Лин резко перевернул Елену на живот, его ладонь прижала её таз к шелковым простыням.

– Не двигайся, - его голос прозвучал низко, почти рычанием, пока зубы впивались в мякоть её плеча.

Она усмехнулась в ответ, выгнув спину, демонстративно подставляя себя. Опытные пальцы сами нашли его запястье, провели по венам, сжимая ровно настолько, чтобы напомнить: её покорность иллюзорна.

– Торопишься, - прошептала Елена, перехватывая инициативу, и резким движением бедер оттолкнула его, развернувшись лицом к лицу. Ноги обвили его, а пятки врезались в поясницу, заставляя наклониться ближе.

– Ты же знаешь, как я люблю медленный огонь.

Его пальцы впились в её бёдра, оставляя красные отпечатки, но она лишь закинула руки за голову, наблюдая, как он борется с желанием ускориться. Лин подавил стон, когда её ногти внезапно вцепились в его ягодицы, резко притянув его глубже.

– Не играй, - он захватил её запястья, приковав к подушке, но Елена лишь выгнула грудь вперёд, предлагая соски его губам.

– А ты заставь, - бросила она вызов, укусив собственную нижнюю губу.

Его движения стали жёстче, точнее, каждый толчок бил в упор, но она встретила его взгляд без тени покорности. Ладонью Елена нащупала основание его члена, сжала, нарушая его контроль. Лин зарычал, вцепившись ей в шею, но она лишь рассмеялась хрипло:

– Сломаешь, следующую неделю будешь спать в одиночестве.

Он ответил серией коротких, яростных толчков, пытаясь выбить из неё последнее слово, но Елена неожиданно сменила позу - теперь она сверху, её пальцы в его волосах, бедра движутся с расчетливой медлительностью.

– Учись, мальчик, - прошептала она, замедляясь в самый пик напряжения, - доминирование не сила. Это знание того, чего хочет твоя… - голос сорвался в стон, когда он резко сел, вогнав до конца.

Его руки обхватили её рёбра, сжимая почти до боли, но именно она закончила танец, ускорив ритм, сведя всё к взрыву, где не было победителя. Только два тела, слившихся в битве опыта и ярости.

Когда солнце поднялось выше, они лежали в объятиях друг друга, наблюдая, как световые узоры медленно ползут по нефритовым стенам. Елена чувствовала небывалую лёгкость во всём теле. Её новая жизнь, начавшаяся всего неделю назад, казалась более реальной, более насыщенной, чем годы, проведённые в больничных стенах.

Она провела пальцем по его ключице, ощущая пульсацию жизни под кожей. Для обычного человека это был бы просто случайный жест, но для неё сейчас каждое прикосновение открывало целый мир. Она видела золотисто-голубое свечение его жизненных нитей, здоровых и сильных, переплетающихся в сложный узор судьбы.

– Пятьдесят семь лет, три месяца, восемнадцать дней, - прошептал голос внутри неё, всегда точный, никогда не ошибающийся.

Лин не знал, что она видит конец его жизни, как и всех вокруг, не знал, какая тяжесть ложится на плечи от постоянного осознания конечности каждой встречи, каждого разговора, каждой близости.

Она покачала головой, поднимаясь с ложа, шелковое одеяние соскользнуло на пол, и Елена на мгновение остановилась перед зеркалом. Тело, в котором она теперь жила, было моложе её собственного, кожа без следов усталости многолетних дежурств, руки без мельчайших шрамов от бесконечных медицинских процедур. Иногда она всё ещё испытывала отчуждение, глядя на собственное отражение, - высокие скулы, миндалевидные глаза, отливающие серебром волосы до пояса.

– Тебе пора идти, - произнесла она мягко, - я слышу шаги младших послушниц в коридоре. Скоро начнется утренний обход.

Лин быстро оделся, и Елена отметила двойственность его движений - идеальная грация практика боевых искусств и скрытое напряжение, нервные взгляды на дверь. Она уловила это противоречие личности Лина - строгая школа Небесного Ветра учила подавлять любые эмоции, но его природа сопротивлялась, жаждала выражения запретных чувств.

Он уже был у двери, когда обернулся.

– Я хотел спросить, ты действительно считаешь, что целители вашего Нефритового павильона могут помочь при странных симптомах?

Елена насторожилась.

– Каких симптомах?

Лин колебался, словно боролся с собой: - Некоторые из младших братьев, - он замолчал, затем покачал головой.
– Неважно. Я зайду вечером, если будет возможность.

Когда он ушел, Елена не стала сразу приступать к утреннему ритуалу, вместо этого она села в позу медитации.

В отличие от Феликса, который видел вероятности будущего, её дар был связан с самой тканью жизни. Она видела золотые нити, связывающие всё живое, их яркость, толщину, переплетения. С каждым днем её способность усиливалась, позволяя не только наблюдать, но и прикасаться к этим нитям, укреплять их, направлять.