывать и вести светские беседы. Это так утомительно…

— Молю тебя.. опусти эту штуку… Прошу, мне очень тяжело… — Дёрнувшись, слабо и жалко, будто и правда едва болталась в этих цепях, прорыдала та.

Пусть Васе и было бесконечно приятно наблюдать за этим, он всё-таки опустил рычаг.

— Впрочем, какая мне разница, болтаешься ты в клетке или валяешься на полу. Цени мою доброту и милосердие, пока ещё можешь ценить хоть что-то, сестрица.

Со скрипом механизм отпустил цепи, и Регина мешком упала вниз, неприятно приложившись копчиком о каменный пол. Она легла на бок, полностью разбитая, не в силах пошевелить руками, а брат развернулся и ушёл, оставив её в одиночестве.

— Ха.. получилось… — Облегчённо выдохнула она, успокаивая бешено мечущееся сердце.

Её не раздевали и не ощупывали - подвесили в клетке прямо так. С телефоном в заднем кармане.

Некоторое время понадобилось, чтобы гудящие от резкого притока крови руки, плотно связанные вместе за её спиной, хоть немного пришли в норму и начали слушаться.

Девушка встала на дрожащих ногах, изгибаясь, как кошка, до предела, и пытаясь вывернуться так, чтобы подцепить телефон. Как же она была рада, что сунула его именно в задний карман!

Пальцы беспомощно цеплялись за ткань джинсов, вывернуть руки под нужным углом казалось невероятно сложным делом. Но сыграла природная гибкость, и ей улыбнулась удача. Девушка подцепила мобильник, медленно вытянув его наружу.

Экран треснул при падении, но всё работало. Только вот, как она и думала, связи здесь нет… Совсем нет. И всё равно, она вытянула шею так, что едва не свело мышцы, оглянувшись назад и открыв нужный диалог.

Было сложно печатать из такого положения, целая минута ушла, чтобы набрать что-то внятное:

“Пддэалустйа, промги. Спасб меняяя”

Отправить сообщение.

Регина вздохнула. Больше ничего не приходило в голову. Но.. не время думать о гордости. На кону не только её жизнь, но и судьба рода, а может и всей Империи.

Теперь осталось самое сложное… Когда она ехала на поезде, как это делают обычные простолюдины, она заметила кое-что. Её основной мессенджер при отсутствии связи не выдавал ошибку, а раз за разом пытался отправить сообщение, пока не появлялся хотя бы слабый сигнал.

Глупо, но это единственное, на что она рассчитывала. Что на мгновение появится хоть какая-то связь, и Люк получит её сообщение. Очень наивно и бессмысленно… Он не сможет привести помощь. Ещё глупее думать, что парень сам мог бы её как-то выручить. Ему не пробиться, не узнать даже, где её держат.