Феликс парировал удар когтистой лапы, но сила отбросила его на несколько шагов назад. Елена создала теневую петлю, опутавшую ноги существа и позволившую им выиграть несколько секунд.

– Он говорит о затмении, - произнес Феликс, пытаясь восстановить дыхание.
– Тот же план, что и в школе Небесного Ветра. Тринадцать точек активации для создания печати искажения.

Елена кивнула, концентрируя силы для создания нового барьера.

– И Каменное Сердце одна из этих точек.

Трансформированный мастер вырвался из теневых пут и прыгнул к центральному кристаллу.

– Вы опоздали, - прорычал он, вонзая руку в черный камень. – Все уже началось.

Кристалл вспыхнул багровым светом, и по залу прокатилась волна энергии. Елена почувствовала, как печать в груди раскалилась, а тени вокруг начали извиваться словно живые.

– Я не могу сдержать это, - произнесла она, чувствуя, как скверна проникает сквозь её защиту.

Феликс внимательно изучал узоры вероятностей, расходящиеся от кристалла как ударная волна. В хаотическом переплетении он заметил структуру - центральный кристалл был связан с другими шестью, расположенными по периметру зала.

– Связь, - произнес он.
– Кристаллы образуют систему, если разрушить связи между ними, активация будет невозможна.

Елена проследила за его взглядом и увидела тонкие нити энергии, пульсирующие между кристаллами, её способность видеть нити жизни позволяла различать и эти связи.

– Я могу разорвать теневые связи, - сказала она, собирая остатки сил, - но мне нужно время и доступ ко всем шести кристаллам.

Трансформированный мастер, казалось, понял их намерения, он издал нечеловеческий вопль, и из боковых коридоров появились еще четыре ученика, уже затронутых скверной, но еще сохранявших человеческий облик.

– Защитите кристаллы!
– приказал мастер, и ученики заняли позиции возле каждого камня.

Феликс оценил ситуацию. Вероятности складывались неблагоприятно, слишком много противников, слишком мало времени, но в узоре проступала тонкая нить возможности, практически незаметная, но потенциально решающая.

– Мне нужно отвлечь их внимание, - произнес он, мгновенно принимая решение.
– Когда я атакую мастера, постарайся добраться до кристаллов.

Елена кивнула, понимая план без лишних объяснений. Она заметила, что движения Феликса изменились, они стали более плавными, будто он нашел ритм обращения с телом, которое не вполне принадлежало ему.

Феликс бросился вперед, целясь не в мастера, а в пространство между ним и центральным кристаллом. Это был рискованный маневр - противник имел преимущество в силе и скорости. Но Феликс делал ставку не на прямое противостояние, а на понимание вероятностей, каждое его движение было рассчитано так, чтобы спровоцировать определенную реакцию противника.

Мастер атаковал именно так, как предвидел Феликс, вкладывая всю силу в удар, который должен был разорвать наглеца пополам, но Феликс уже не был там, он скользнул под удар, активируя печать и создавая волну силы, отбросившую мастера на несколько шагов назад.

Этот маневр привлек внимание всех трансформированных учеников, и кристаллы временно остались без защиты.

Елена не упустила возможности. Теневая фигура метнулась по периметру зала, касаясь каждого кристалла и оставляя на нем печать тьмы. Её движения были настолько стремительными, что казались размытым силуэтом.

Когда она добралась до последнего кристалла, один из учеников опомнился и бросился наперерез, его когти рассекли воздух в сантиметре от её груди. Елена почувствовала, как истощение поглощает последние силы, слишком много энергии уже потрачено.

В этот критический момент она заметила, что Феликс каким-то образом оказался между ней и нападавшим. Его движения были синхронизированы с её собственными, словно они тренировались вместе годами. Это было невозможно, но происходило прямо сейчас.

– Завершай ритуал!
– крикнул он, сдерживая сразу двух противников.
– Я вижу шанс на успех!

Елена коснулась последнего кристалла, и шесть теневых печатей активировались одновременно. По залу прокатилась волна чистой энергии, нейтрализующая скверну, связи между кристаллами начали истончаться и рваться одна за другой.

Трансформированный мастер взревел от ярости и боли. Его тело начало распадаться на фрагменты, похожие на кристаллическую пыль. Ученики, еще не полностью преображенные, упали на колени, а затем потеряли сознание.

Центральный кристалл, лишенный поддержки сети, вспыхнул ослепительным светом и раскололся на множество осколков. Волна силы отбросила Елену и Феликса к стене.

Когда зрение вернулось, они увидели разрушенный зал с кристаллической пылью вместо монстров. Ученики лежали без сознания, но, судя по их нитям жизни, шанс на восстановление был.