Феликс кивнул, анализируя нити вероятностей вокруг этого решения. Оно ощущалось правильным - его дар был особенно полезен для разведки, для видения скрытых узоров и намерений.

– А что с Сяо Ином?
– спросил он, вспомнив о своем обещании.
– Я договорился провести с ним тренировку.

– Конечно, выполни свое обещание, - мастер Ю улыбнулся.
– Сяо Ин особенный. Его дар может оказаться важнее, чем мы думаем.

Феликс поклонился и направился к выходу, размышляя о предстоящей миссии. Возвращение в город, где он впервые столкнулся со скверной, в роли разведчика, собирающего информацию для школы. Судьба продолжала вести его странными путями.

На выходе из зала совета его ждал Лян.

– Ты уже слышал о завтрашней миссии?
– спросил Феликс.

– Мастер Ю предупредил меня еще вчера, - кивнул Лян.
– Думаю, мы должны быть особенно осторожны. После спасения Лина школа Небесного Ветра наверняка усилила наблюдение в городе.

– Мы пойдем не как воины, а как наблюдатели, - напомнил Феликс.
– Будем использовать маскировку и не привлекать внимания.

– Как торговцы?
– предложил Лян.
– У меня есть связи на южном рынке. Мы могли бы изобразить торговцев чаем из дальних провинций.

– Хорошая идея, - согласился Феликс.
– А сейчас мне нужно выполнить обещание, данное юному Сяо Ину.

– Я слышал, он проявляет необычные способности к техникам школы, - лицо Ляна озарилось легкой улыбкой.
– Забавно, как в трудные времена дети часто оказываются надеждой будущего.

Феликс задумался об этих словах, направляясь к учебной площадке, где его должен был ждать Сяо Ин. В своей прошлой жизни он не придавал особого значения детям, они были абстрактным будущим, чем-то, о чем заботятся другие люди. Но здесь в этом теле, в этой роли он начинал понимать, что значит отвечать за передачу знаний следующему поколению.

Может быть, именно это и было частью его миссии. Не просто предотвратить катастрофу, но и заложить основы для восстановления после неё. Семена будущего, которые смогут прорасти даже на выжженной земле.

С этой мыслью он ускорил шаг, предвкушая встречу с юным учеником, сегодня он не только поможет Сяо Ину лучше контролировать свой дар, но и, возможно, сам научится чему-то важному.

Малая тренировочная площадка, расположенная в тихом уголке сада, выглядела особенно умиротворенной в лучах дневного солнца. Здесь, среди цветущих слив и бамбуковых зарослей, было легко забыть о нависшей над миром угрозе.

Сяо Ин уже ждал его, сидя в позе для медитации на простой циновке. Мальчик подскочил, как только заметил Феликса.

— Достопочтенный брат Чжан! — глаза мальчика светились от предвкушения. — Я пришел пораньше, чтобы подготовиться.

Феликс заметил, что нити вероятностей вокруг Сяо Ина двигались необычно — более упорядоченно, чем у большинства детей его возраста. Словно юный ученик уже интуитивно создавал вокруг себя гармоничный поток энергии.

— Хорошо, — одобрил Феликс, отвечая поклоном. — Но помни, что медитация — это не просто подготовка к тренировке. Это часть самой тренировки, не менее важная, чем физические упражнения.

Он сел напротив мальчика, принимая такую же позу для медитации. Через нити вероятностей он чувствовал эмоции Сяо Ина — волнение, нетерпение, страх неудачи и где-то глубоко — страх перед собственной силой.

Удар гонга со сторожевой башни разорвал ночную тишину. Феликс проснулся мгновенно, его рука автоматически потянулась к мечу, прислоненному к изголовью. Он настоял на том, чтобы оружие всегда было рядом, предчувствие опасности не покидало его с момента возвращения разведчиков из города. Тело среагировало раньше, чем сознание успело осмыслить происходящее - он уже стоял у окна с мечом в руке, когда второй удар эхом прокатился между горными пиками. Узоры вероятностей вокруг искажались, принимая зловещие формы.

Три удара с главного поста - сигнал тревоги высшего уровня, что-то прорвалось через внешнюю линию обороны.

Младшие ученики — эта мысль первой пронзила сознание острой иглой страха. Он рванулся к двери, на ходу затягивая пояс тренировочного облачения, в коридоре уже слышались встревоженные голоса и топот ног - школа просыпалась, реагируя на угрозу.

Феликс быстро спускался по лестнице, его сознание лихорадочно анализировало потоки вероятностей. Что-то было неправильно, узоры расплывались, теряли чёткость, словно кто-то намеренно искажал ткань реальности.

Первый взрыв застал его на полпути к спальням младших учеников. Волна силы ударила в спину, швырнув вперёд, он успел сгруппироваться, перекатиться и вскочить на ноги. Восточная защитная печать, одна из двенадцати главных узловых печатей, соединенных с сотнями меньших охранных символов по всему периметру школы, была уничтожена.

В образовавшийся пролом хлынула тьма. Не просто отсутствие света, а живая, пульсирующая чернота, которая двигалась с неестественной целеустремлённостью. Феликс застыл, его дар вероятности кричал об опасности, но впервые за всё время он не мог прочитать узоры будущего.